經歷過無數的破碎，見識過詭譎的人性，在漫長的十八年深宮生涯中，他痛苦的忍受但卻未曾垮掉的每一天中，在沉淪過後重新堅硬，重新沐入想象中的光明。可是，他再也回不到十八年前了，如果沒有那場劫難，順利走過那十八年的他應該是何狀態，他無法知道。今日的他，不男不女，不陰不陽，既怕人知道身份，又怕人知道歷史。眾人只知他是陛下親封的大將軍，御賜的尚方寶劍，似乎擁有無尚的榮耀，可是，一旦來個知根知底的人，他啥也不是，仍是罪奴。
聽聞他醫術不高，方回略略放心，陸青芝不會能夠看出什麼端倪來吧？是的，他在怕，怕被這個小卒識破，怕他的破碎為人知曉，所以，他得測驗一下。
方回用鼻子問道：“你會下棋嗎？”
青芝小心回答：“回將軍，會一點點。”他不知為何，將軍忽然要與他對弈。
方回讓青芝在棋桌上擺盤備棋。入宮前他棋藝一般，行武的少年哪裡有心思下棋呢，可是商夫人棋藝很好，她下棋自己要在旁跪侍，慢慢地就沉下心來。雖只是觀棋，但休息時心內也常常覆盤；司筆皇上後，皇上下棋時，他也在一旁服侍，多年來棋藝也有所提高，但不曾和人對弈過，不知具體水平如何。
下棋最見人心智和心境。透過下棋，便可檢驗這小卒心境若何，外在的平靜是否只是他的遮掩。
棋桌不高，只一面擺了坐墩，青芝只能跪在對面落子，落子之後，他終於明白了將軍的目的。這是一種考驗和觀察，看他是否生怨，若有怨恨，心境自難平和，舉棋必有反映。這將軍心思還真是深沉。
只是他此刻真的心如止水。他只當將軍是個病人，這些磋磨，不過是一種發洩，宣於外，而洩其內，於他的病體，或有益處。退一步講，人家本就身居高位，在軍中，一個兵卒服侍將軍，又有什麼可委屈的呢。青芝迅速調整到到陪弈者身份，根據將軍的棋風和水平，與之手談。
將軍的棋風，嚴謹而凌厲，攻防之下，遠不如先生詭詐，可見將軍為人，本性方正，那些堅冷，於棋中倒是難見。青芝雖棋藝不高，但怎說也是先生教出來的，要不著痕跡顯示只會一點點，很有難度。但再難，也只是下棋而己，他只比一點點略好一些罷了，還是無法和將軍對壘的。
一盤棋結束。方回從青芝的棋中，看出他莽撞有餘，縝密不夠，倒也似他的人，敢做，敢出頭，也規矩，但終是差了點思慮。如此，他放下心來。
可這樣近距離接觸，青芝不能再心存僥倖，隱而不問了，故他一邊收拾棋子，一邊得空問道：“換屯之事，標下深感將軍恩德，只是不知，五十軍杖何時領受？”他必須在將軍面前坐實自己老實厚道的形象，佐證人品如棋品。
方回難得和緩下來，語氣平靜地道：“看來你並未忘記。明日就以頂撞上司之過去領罰吧，杖臀，各二十五。”隱去了換屯的原因，改為頂撞上司，無意中遮掩了他的出頭。
青芝的心也終於落地：“謝將軍，標下感恩”，終歸受了罰，他才能坦然，也不必欠著方回一個大人情了。
“陸青芝，你就這麼喜歡幫別人？”方回想到他建議自己收編山匪，替季從出面換屯，於他皆無甚益處，不知他到底如何想的。
“回將軍，也並不是，只是看其可憐，於心不忍，只要代價能夠承受，有機會，願意一試而己。”青芝實話實說。
“於你有何益處，甚至因此受罰？”方回不解。他的過往，又何曾遇到這樣的人。
“將軍，幫人是自願的，不是別人求的，自然是自己付代價。”青芝解釋道。妻主常說，攜恩圖報，倒不如不施恩，這個教誨，他銘記於心。
“將軍，標下幫您按按背吧？”他急忙轉移話題，免得方回繼續問下去，他不想與之在此事上繼續對話。
剛才的頭部按摩很舒服，方回沒有拒絕，很配合地趴到了床上，也結束了繼續追問。青芝彎腰站在床邊，力度加大一些，從脊椎兩側向外推壓，先穴位，後肌肉，最後拍打，也掌握在一刻鐘內。
按完之後，方回己有睡意，便伏在那裡，默不作聲。青芝輕手輕腳地去收拾桌案。忽聽有人敲門，他急忙走到門邊，發現是夜宵到了。按標準，偏將軍中郎將就供應夜宵了。他接了夜宵，輕輕關好門，從食盒裡取出夜食，是一盅加入秋梨的羊骨湯餅。青芝將盅放在案几上，取了食箸和湯匙，端到床邊，輕輕招呼道：“將軍，夜食己至，可趁熱食用？”
方回翻身坐起，青芝將案几放在床榻，急速去擰了布巾，在方回尚未拿箸前，輕輕為其擦手，之後將布巾搭在自己頸上，備好溫水，彎身在旁服侍將軍用餐。他的服侍，竟這般細心周到。方回抬頭瞥了他一眼，只看見他微微上揚的半彎之唇，似有一種安撫人心之效，之前憶起舊事的心塞，以及想轉嫁於人的心思，居然就消遁了。方回很少有這樣靜氣之時，於是不再挑剔，默默用餐。
用餐結束，方才的睏意也消散了，方回吩咐青芝：“研墨。”
剛剛清理書桌時，青芝偷眼瞧了桌上的手稿，此時根據字跡的墨色濃度判斷出用墨色澤，於是站在下光處，半尺遠的位置上，半彎腰身，逐漸加入適量水，研磨出濃淡適度的墨色。先前聽聞的將軍對研墨要求有多嚴苛，青芝猜測，定是那些人站位不當，擋了光線或影響將軍動作，研墨濃稠不得當所致。大多數人看書寫字時心境都相對平和，此時發脾氣，就一定是服侍之人眼力不行，的確沒做好，而不是故意挑毛病的。昨日輪侍的百里平，今早頂著額頭的破皮和臉頸肩上飛濺的墨汁參加早訓，一看便是硯臺首接甩向腦袋，而他也肯定是躲了，否則不會只破一點皮，墨汁也不會濺得到處是。這樣的服侍效果，也不是將軍一人之過，雙方都有原因。
他的分析也的確中的，今日讀書記錄時，方迴心情很好，效率極高。青芝不僅研墨色澤適中，站位適宜，且無聲無息，還能在燈將暗之時調理燈芯，使光線保持大致穩定不跳。這幾日，從未有人表現得如此令方回滿意。
青芝看看硯臺中還有些墨汁，暫時離開準備漱口所用之物。牙刷是陸家特有之物，一般人皆是用浸泡的半乾的柳枝擦牙，他需要提前用熱水泡上，免得一會兒軟硬不適。
之後返回到之前的位置，繼續研墨，正好墨水即將用盡。很快方回放下書簡，起身離開桌案。
青芝根據方才將軍喝茶的濃淡，細心調整好青鹽用量，蘸在柳枝上，遞給方回。方回接過後，慢慢擦齒，微微顰了眉，青芝心內忐忑，看樣子鹽還是多了一點點，說不定還得再接一臉漱口水，沒辦法，受著吧。手中還在準備漱口水，正滴手試溫中。方回竟沒有發怒，他才小心地接過用過的柳枝，遞上漱口水，趕快支好接水罐。軍中所用，都是陶製的，口徑不小，單手易不穩，只能雙手捧著。有驚無險地服侍將軍漱完了口，緊接著服侍洗臉，男人洗臉，比較簡單，方回也沒有再發難。
然後散發，梳頭，順手輕輕捏了幾下肩部，鋪好被子，準備伺候寬衣，但被用冷厲的眼神制止了，遂識趣地退後到安全距離，偷眼看進了被窩，才上前疊好衣服，放在枕側。吹熄燈燭，準備在旁邊的矮榻上歇息。一般值夜人都是如此，卻聽到他的有些陰柔的聲音響起：“夜裡無需服侍，門口那張床值夜者睡。”
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