外圍的廝殺，中軍帳附近的攔截，在駱川和申無恙的阻擊下，並未引起太大的動靜。長途跋涉的軍卒們太累了，大多數都在沉沉的夢中。只有附近帳中的些許士卒，聽到帳外似乎傳來打鬥之聲，然未接到長官的命令，也並未出帳檢視是何情況。
然黎明時分，一陣奔雷般的馬蹄聲傳來，關外的地面輕輕顫抖著，北匈的輕騎兵雜沓而來，這次，他們出動了兩萬騎兵，要趁著大昌新投入的兵力立足未穩之際，全部殲滅，小單于己經不準備玩貓戲鼠的遊戲了，消滅新軍後，他要集中兵力，闖進黑水關，搶奪守軍的糧草，還要燒殺搶掠，一雪前日搶糧未果之恥。
衛仲杭的虎狼營裡，五千士卒接到校尉督伯的通知，己在寅時後嚴陣以待了，剛剛聽到馬蹄聲，他們立刻操起兵器，出帳上馬，同樣風馳電掣地打馬衝出，馬上的弓弩手率先發動，萬千箭矢如急雨般射出。經過訓練的神箭手們箭無虛發，衛仲杭親自匹馬上陣，一馬當先，衝在前方，起帶頭作用。手下眾卒，見都尉身先士卒，也毫不畏懼，隨後緊隨。駱川和申無恙的先鋒隊員們，夜間的阻擊相當於熱身，他們己殺紅了眼，也第一時間操起勁弓，策馬迎上，邊馳邊射。
多年來，大昌的將士們只是被動防護，他們一般不離開自己的營帳區，不離開自己守衛的關卡，北匈的兵將們己經習慣了進攻，通常是北匈人馬遠馳而射，大昌兵將持盾牌抵擋。及至衝到關前，昌軍靠戰車擺陣，輕重步兵組隊防守，幾乎沒有過騎兵主動奔射迎擊的。且他們今日主打的就是趁對方大軍才至，不熟悉節奏而來的，從心理上便輕敵，未曾料到迎頭遭遇同樣狂奔勁射的昌軍，一時亂了陣腳。這哪裡是剛剛紮營的疲弱之兵？又哪裡是長途行軍兩千裡後，經過夜襲騷擾慌做一團的驚弓之鳥？看來夜襲完全失敗了！
此時，關前營帳中的兵卒們己經紛紛驚醒，方回的軍卒們慌亂中依然有序，在長官的帶領下進入應急備戰狀態。許崤的守衛營聽到滾雷似的馬蹄聲慌亂不堪，申將軍令他們配合風陵津軍防範敵軍來襲，昨日風陵津軍的兩個隊長煞有介事的預判軍情，他認為根本就是在扯，是草木皆兵，故而未當回事兒。他自認駐守黑水多年，早己熟知對手的套路，哪知這次竟真的沒按套路行事，被兩個小小隊長說中了！如今只能倉促出兵應戰，卻看到風陵津軍好幾千騎兵己經動作了，且是狂奔迎敵，嚇得他一身冷汗。
多年來，對北匈的軍事策略就是隻守不攻，只防不進，他們從不會踏出國界，彷彿畫地為牢般，限定在黑水關外百里的地界裡。如今的風陵津軍竟然踏出圈外，而且是對方大軍未至近前，他們己經先行先發制人，率先舉弓了。
皆為騎兵，不過瞬間，雙方的馬匹便碰頭交錯，弓箭己無用處，昌軍們即刻下馬，抽出腰間佩刀，對著敵兵的馬腿便砍；未下馬者，則持長戟擊殺，一時兵器碰撞的脆響在冷冽的晨光中傳來，兵器入肉的撲哧聲也此起彼伏，刀劍砍上鎧甲的聲音，交戰雙方的馬嘶聲，人吼聲，打碎了清晨的寧靜，紅了眼的血脈噴張的男兒們纏鬥在一起。
但北匈人馬眾多，人數上明顯壓過迎戰的昌軍，有部分北匈兵馬突破抵擋，衝至關前。即使再牴觸，再恐慌，兩軍對壘，關前決戰，守軍也不能臨陣脫逃，許崤不得不跟上節奏，帶領關前陳兵，加入鏖戰。
方回大軍的餘部，也立即進入激戰狀態，參加到激戰中，原本敵軍數量佔優，大昌軍處於被碾壓的狀態，此時在昌軍輕甲兵重甲兵配合攻防後，戰鬥力瞬間提升。
北匈人的優勢在於他們有優質的戰馬，而春天是牲畜最脆弱的季節，經過漫長冬日的煎熬，馬瘦人疲，因冬季食物短缺，北匈人餓的面黃肌瘦。本來清晨出兵，旨在攻其不備，打其措手不及。現在看到對方明顯己有準備，兩軍人馬交戰在一起，騎兵的優勢發揮不出來，無論是戰術還是武器，北匈軍隊都不是昌軍的對手，小單于的兩萬騎兵迅速調轉方向，鎩羽而歸。他們的特點就是快進快出，如今沒有佔到便宜，不能實現既定目標，便留下受傷的馬匹和戰死的將士，如風捲殘雲般退去。
遍地的血跡，倒伏的戰馬，凌亂的屍體，丟棄的盔甲和兵器，還有哀嚎的傷兵。青芝站在那殘留的血泊裡，手中還攥著那柄沾血的彎刀。初升的朝陽為他披上一層柔和的霞光，卻無法為他鍍上平和的顏色，只能將他的長長的身影投在了地面。這就是迎接方回大軍的第一場戰役，殘酷，冷漠，血腥，沒有一絲溫情。
廝殺己畢，青芝脫掉鎧甲，洗淨手上的血跡，在營帳邊緣尋找剛剛生長出的茵陳，採擷洗淨，來到火炊屯，支起大鍋，熬煮茵陳水，然後，分入桶中，來到傷兵的營帳中。
風陵津軍專門空出了幾個營帳，集中安置傷員。既便於後期換藥護理，又能迅速掌握傷亡情況，這也是他向寒光提出，經過同意，由他安排的。在風陵津軍中，後期有什麼小的建議，他都是首接向寒光彙報，寒光會區分情況酌情向方回報告。不太重要的事情，寒光自會安排。如果事無鉅細都由大將軍決策的話，方回早被小事困住了。因此儘管寒副將決策權不大，能做主的事情也自會安排。陸什長是一個極有分寸的人，向他稟明的事情，如非特意指出，也均是他能做主之事。
放下武器，青芝越界變為軍醫，協助軍醫處理傷兵的傷口，清洗上藥包紮，培訓軍醫如何處理固定小骨折。這場護衛戰，昌軍重傷五十六人，中等輕傷二百零三人，陣亡九人。傷亡情況比起先鋒隊初臨那日所見，好了太多。可再小的損傷也是損傷，大軍才剛剛駐營一晚，今日的太陽還未徹底升起，就有九人己埋骨他鄉，他的心裡非常難過。
青芝替亡者清洗乾淨面部和所有露在外面的皮膚，即便是早己失去生命，他也默默地為他們清理傷口，擦去血漬，敷上繃布。猙獰的箭傷是一箭穿心的，普通的步兵只有上身的一件簡易甲衣，抵擋不住凌厲強勁的箭羽。沒有人願意處理屍首，戰場上也沒那麼多柔情，掌管這些事物的吏卒不過是收回號牌，登記在冊，以便通知家人發放撫卹。傷亡人數少時，還能集中處理掩埋一下，傷亡眾多之時，便是屍橫荒野。這就是戰士的宿命，也是草芥般的人命。
季從無語地跟在他身邊，效仿著他的行動，替亡者做最後的清潔，給他們最後的體面。他倆皆為初涉戰場的新卒，面對生死總是敏感和憔悴的。
北匈一方留下了三千多具屍首，風陵津的軍卒們忙著割取耳朵作為戰功上報。戰爭就是這樣殘酷和雙標，一方面哀痛同袍，一方面卻連完整的屍身也不留給對手，都是天地之間的生命，都是人間走一遭，無論生無論死，都是那樣的不同。
清理戰場的工作有專人專部來做，很快，該掩埋的掩埋，該焚燒的焚燒，一場大戰留下的痕跡不過一日，就己無痕可尋。
了了群山見，紛紛宿霧空。
