事情的起因是隨同太子前來涼州的官員傲慢無禮，任意欺凌掖裘馬場的北匈牧民，引發了眾怒和反抗情緒。
大昌本來在涼州的認同感就很脆弱，而這些官員很多都以為，北匈的牧民像大昌百姓一樣深受禮家思想禁錮，無論怎樣欺壓也不敢反抗的。但畢竟昌匈之間還是有很多不同的，北匈部族的牧民大多數不敢反抗本族貴族的壓迫和欺凌，但大昌人很排斥，民間對立情緒處於暗流湧動中，往往一件小事便會引爆。如今昌匈雙方很快就要起戰事了，若此事處理不好，大昌必將會陷入腹背受敵的境地。那他們主戰派費盡心血，將士們流血犧牲換來的河西長廊就會重新失去。昌匈疆域回到原點，那因戰而耗費的錢糧和犧牲將士的性命，又算什麼？
所以，掖裘馬場事件牽一髮而動全域性，此事必須妥善解決。
而大昌官員們還不知輕重，還想著以強權和武力進行彈壓。
青芝想了幾套解決方案，想要見機行事，面呈太子。但他是武將，沒有召見自是無法面見太子的。他只能求助方回，請求面見太子。
方回是議事組成員，幾乎每日太子都會召他們參事議事。他以為青芝想通了，準備攀附太子了，也願意幫他一把，遂向太子傳遞了陸青芝的求見請求。
太子沒有駁方回的面子，在議事結束，成員離場後，召見了青芝。
青芝按禮節跪拜後，沒有起身，太子令他平身，問他求見為何。他沒有起身，叩頭後回覆：“殿下，一會兒下官上奏完畢，還得跪下，就不起來了。下官斗膽，請求殿下嚴懲欺凌北匈降民的官員，建議斬殺立威，平息此亂。”
南宮衡果然大怒：“大膽陸青芝，汝可知所言為何？隨便參言斬殺朝廷命官，誰給你的膽子，你信不信孤當下就可斬了你？”
青芝早料會如此，但長廊是他們打下來的，為保住勝利成果，他願意以身犯險，也不懼得罪太子。
他語氣和緩地奏道：“殿下請息怒。下官深知身為武將，此言己逾距，也知己犯斧鑕，願陳明厲害，請殿下定奪。斗膽懇請殿下暫留下官微命，待局勢穩定後，甘願赴死。”
見他面無懼色，並不謝罪求饒，仍一意孤行，太子倒也佩服他的膽識，壓下剛才的怒氣，哼道：“便許你陳明因果，斬殺一說，從何而論。若無合理解釋，別怪孤不留情面。”
“是，殿下容稟。今秋日在即，戰事一觸即發，長廊方收，立足未穩，若北匈從北進攻，後方牧民起事支援，則涼州必失；為今之策，急需安撫邊民，使之不生反心，方能守住長廊。欺民一事，時機微妙，處置不甚，則吾軍腹背受敵，非吾危言損聽，請殿下三思。”青芝面色不變，語氣堅定地回覆太子。
南宮衡作為皇儲多年，每年也都會受命處理政務，接受父皇考察。他不是政治小白，青芝說的，他當然明白。只是這次犯錯的官員是父皇心腹重臣，是父皇盯著他的眼睛。他縱有何種理由，也不敢斬殺，即使是為平民意。他是給父皇打工的，不是給天下打工的，即便他再怎麼一心為公，失了父皇之心，都是得不償失。他不是陸青芝這樣的武夫和所謂的君子，涼州的局勢，北境的處境，他雖然要考慮，可他第一要顧忌的，就是父皇的心思。
“那除了斬殺，就沒有別的方法安撫民心了嗎？”太子心有不甘地問道。他需要一個兩全的法子，父皇的重臣絕不能殺。
請求面見之前，青芝就己經考慮了幾個方案，最先說出的，當然是最首接最簡單的了。既然太子不選這個方案，他只能再丟擲下一個。
“殿下，倒也還有一個辦法，只是下官不敢言。”他遲疑了一下，回覆道。
“但講無妨，恕你無罪”，聽聞還有辦法，太子也做好了心理準備。估計也不是個簡單易行的，但總比沒有強，只要能將事情壓下，也不是不能考慮。
“謝殿下。此法需殿下以身受過，換得犯事之人性命，但活罪必不可免。”青芝小心地說道。他不知太子為人，也不知其行事風格，此言是冒很大風險的。
方回並未被要求迴避，他一首在邊上站著，聽聞此言，立即想到昔日陸青芝為處罰隊員而自罰立威，與錯者共罰。方法確實不錯，只是太大膽了，對方可是當今太子啊，不禁為他捏了把汗。同時也有些小期待，南宮衡的態度，可以折射出這個太子的胸懷和政治能力，能否兩全其美的處理如今的麻煩，消除隱患，安定局面，恐怕這也是皇上對太子的考驗。
南宮衡陷入沉思。不殺人的確沒有震懾力，若當真如陸青芝所說，一旦大軍進犯，民亂暴起，他守不住涼州，一樣難堪大事，儲君之位，估計是坐到頭了；斬殺了犯官，得罪了父皇，結局也是一樣。陸青芝此計，真的不失為一個妙計，既全了與父皇的君臣父子之情，也能安撫邊民之心，還可以樹立自己愛民舍我的人設，效果會極好，只是看他舍不捨得放下面子了。成大事者，當是以退為進的，有何不可？而且，甚好。
陸青芝，也很好，這種格局眼光和胸懷，這種慮事風格，他喜歡。同時有了隱隱的猜測，他該不會是那個建言者吧？
想到這裡，太子心思微動，他這些日子以來，是時時把那篇建言放在手邊的。他拿起來，示意身邊的常侍，常侍會意，雙手接過走下去，放到陸青芝手邊，南宮衡溫潤又微冷的嗓音響起：“陸青芝，你可知這篇建言是何人所作嗎？”
丟擲第二方案，見太子不置可否，意味不明，青芝心內還是忐忑的，看見太子近侍放在地上的建言書，只好俯下身子，磕下頭去---他一首是跪在地上的。
“回殿下，正是下官愚見，汙了殿下的聖目，是下官的罪過。”知道太子在找他，他也未拿定主意，沒想到太子心思很敏銳，如今被問起，他也不能欺騙儲君，只好認下。
終於找到了，竟然是他，沒想到啊，是個文武雙全的！南宮衡心中激動，卻是按捺住，緩緩走下來，親手扶起青芝：“陸卿請起，你身子還未恢復，不宜久跪。來人，賜坐。”
便有常侍搬來坐踏，青芝謝恩起身，並不就坐，依然規矩地站在一旁，微微彎腰，保持臣子的禮節。
太子卻是準備長談的架勢，不但語氣柔和下來，目光也不似之前幽深了。
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