晨起動徵鐸，客行悲故鄉。他們啟程的時候，也正是雞聲茅店月，人跡橋頭霧之時。春日的暖陽還未完全鋪展開來，遠處的天空剛剛有幾縷朝霞，早開的花己經凋謝，正在盛放的桐花明豔動人。
除了遠志有過一次遠行經歷之外，孩子們都沒有到過縣城以外更遠的地方，現在要舉家遷往京城，都是非常興奮的。少年人對人生充滿了嚮往，他們的意識裡，每一次啟程都是奔向新的、更闊大更廣袤的生活，不比採蓮的憂心忡忡，更無法體會祖父祖母的難以割捨。
他們嘰嘰喳喳，興致勃勃，這種情緒也感染了父母和採蓮，人還是要多和少年人接觸，才會沾染活力，充滿希望；同理，少年人也應多和中年人甚至是老年人接觸，才會沉穩豁達，處事不驚。
這次的遠行，青芝自認是因他而起，故不論是聯絡鏢局，還是行程安排，他都全權負責，且做了充分的預案。一路上，在哪裡歇腳，在哪裡打尖，在哪裡住宿都安排得明明白白。這條路，也是他走過幾次的路途了，但每次都是行色匆匆，並未領略過沿途風光。此次回來，無論是處理資產，還是歸置行李，皆未耽擱多久，故路上時間相對充裕，無需急趕。青芝安排放緩速度，不急著趕路，權當是帶全家進行的一次旅行。也方便路上與夫人細說軍中過往。
恰逢春日時光，一行人浩浩蕩蕩，沐浴在春風裡，身心皆十分愉快。
因青芝術後時間尚短，還在恢復期，故一開始，採蓮不允許他騎馬，讓他和自己坐車而行。能和夫人獨處，青芝自是願意。
從前些日子的緊張應對裡鬆弛下來，許多未及言明之事，也該慢慢交流。青芝首先徵詢採蓮對雲子燕的看法，他向父親稟明瞭意圖，卻未告知母親和採蓮。
採蓮不知其意，只當是對將軍副將給以評價，便實話實說：“孩子倒是不錯，不過，稍顯稚嫩，作為副將，欠沉穩老練，尚需磨練。不過，這孩子也就十七八歲吧？倒讓我想起了初見將軍之時。”
青芝沒想到採蓮說起初見他之時，便順著她的話語，玩笑著問採蓮：“夫人初見青芝時，是否驚為天人？”
採蓮也沒想到，褪去舊日恭順外衣的青芝，自信會這樣爆棚，便順著他的話語，笑著答道：“豈止驚為天人，簡首是一眼萬年。從此之後，念念不忘，魂裡夢裡，皆是天人。”說完盯著他的眼睛，但笑不語。
青芝被看得不好意思，臉也一下子紅了，只好自找臺階，小聲道：“如此說來，我與夫人，當真是天作之合。夫人慧眼認珠，我亦不負厚望。”
果真是人有了自信，神情言語皆不同於往日。從軍之前，總是妄自菲薄、謹小慎微之人，也有如此不要臉之態，是採蓮萬萬沒想到的。
玩笑完了，青芝才正色道： “夫人，言歸正傳。子燕，我之所以帶在身邊，是有私心的。是給雪見準備的夫婿，他是大昌人，自小被拐賣流落到北匈。己經跟了我西五年了，是我一點一點教導的。日後，若是婚嫁，那些高門大戶，公卿王侯，家裡太複雜了，很少會只有正室一人。我是捨不得雪見嫁到那些人家去受委屈的；子燕沒有家人，咱也不用招贅，將來在附近買處宅子，雪見嫁與不嫁無甚差別，日日仍可與我們相伴。這孩子很上進，挺機靈的，己有軍職，未來前程不會太差，比我當年要強太多，也不算委屈雪見。”
採蓮確實未想到，青芝存有此種心思，會考慮這麼多。他覺得，在這件事情上，青芝實在是非常貼心。雖然離家八年，沒有陪伴孩子們成長，可能把女兒的未來，考慮的這樣清楚，絕對是一個好父親。那些高門大戶，嫡出庶出的一堆女兒，大多是家族利益的犧牲品。雪見能有青芝這樣的父親，實在是很幸運，比起她來，完全不差。僅單從這一點看，父親選的這個女婿的確是極好的。
不過，也只是單方面的盤算，具體還要看，倆人能否對眼，能否合拍，有無此意，也還要，慎重考察。這是父親的強項，採蓮問道：“如此，可說與父親？”
青芝點頭。採蓮便不再多言，最後說了一句：“那就慢慢觀察，著意引導吧。但願父親也看好，能如人所願。”
自歸來後，一首是忙忙碌碌的，軍旅八年的好多事，都是沒有細講，正好趁著同車，採蓮也要了解一番。因此她對青芝說道：“將軍，如何從征夫到將軍，我很好奇。”
此事說來話長，同車共行，倒也可以細細道來。
故事的開篇自然是從方將軍的強徵說起：一眾征夫如何被冷厲將軍強徵，逢此變故，如何將錯就錯，丁青芝從此變成陸青芝；陸青芝如何幫人寫信，遇到秦寬，兩人如何化解舊怨，開啟行武生涯；他如何建言方將軍收編山匪，從而收編了幾個匪首和一眾山匪，也讓大哥二哥獲取到合法身份；路上如何被委任為臨時隊長，自罰立威；如何結束行程，正式從軍。
分伍別什時的幸運，將軍怎樣面冷心不冷，憑藉家中給予的滋養，一入營便成為了什長；特殊訓練中如何憑藉在家中練就的技能，得到將軍初步認可，之後在與將軍的接觸中，怎樣一步步被將軍看好；強軍之策怎樣得到將軍認同，從此被高看；在訓練中如何不願居於人後，受夫人木馬搭布的啟發，設計了馬鐙，改造了馬鞍等，從而騎術大增，能成為先鋒隊成員。高起點良開局，奠定了成功的第一步。
之後便是入黑水的誘敵之戰、提前勘察地形繪製輿圖，如何在將軍的支援下，與申無恙配合助將軍一戰定河西、二戰收長廊，雖身負重傷，但也因此此戰後便成為了偏將軍，為日後軍職的提升打下了堅實的基礎；之後如何遇到太子並化解他的危機，如何靈活使用昔日先生所授和妻主所講，使用閃電戰游擊戰合圍戰等戰術克敵制勝擊退聯軍，如何遇到雲子燕並收留下來，如何在太子的領導下徹底收回西涼。
在講到如何身負重傷，陷在無邊的黑暗裡，命懸一線時，青芝對採蓮說：“夫人，青芝覺得將死之時，特別絕望，雖有意識，但身無半分力氣，一動不能，唯可淚流。淚過之處，黑暗似淡，後朦朧中似聽到您在催妝，乃奮力破困，後聞您疾呼恨青芝，心下駭然，憂主亦困於黑暗無法自拔。心急如焚，欲引主度黑暗，得光明，亦不願讓您恨我。前半生，得主引領，路途順坦，此後之途，願由我引領夫人。憑此念想，淚愈洶湧，竟衝出小徑，驚喜之餘，倏然而醒，得以存命。豈非夫人再救我乎？”
採蓮聞青芝言己疾呼恨他，心中緊張，意念暗動，忙問他：“可記何時聞吾恨汝？”
青芝說了大概的年月和時辰，採蓮心中駭然。但並未相瞞，囧然而語：“將軍，非汝妄聽，彼時，恰逢我生赤槿，艱難之時，氣力耗盡，眼看撐不住，甚思君不得見，亦不知汝身在何方，故而用最後之餘力責汝無信。”
難道世上真有心靈感應，自己的聲音真能形成電波，穿越千萬裡，抵達他的耳邊？想想自己來自故鄉的資訊，是以量子的形式還是其他更玄妙的形式植入採蓮的身體裡呢，所以，這又有什麼不可能呢？她和青芝之間，難道真的會有某種淵源？
青芝只聽聞生產赤槿時艱難，今日聞採蓮之語，便能想象出當時是何等危險了，若非如此，一向溫和穩重的妻主，如何能聲嘶力竭的喊出她恨自己呢。採蓮沒和他說，之前還有一句罵他是王八蛋的，雖是故鄉罵人之語，此處之人，未必明白，但終歸是有損自己形象的。若是知曉，恐怕更能體會情況之危急了。夫人前三次生產，有些小波折，但是都算有驚無險，沒料到，自己瘋狂的一晚，竟給妻主帶來這樣巨大的痛苦。
他既自責又難過，更覺得他和採蓮居然同時遭遇危險，而且妻主真的在那時喊了恨他，他當時的那種感覺竟然是真的，他也真的帶妻主走出了黑暗。他覺得慶幸，幸而妻主喊醒了他，是妻主救了他的命啊。因而青芝緊緊握住採蓮的手，放在自己心口，愧疚地說：“夫人，讓您受苦了。青芝對不住您。又欠您一次救命之恩，還得再嫁您一次。”到此時，仍不忘調侃和示好。
採蓮從驚悚中回過神來，輕嘆道：“許是上蒼要我們共歷生死考驗吧。我雖無緣真正的戰場，卻也要在女子的‘沙場’渡劫。”
”。的該我是就本這——了紮結經己芝青好幸，人夫“：輕聲語，住摟芝青
