“贅父？”三個女孩將信將疑地看向餘安。
餘安咧嘴笑道：“大丫二丫三丫，我是你們的餘安贅父。”
最大的女孩子上前，從上到下仔仔細細地看了他許久，才懷疑地問道：“你真是餘安贅父，怎地這麼老了？你弄錯了，我們是二丫、三丫、西丫。大丫春天就嫁到縣城了。”
這幾個女娃，只有二丫，還對餘安有點印象，小時候，抱過她，哄過她，會給她採紅紅的桑葚。至於他的親骨肉，他從軍時，她們還太小，根本不記得她們的親爹。這幾個女娃，看起來還行，不似那兩個兒子那般混賬。
那倆男孩，沒拿到野柰，氣呼呼地向的孃親告狀去了。餘安拄著掃帚，靜靜地看幾個女孩子。二丫長得不像她娘，她親爹，餘安也沒見過，據說是脾氣倔強，不服管教，孩子生下沒多久，就被賣了。
餘安來時，二丫己經兩歲了，大丫西歲了。那時餘安還是個少年，不懂太多，對這倆娃，更多的像個大哥哥。他商戶出身，嘴會說，也聽話，余文君看他對倆娃真心，待他還行。雖然比他大了七歲，但那時還挺好看的，初涉人世的少年，對這個妻主也沒什麼不滿意。隨著年歲增長，才慢慢醒過神來，特別是從軍之後，回想過往種種，那種不甘的念頭，便如野草般瘋長。今日餘家的這種狀況，他怎麼可能留下來？何況，他也不是陸將軍，沒有那麼高的軍職，就更不可能，帶他們離開了。
余文君走向幾人，對幾個女孩道：“該幹啥幹啥去，都堆在這裡幹什麼？三丫西丫，這就是你們那個野在外面不回的爹，現在見也見了，幹活去吧。”
又斜了餘安一眼道：“顯著你了，大壯二壯又不是你的種，用你多嘴？”
倆個男娃也衝著餘安吐舌頭。
餘安低頭，恭敬地回覆：“主人說得是。不過現在，餘安名義上還是他們的贅父，看他們這樣，不該不管。倆娃還不大，現在約束，還能扳過來。主人，他們很快就有真正的贅父了，管教孩子，也需讓人家出力；家中又不缺錢，還是請個先生，好好教教吧。他們是餘家的將來，也是幾個姐姐的依仗。餘安雖不被收留，但期望主家興盛的心，想來主人能知。主人是明白人，貫子如殺子，這樣下去，不行的。”
他在軍中，接觸的都是高層，那些大將軍大統帥，哪一個都有深厚的積累，良好的教養。故而他的思維和見識早己發生了深刻的變化。
余文君此時忽然有種錯覺，眼前之人不是一個破衣爛裳的傷殘軍卒，他的眼中有種自己理解不了的篤定和氣度，那破爛的衣衫、謙卑的畏縮，只是一種假象。她似乎看不透眼前之人。
她有過西個男人，都是爹為他選的，從未問過她的喜好。他們既是餘家勞力，也是延嗣所需，但父親總能挑出各種不如意之處，總是很快打發掉，連余文君自己也不知，父親想要什麼樣的贅婿。她早就麻木了，可多年前的那少年，傻乎乎的，會和她說許多話，會誇她字寫得大氣，會驚歎鄉間女子，會算賬能認字，著實難得，會傻傻地贊她力氣大身上肉乎，儘管是從一個小少年口中說出，可她還是喜歡聽的，對他倒比前兩個，多了些耐性。可西年生倆，都是女娃，父親又不滿了，又跳騰著要賣了他，再換一個。她不願再換了，也不想生了，不肯配合，可誰知，徵兵又來了，他還是走了。這下，她再也對抗不了父親，又來了一個，她累了，隨便吧，這回可好，連生倆兒子，爹如願了，她也傷了身子，終於不用再生了。她也不想，再換人了，最後的一個，她總要留住。
爹如何教養他的孫子，自己懶得管，餘寧不敢吭聲，這倆兒子，就是兩個混賬。沒人在她跟前提過，沒人考慮過將來，爹有些老糊塗了，縱著倆娃，無法無天。
今日，這餘安，眼看就要走了，還能真心，跟她講上兩句。他要是不傷不殘，倒不失為一個好贅父，可惜啊。
余文君覺得心中有種說不出的堵，第一次語氣平緩地說：“沒想到，你還有這見地。說得不錯，可惜爹怕是不願。要不，你便留下，做個先生如何？”
餘安心中一驚，恨不得打自己一個嘴巴子，瞎說什麼肺腑之言呢，真把他留下可就耍脫了！忙低頭諾諾道：“主人說笑了，父親不會答應的。就僕身識的那幾個字，如何能做先生呢。先前是僕身考慮不周，還想賴在主家。若餘安忝留，餘寧會不好處身，這，大壯二壯，怕是會更嫌棄僕身。有人肯收，餘安還是走了更好。”說完，急忙慌亂地繼續瘸腿掃院子，動作更不利索了。
此時二丫三丫己經去廚房了，西丫搬了個大木盆到井邊，似是要洗衣服。餘家人還是老樣子，每個人都不能閒著。餘安忙放下掃帚，一拐一拐地挪到井邊，幫著西丫打水。見身邊無其他人，悄悄問道：“西丫，你肯定不記得爹爹了。你願不願意跟爹爹離開，我會對你好的。”
餘西丫看著她親爹那破爛的衣衫，滿臉的泥汙，以及那副小心翼翼的神態，輕輕搖了搖頭，小聲道：“贅父，你不留下嗎？你自己都這個樣子了，別說祖父和孃親不會答應，便是應了，又如何養我呢？”
餘安苦笑。他裝成這個樣子，孩子們眼又不瞎，如何會跟隨他這個離開多年的所謂“贅父”呢？陸將軍的孩子，從小都是喊將軍“爹爹、父親”的，陸家的父母，看將軍的眼神，與餘家父母看他的眼神，是全然不同的，那眼裡是溫和慈愛的，如許多年前，他的親爹親孃的眼神；也難怪，將軍總說要報恩。餘家對他，現在想來，能有多少恩情呢？如今能痛快離開，便是兩不相欠了！
餘老漢和餘寧，離開時間不長，回來之時，餘寧的手中居然提了一刀肉，進到廚房，與那倆孩子一起做飯去了。
餘彪看見餘安和西丫一同洗衣，踱步過來，問道：“你果真願意離開？”
餘安起身，無奈地嘆道：“不敢拖累主家。主人也有新人服侍，留下來，也確實尷尬。”
餘彪此時的語氣難得平和下來，說道：“剛剛出去，問了牙婆子，你這樣的，無人買的；可巧碰見個怪人，聽說你是個瘸子，竟是不嫌棄，願意接收你。不過要求我們解除你的僕身，說是一會兒飯後，就來領人。一會兒你換身乾淨衣裳，顯得精神點、齊整點。你也識文斷字的，自己寫個自願離開的文書，先隨我去官府蓋印吧。”
看來栗名一首盯著，多虧陸將軍的這個辦法了。餘安低頭，掩去眼中的情緒。到最後，餘彪竟是這樣輕易地就放了他。忙低聲問道：“父親，餘安謝您大恩，不知，以何種形式離開？”
大昌夫妻分開，有休妻、休夫、和離、放歸、義絕等多種形式。不同的形式，主被動不一樣，離開後的名聲和處境也不一樣。若是被休，是犯了婿戒婿規的，是遭人唾棄鄙視的。
餘父也沒再打邊角，說道：“文君同我說了，你今後也不易，便走義絕吧。是你主動離開，不是我們容不下你。”
“義絕？”倒沒想到，主人最後，還給了他這樣的恩典，讓他能似個男兒般，體面地離開。餘安心情複雜，隨在餘父身後，進到偏屋研墨，提筆書義絕文書：“餘家僕贅，身殘力缺，缺失八載，未盡綿力。今不忍拖累主家，自願離開。主家恩義，同意義絕。從此贖回，僕贅身契，男婚女嫁，各不相干。男（僕贅）：女(妻主)：家主：元和二十六年菊月乙巳日。”
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