採蓮打量申家父子時，申無恙也迅速瞥了採蓮幾眼。他的心中，先入為主地認為陸夫人是蠻橫彪悍的鄉下農婦，身材粗壯，滿臉橫肉。皆因陸兄在初從軍時，舉手投足間，皆謙卑隱忍。自己數次衝他發火，他都低頭忍下，後面知其身份，便私下認為是在家中養成的習慣。能讓陸將軍忍氣吞聲的主人，怎麼會是一個溫善之人呢？
可入目的婦人，溫婉靜瀲，儀態端莊，笑容溫暖，身材苗條，與想象中的樣子差別太大。他自己便覺得這樣枉度人家，實在是太過分了。急忙露出一個大笑臉，向採蓮肅手致禮，帶些愧疚地招呼道：“嫂夫人好，當年軍中，陸將軍救我一命，我與陸兄，是過命的交情。”
採蓮自然不知他的心理活動，只覺得這申將軍的笑還怪好看的，不知何故這樣熱情，也擺出賢良大嫂的端莊得體的微笑，斂衽還禮，口中寒暄著，又不著痕跡地望向申夫人。
申夫人姜敏是侯門貴女，她面容姣好，目似春水，黑而明亮，但目光卻很深沉，從中看不出內心的情緒；畫著遠山眉，眉色清淡，與其眼神相得宜章。唇形飽滿，下唇中央點了一抹硃砂，是時下流行的貴婦妝容。梳著椎髻，烏黑的秀髮在頸後結成一個形似木槌的髮髻，顯得溫婉而高貴。髮髻上斜插著一支金鑲玉的簪子，簪首是含苞待放的玉蘭花，幾點碎玉點綴其間，襯得她膚色白皙，氣質嫻靜。身著一襲石青硃紅間色的曲裾深衣，衣料是上好的綺錦，深衣的領口交疊，露出裡層淡青色的中衣領緣，是時下流行的“三重衣”穿法，層層疊疊，含蓄而雅緻。寬大的袖口與衣襟邊緣，皆以硃紅色的錦繡滾邊，其上以五彩絲線細細繡著流雲與茱萸的紋樣，隨著她的動作閃閃流動。衣裾自腰間起，如花瓣般旋繞而下，層層疊疊，在地面鋪開一個優雅的弧度，行走時，裙襬輕揚，嫋嫋婷婷，既有婦人的莊重，又有少女的輕盈。
採蓮幾乎未與高門貴女打過交道，她多年皆居北地小鎮，大昌生產力水平不高，由於連年戰爭，賦稅沉重，民間更是貧寒，鄉民們皆是葛衣粗麻，終年草履。她又是極簡生活態度，雖入京後，對衣著飾物比過去多用了一分心思，但也是雲衣為主，綢緞綾羅少用。與申夫人相比，顯得很是寒素。
不過她並不以為意，神色自然，言行坦蕩，全無鄉間婦人面對豪門貴婦時那種自慚形穢和妄自菲薄之態，眉宇間全是從容自如。一時倒令姜敏心下詫異。
夫君言陸將軍出身低微，身為僕贅。其妻本為鄉間宅婦，還叮囑她此番前去，不要大驚小怪，有何不適，千萬隱忍，陸兄是他救命恩人，又是僕贅身份，不能讓他在主家難堪。姜敏也做好了面對潑辣農婦的準備，想著好歹是夫君的救命恩人，今日咬著牙也要全夫君顏面，只當是必須參加的一場無聊宴席。
誰知面對的竟是這樣雲淡風輕、氣質出塵的婦人。衣飾雖簡單，但看似隨意的搭配，卻透出一種簡約高貴的氣韻。陸夫人眉目平和，笑容親切，一舉一動透著從容、大氣和見慣一切的從容。這哪裡是什麼鄉間宅婦，分明是她從未見過，也無法形容的智者風範。
因此姜敏很快調整了心態，帶著欣賞之態與採蓮客氣見禮。
說話間，大家進入會客廳，分賓主、男女跪坐在榻上，下人上茶點後退下。
因著黑水關的一段經歷，青芝也曾算申將軍部下，又都是行伍之人，青芝同時接待申家父子兩將軍，陸父在旁禮貌作陪。
黑水關一別，己過八年，申酉對陸青芝的印象，還停留在初識時。他醫治商將軍時的細心與果斷，他的七釐散功效奇特；他婉拒趙大將軍軍醫之問時的不卑不亢及言語間的自信；他在商議突襲作戰時的那種鎮定，謀略萬夫雄的氣度，令自己這個多年的將軍都為之一驚。那時陸將軍只是一名普通兵卒，一個隊長還是臨時替崗，誰料之後在方回麾下，屢立奇功，軍職不斷提升，竟然成為赫赫威名的第一猛虎，更是憑藉戰功成為二品大將軍。今日的自己，只能望其項背。
申酉看著眼前冷峻溫厚的北軍統領，心內無限感慨。今日作為被救人的父親，申酉向青芝致禮感謝，感謝他對兒子的救命之恩。青芝急忙閃避，他如何能受申酉將軍的禮呢。八年前，他還是籍籍無名的普通兵卒時，申酉就是把守重關的守關將軍，如果不是因為守關，隨方將軍一同出征的話，那麼這個大將軍輪不到他來做，申酉也不會被兒子碾壓。有時候，不是能力不夠，而是沒有機會，世上萬物大抵均是人謀居半，天意居半。
申無恙此時也向採蓮表達了對陸將軍救命之恩的感激之情，坦言他當時時多麼緊張，若那時陸將軍醒不過來，他將無法承受這樣的恩情，只能終生不婚，用餘生撫養陸將軍的父母和遺孀遺孤。
戰場上的生死之交是人生最珍貴的感情之一，採蓮毫不懷疑他的真誠和這種情感的純粹。這個申無恙倒是爽朗率首，他的夫人就在一旁坐著啊，他不婚，難道要替陸將軍做陸家贅婿嗎？到底是行伍之人，說話遠不如蘇青藍嚴謹，不過全無世家子弟的倨傲驕矜，倒很對採蓮胃口。不枉自己將他對標心中偶像。
可惜按待客禮法，採蓮不能久居於此，她仍負責招待申無恙的夫人，便遺憾地引著女眷和小兒，來到旁邊的小廳。
申夫人是標準的大家閨秀，無論是教養還是妝容，行事作風等都無可挑剔，年齡與嬃緹雲相近，正是人生好年華。她的次子還很小，此次只帶了大一些的長子前來。陸家沒有小兒，幾個男孩便留在會客廳陪兩名申將軍。申公子還不足西歲，只能由其乳母陪護了。好在採蓮提前準備了適合小兒的玩偶和美食，小傢伙玩得開心，對採蓮也非常喜歡。
採蓮和申夫人在榻上墊著支踵跪坐，邊飲茶邊閒談。姜敏自然不似蘇雉兒那般口無遮攔，她說話滴水不漏又不讓人覺得疏離。不愧是大家豪門教育出來的女兒，適合在各種關係中游刃有餘，長袖善舞。可惜這樣的女孩遠志怕是很難遇到，遇到了也不一定能相搭。談話間採蓮不忘替自家兒子遺憾。
宴請申無恙，是為加深青芝與舊有同袍間的感情，也為青芝在官場體系內與有背景的官員加深交集，更因採蓮需結識大昌官僚體系中的夫人，作為她進入夫人圈的突破點。陸將軍暫時仍在邊緣地帶，可採蓮卻己轉變心態，以積極的態度，慢慢開始規劃日後。總要透過一些縫隙，嘗試著進入。劇本既己更新，總不能一成不變。所以，即便是無效社交，也得推進，何況世上，從無完全無效之事呢。看似無聊的閒談，但從中可獲取許多有用的資訊，捕捉到微妙的細節，端看你如何看待，是否留心。維繫好了，可透過她牽線，結識新的關係人，也可為日後，給她的開源行動，引薦客戶。
故而採蓮很重視今日的宴請，精心準備每一個環節。她要透過今日之宴，給申夫人留下深刻印象，也給青芝正名。正餐和昨日相差不多，嬌耳是將軍府的特色美食，這種故鄉北方春節的必備食物，在此處卻是首創美食，征服年輕的申夫人不在話下；乾菜煲的味道也極其鮮美，將軍府的黎祈花樣比起外面的要豐富太多；檸檬花草茶的顏值和味道，配上那些輕巧的小點心，讓申夫人徹底淪陷。
作為夫人，要想拿下夫人，就得有自己的絕招，有她們從別處無法獲得的驚豔。琴棋書畫這些華而不實的東西，採蓮功底一般，她也不願用那些後世大作，來炫技和沽名。畢竟不是她原創，不如從日常飲食入手。將軍府的家宴，才是將軍夫人針對不同人群量身定做的。這是她結合此處食材潛心研究的，不但色美，更能吸引味蕾，抓住了人的胃，就能拉近人的心。別小看後宅的作用，有時候夫人可以西兩撥千斤。當時劉邦白登山被圍還是走的單于閼氏的路線呢，現在，採蓮也是走到夫人路線。
今日的宴席也果然很成功，盤饗有佳餚，樽酒賓主歡。申家父子兩將軍，申夫人姜敏，包括申家小公子，皆帶著滿滿的驚豔，愉快而返。
