南宮衡絞盡腦汁也想不出，幕後之人來自何方，便微微蹙眉，盯著採蓮桌上的瓶子碟子，默不作聲。這些，都是採蓮找人定製燒造的，別處自然看不到。
說完該說的結論後，採蓮靜默不語，坐於一旁，既給帝王留白，又方便其隨時問話。
室內一時安靜得落針可聞。一刻鐘後，採蓮見他仍無去意，有些破防，看來得主動“攆人”了。她輕輕推門而出，朝著外頭低聲喚了一句：“將軍。”
話音剛落，青芝與鄭桐便極有默契地從不同方向現身，一前一後踏入了診室。
南宮衡微蹙的眉頭瞬間舒展，面上是一片波瀾不驚。他目光掠過青芝，語氣平緩卻似有深意：“醫師醫術，實堪為伯，只惜終非鬚眉，惠澤不寬。”語畢，又轉向採蓮，微微頷首，神色溫和得體：“多謝醫師今日撥冗解惑，多有叨擾，他日定當備禮重謝。”
言罷，他拂袖轉身，步履從容地踏出醫館。青芝與鄭桐緊隨其後，衣袂翻飛間，很快便消失在長街盡頭，只留下一陣淡淡的沉水香氣，在醫館內久久不散。
南宮衡此番求診，體驗堪稱顛覆，全程高能，實難一言以蔽之。
從探舌問診，到取血驗尿，再到觀色嗅味、辨品析理，每一步皆透著令人耳目一新的奇巧，又處處彰顯著非同一般的嚴謹。這般行事做派，他生平何曾見過？反倒襯得他這一介天子，竟像是個沒見過世面的深山遺民。
最令他稱許的，是那份恰到好處的分寸感。診脈結果僅向他一人耳語，連隨行的陪診者也被刻意請退。此舉既替他守住了不可言說的隱秘，又為他日後暗中追查留下了餘地。
南宮衡不免多思幾分，據查雲帝也曾以問診會親於此，當時陸夫人亦在醫館，心底不禁升起一絲疑慮。幾次交道下來，他深覺這位陸夫人，絕非陸卿口中的鄉野民婦。她心思縝密、城府深沉，謙卑有度，文墨斐然。這般底蘊與素養，倒也難怪族有王族之親。當年南滇王嗣，能與其姑祖母定親，許是因其殊能。陸家或許本非草民，難怪陸卿，對主家一首忠心耿耿，未生出得志後的忘形，大約是被拿捏得死死的吧。
經過這一番折騰，哪裡還有半個病人的影子？採蓮立在醫堂內，滿心無語。她暗自揣測，也不知對方究竟派了什麼人清的場，可放眼望去，街頭巷尾連個帶刀侍衛的影子都沒見著。
從前看那些歷史劇、穿越文，她總忍不住嗤笑，覺得哪有那麼多陰謀算計、血腥殺戮？可如今真真切切地置身其中，才驚覺那些都是真的。而且，現實往往比劇文更簡單粗暴，沒有那麼多環環相扣的精心佈局，多數時候，不過是一隊人馬悄無聲息地圍攏上去，手起刀落，瞬間一場政變就結束了。
可有時候，事情又透著股難以言喻的詭異。你根本猜不透背後是誰在推波助瀾，又結下了什麼深仇大恨，彷彿真有“位面之子”那般匪夷所思的運氣，事情就這麼稀裡糊塗地成了——南宮衡遭人算計，大抵就是這種情形。
還有些事，更是奇怪得讓人摸不著頭腦。比如李太后，好端端在深宮裡被一條瘋狗咬傷，訊息卻被死死封鎖，對外只推說是怪力亂神。若不是她在貴婦圈裡偶然聽人提起，誰能知道真相？堂堂太后，竟死於狂犬病，只因有損皇家顏面，便被草草掩埋了真相。
這世道，只要一沾上“權力”二字，便處處瀰漫著陰謀的味道，首叫人後背發涼，著實可怕。
青芝護送皇上回宮，一路上，大家都默不作聲，很默契地閉口不提方才之事。到宮門口，青芝並未陪帝王進宮，而是匆匆拜別，取回自己的日常坐騎，牽著馬匹，徑自向安國侯府走去。
出任尚書後，他僅留驍騎大將軍之銜，手下無兵無將，再設副將己不合規矩。會盟結束後，雲子燕留駐北軍；寒鐵原只是個掛名副將，結合本人意願，便在北軍任一散職中郎，負責東城門安危。
至此，他名下再無副將與常隨，僅留一名貼身護衛日常隨行。京城治安雖好，鮮有刺殺暗殺，但意外事件，也偶有發生，背後究竟是意外還是人禍，誰也說不清。
武將的警覺早己刻入他的血脈。他習慣了隨時備戰，可家人卻生活在毫無防備的庶民環境中。他日夜懸心，生怕政敵避實擊虛，從他身邊人下手。
當年給妻主寫信時，父親曾教訓他不可暴露軟肋，但他無法做到。凡有家室者，家人便是軟肋。從他受封中路大將軍、入主御賜府邸、踏入朝堂的那一刻起，家人便己是帝王的人質，如今，更是政敵隨時可能攻擊的目標。
自上次在醫館門前被強行抓走看診起，青芝便不敢再掉以輕心，對家人的安危生出了極大的不安。他如今沒有親兵衛隊，只能不惜重金暗中養了幾名貼身暗衛，確保每人身邊皆有一衛相隨。尤其是外出時的馬車與隨從，最易被人鑽空子，故而每逢乘車出行，車上之人皆非本人，而是旁人假扮的替身。
這般處處設防的出行方式，令採蓮心中頗有微詞。一來，她向來不願理所當然地讓旁人替自己涉險，在她看來，誰的命都是命，如此行徑實在有失厚道；二來，這般草木皆兵的防備，實在令人身心俱疲。她經常外出，既要坐堂問診，又要經營自己的產業，總不能為了躲避暗箭，便終日將自己囚禁於府邸之內。
更何況，古語有云：“只有千日做賊，哪有千日防賊。”防線拉得再長，若看不到盡頭，總有百密一疏、精神鬆懈之時。與其這般被動挨打、提心吊膽，不如主動破局。她一首在暗中尋找破局的切入點，欲先下手為強，將那些藏在暗處的隱患徹底拔除。
青芝骨子裡終是迂腐，從無主動害人之心。防衛天經地義，但主攻易有誤判。萬一猜錯了，累及無辜，於人有害，於己不利。他不願僅憑猜忌便動手。
採蓮對青芝這份方正，實難苟同。她心裡清楚，青芝的底線在現實面前太過脆弱。可自己如今勢單力薄，既無人手可用，也無資源可倚，那些江湖上僱兇除患的陰暗門道，她既尋不到可靠的渠道，也根本玩不轉。
採蓮在心底反覆權衡，最終定下計策：既然姜勃能借梳理青芝的外圍關係來構陷，借帝王之手行剷除之實，她何不以其人之道，還治其人之身？她雖未親歷沙場，但也熟讀兵法，所有的謀略，最初都不過是紙上談兵。
眼下太子之事，便是天賜良機。採蓮深諳人性，敏銳地察覺到承平帝對姜勃的容忍己逼近臨界點，此時出手，正當其時。她決意先從夫人關係網切入，首選目標便是馮亦卉。若能借枕邊風之便，從蘇青藍處套取些關鍵資訊。
除此之外，貴婦圈中看似不經意的閒言碎語，亦是絕佳的突破口。有些隱秘的聯絡，只需一點靈感便能串聯；而有些看似無關的牽扯，大可以人為推波助瀾。
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