一路山長水遠，路途漫漫。先是陸路馬車顛簸前行，行至大運河渡口，又換乘寬大的漕船，順著運河水道向南漂流。
江上水汽氤氳，兩岸不斷變換著江南獨有的水鄉景緻，河道邊隨處可見依依楊柳，連片的水田，還有臨水搭建的白牆黑瓦小屋。
小丫鬟性子乖巧，手腳麻利，一路上悉心照料林晚棠的飲食起居。
舟車勞頓，林晚棠偶爾也會倦怠，大多時候便倚在船艙窗邊，看著窗外緩緩後退的風景，指尖會無意識輕輕落在自己小腹之上。
一路輾轉，半個月時光悠悠而過。
大運河的水波緩緩推送船隻，終於抵達揚州。
一踏入揚州地界，撲面而來便是江南溫潤潮溼的氣息。
城內河道縱橫交錯，畫舫凌波，兩岸酒樓茶肆林立，人聲熙攘，處處皆是坊間話本之中描繪的江南盛景。青磚鋪路，小橋流水，楊柳枝條垂落水面，滿眼皆是溫柔旖旎。
護送她過來的慕家護衛，熟門熟路，直接引著馬車穿過熱鬧的街巷，直奔揚州城內鼎鼎大名的慕家產業——回春堂。
回春堂佔地頗廣，臨街是熱鬧的藥鋪，後院則是大片幽靜的院落，專供家中親眷暫住。護衛將人送到後，接過林晚棠遞出的那封帶著慕斯容私章的親筆書信，送入內堂。
回春堂的掌櫃是一位處事老練的中年醫者，見到書信上熟悉的筆跡，再看清那枚獨一無二的慕傢俬章，神色當即鄭重起來。
不敢有半分怠慢，連忙親自迎出來，不敢多過問林晚棠的來歷，謹遵慕斯容信中的囑託，立刻收拾出後院一處安靜雅緻的獨立院落，安置林晚棠住下。
一切安頓妥當，完成了交付，那一隊護衛便依照吩咐，啟程折返，趕回北方覆命。
初到揚州，院中清閒，日日無事可做。林晚棠便索性時常往前院藥鋪走動，對外只說閒居無趣，悶在院子裡反倒煩悶，便過來搭把手，順便也想學幾分醫理常識。
掌櫃自然不敢指派她做粗重活計，只由著她的心意。
於是，回春堂前堂，便常常能見到這樣一幅光景。
女子一身素雅淺衫，眉眼精緻絕倫，膚色瑩潤，身姿窈窕，靜靜立在藥櫃一旁。
烏黑的髮絲鬆鬆挽起，只簡單簪了一支玉簪，不施濃豔脂粉，可那份得天獨厚的容貌氣質，依舊奪目耀眼。
神情溫和，有條不紊地幫著抓藥分包，核對藥包，偶爾遇上貧苦前來問診的百姓，說話也柔聲細語，待人沒有半分驕矜。
來往看病抓藥的百姓絡繹不絕，見過她的人，免不了私下悄悄議論。
流言傳得飛快，不過短短幾日功夫，揚州城內便悄悄傳開了訊息——慕家回春堂，來了一位容貌絕色的女子，性子又溫善，時常在前堂幫襯藥鋪。
大街小巷茶肆之間，不少人都在閒談這位絕色佳人。
林晚棠一邊低頭分揀藥材，耳聽著周遭細碎的議論聲，心底自有一番盤算。
腹中已經將近一月，日子過得飛快，再過兩月有餘，身子便會慢慢顯懷。
若是等到腹部隆起之後，再想要去吸引那人目光，挺著一副孕肚行事，實在太過礙眼，處處受限。
必須趁著身形尚且看不出異樣的時候，先引起對方注意。
那揚州姜家嫡子姜牧雲，偏偏是個不外露的顏控。
傳聞之中，姜牧雲生得一副雌雄莫辨的絕色樣貌，家世滔天，富甲江南，登門攀附的名門貴女數不勝數，可他素來淡然疏離，尋常名利說辭，根本入不了他的眼。
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