徐順福回到養心殿的時候，議事的大臣已經走了，時故淵抬頭看了他一眼，平淡的說道
“話帶到了？”
“回皇上，話是帶到了，只是……娘娘看著神色懨懨，心底約莫是不大情願？”
時故淵聞言，唇角勾起一抹極淺的無奈笑意。小姑娘最喜歡的就是吃喝玩樂，最是厭煩繁瑣拘束的俗務。驟然讓她接手錯綜複雜的後宮瑣事，心生牴觸原就是情理之中。可是這也沒辦法，以後她是皇后，這後宮交給別人，他也不放心。
靜默片刻，時故淵斂去眼底溫柔，沉聲對著徐順福吩咐
“傳朕旨意，讓李嬤嬤和陳嬤嬤去長樂宮。”
這兩位嬤嬤是太后身邊的老人，性子沉穩嚴謹、行事穩妥周全。幼時他在宮中長大，大半時光皆是二人悉心照料，忠心可靠，絕非尋常宮人可比。後來太后遠赴五臺山禮佛，二人年歲漸長，便留在宮中花房靜養，安穩度日。
如今葉知秋身邊的四個大宮女雖個個忠心，卻終究年紀尚輕，閱歷淺薄，遇上繁雜的後宮事務難免手足無措，撐不起場面。有兩位老成持重的嬤嬤從旁輔佐，便能替她規避諸多疏漏，幫她穩住局面。
思及此處，時故淵又補充道：
“你再去趟中省殿，挑選兩位資歷深厚、熟稔宮規賬務的管事姑姑，一同調去長樂宮聽用。”
人手齊備，方能替那小姑娘分擔大半辛勞，免她事事親力親為、疲於奔波。
而此刻的長樂宮內，葉知秋早已沒了半點收拾的心思。滿心的煩悶縈繞心頭，她懶得再打理那些玩意，乾脆抬手示意，讓溪雪帶著一眾宮人盡數收妥歸檔。自己則回了內殿，端端正正坐在鋪著軟絨錦墊的榻上，指尖無意識地摩挲著榻邊的繡紋，靜靜等候時故淵歸來。她心裡藏著滿肚子的委屈與疑惑，只想著等他回來好好問個清楚，好好和他辯解一番。
可左等右等，終究沒等來心心念唸的帝王，反倒先迎來了兩對身著規整宮裝、氣度沉穩的宮人。正是奉旨前來的李嬤嬤、陳嬤嬤，以及中省殿調來的兩位管事姑姑。
翠文依禮將幾人引至偏殿安置妥當，待宮人退下，葉知秋望著殿外沉靜的天色，心底最後一絲僥倖也徹底消散。
好容易等到時故淵過來，進殿的時候，他就見她的小姑娘坐在軟榻上，手裡拿著一本話本子，卻是一頁都沒翻，見他進來了，還用力瞪了他一眼，他心虛的摸了摸鼻子，走過去，把還在生悶氣的小姑娘摟在懷裡
“還生氣呢？”
“您說呢？”葉知秋埋在他懷中，不依不饒地抬手，輕輕用力掐了一下他的腰側，語氣滿是怨念，本來好端端的當個寵妃，非得讓她管事，她哪裡管的了嗎，察覺到懷中人的氣悶，時故淵連忙放軟姿態，細細順著她的後背柔聲安撫，嗓音低沉溫和
“了了，你還記得朕以前和你說的話嗎？”葉知秋看他一眼，他每天和自己說的話沒一百也有八十，她哪裡能記得那麼多，時故淵無奈的嘆口氣，這小丫頭重要的事情是一點不往心上去啊，只能自己多操點心思了
“朕不是和你說過嗎，你遲早是朕的皇后，總不能你當了皇后，後宮還讓別人給你管吧。”他已經下定了決心，不會再選秀了，但是宮裡以前伺候過他的那些人，他也不會遣散出去，只要他們聽話，不給他的了了貼堵，頂多花錢些養著就是。
葉知秋看著他，他確實說過要讓自己當皇后的話，但是她也只是當成是他哄她的話，並未往心裡去，時故淵見她這模樣，就知道她沒把他說的話當真，氣得他伸出手來輕彈了她額頭，他是真的喜歡她，才會事事為她考慮周到，不成想人家根本沒往心裡去，時故淵第一次感到那麼挫敗。
“朕從前不止一次和你說過，”他低頭，額頭輕抵著她的額角，眼神認真又鄭重，字字清晰入耳，
“你遲早是朕的中宮皇后。來日你登臨後位，總不能讓旁人替你執掌六宮、打理後宮，讓旁人拿捏你的權責吧？”
他心底早已下定決斷，此生絕不會再選秀充盈後宮。宮中那些妃嬪，只要安分守己，他也會好好善待她們，左右不是過是多花些銀子就是。
葉知秋怔怔地望著眼前神情鄭重的男人。他的確曾數次提及，要立她為後，許她一世安穩尊榮。可那些溫柔說辭，她素來只當是帝王溫存時的寵溺情話，只覺是哄她開心的甜言，從未敢當真，更從未細細思量過往後的光景。
時故淵將她眼底的錯愕瞭然於心，瞬間便知這小丫頭從未將他的肺腑之言放在心上。心底又氣又無奈，抬手輕輕彈了一下她光潔的額頭。
他是真心待她，將她納入往後每一寸規劃之中，事事為她思慮周全、鋪好前路，可偏偏當事人懵懂遲鈍，全然未曾領會他的一番苦心。這一刻，九五之尊的帝王，第一次嚐到了滿心謀劃卻不被珍視的挫敗滋味。
微涼的觸感落在額頭，力道極輕，可葉知秋肌膚嬌嫩細膩，轉瞬便浮出一圈淺淺的紅印。
她下意識抬手輕輕揉著泛紅的額頭，眉眼微蹙。
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