憤怒的鄉親們亂棍齊下。鋤頭砸在背上，竹竿捅在肚子上，擀麵杖劈頭蓋臉地往下砸。
“哎喲！別打了！爺爺饒命啊！”
“我的腿斷了！救命啊！”
前一刻還囂張跋扈的流氓們，此刻被打得哭爹喊娘、抱頭鼠竄。
他們手裡的尖刀在密不透風的糞叉和鋤頭面前，簡直像玩具一樣可笑。
疤臉漢子剛想點燃火油做困獸之鬥，一塊拳頭大的石頭從人群中飛出，精準地砸中他的面門。他慘叫一聲，滿臉是血地仰面倒下。
不到半炷香的功夫，十幾個流氓全被繳了械，像捆死豬一樣被麻繩綁得結結實實，扔在了冰冷的泥地上。
天邊漸漸泛起了魚肚白。
黑石堡的大門吱呀一聲從裡面推開。
江穗披著青色的斗篷，神色平靜地跨出門檻。鐵牛帶著護院緊緊跟在身後。
看著地上被打得鼻青臉腫、奄奄一息的縱火犯，再看看周圍雖然凍得發抖，卻昂首挺胸護在自己身前的鄉親們，江穗眼中閃過一絲暖意。
“東家，這幫畜生帶著猛火油，是衝著咱們糧倉來的。”鐵牛把繳獲的竹筒扔在江穗腳下，咬牙切齒地說道。
江穗低頭看了一眼那滿臉是血的疤臉漢子，聲音清冷：“誰派你們來的？”
疤臉漢子本還想硬氣一下，但看到周圍村民們那想要吃人的眼神，嚇得褲襠一熱，直接尿了。
“是……是鎮上萬記米行的萬老闆！他給了我們十兩定金，讓我們來燒黑石堡……”
真相大白。
“好一個萬記米行。”
江穗冷笑一聲，轉頭看向老村長
，“村長，勞煩大夥兒把這群人押上牛車。咱們這就去縣衙，報官。”
清晨的薄霧中，江穗帶著全村老少，浩浩蕩蕩地押著十幾個縱火犯，直接堵在了縣衙的鳴冤鼓前。
“咚！咚！咚——”
沉重的鳴冤鼓被鐵牛擂得震天響，大半個縣城都被驚動了。
縣衙大堂上，縣令趙大人披著官服，打著哈欠從後堂走了出來，滿臉被攪了清夢的不耐煩。
他揉了揉惺忪的睡眼，往堂下一看。只見黑壓壓跪了一片穿著粗布麻衣的泥腿子，為首的是個年輕俏麗的小婦人。
“堂下何人擊鼓？所告何事啊？”趙大人拖著長音，語氣裡透著毫不掩飾的輕慢。
江穗上前一步，身姿筆挺，朗聲道：“民婦清水村江穗，狀告鎮上萬記米行東家萬老闆，僱兇縱火，圖謀燒燬我村糧倉！”
鐵牛配合地一腳踢在那個疤臉漢子的腿彎上，將十幾個被打得鼻青臉腫的流氓按跪在堂前，並把沒燒完的猛火油竹筒呈了上去。
趙大人一聽“萬記米行”四個字，眉頭頓時皺了起來。
？他告來敢然居，子泥下鄉群這。敬孝塞衙縣給沒節過年逢，商富的臉有頭有上鎮口風黑這是可闆老萬
”？料草破點那下鄉們你燒去人僱會豈，紳良的施好善樂縣本是乃闆老萬！婦村膽大“：來下了沉地猛臉，木堂驚拍一人大趙
