“那個方向，他的兒子正被人攔在門外。那個小人魚瘋了一樣掙扎，幾個成年獸人把他按在地上，他拼了命地往前爬，手在珊瑚石上磨出了血，治癒力從他掌心裡湧出來又滅掉，他不知道該治誰，他想治所有人，但他治不了。”
沈星辭的指甲掐進了掌心裡，她想起賀凌綃剛才說的那句話，“他以為只要他足夠好，那些人就會對他阿父也好一點。”
“他阿父死的時候，血把整片珊瑚石染成了深紫色。那小人魚被人按在地上，眼睜睜看著。”
“他阿父臨死前用盡最後一點力氣把他從血海里推了出去，外面接應的是阿父唯一的朋友，一條受了傷的雌性人魚。他被衝向未知的方向，回頭的時候只看到廣場上越來越多的血，看到劊子手的骨刀舉起來又落下，看到他阿父跪在地上的背影越來越小，最後變成一個小小的黑點，消失在夜明珠冷白色的光芒裡。”
“那條雌性用盡全力帶他走出海域，漂了很遠很遠，一直到海域邊緣。”
“他們那裡生活了幾年，就在人魚決定忘記那一切，好好生活時，他們又來了，第二個孩子放心不下，他要殺了人魚。”
“但他還是逃走了，只是那條雌性死了。”
賀凌綃說完了，他靠在樹幹上，低頭看著自己的手。
沈星辭往前邁了一步，站到他面前。
她知道他說的是自己，她知道那條治癒系人魚從小到大經歷了什麼，她知道他為什麼不想回海族。
“所以那條人魚不想面對，他覺得回去就要面對那個阿母，那個明知道他阿父是無辜的還是下了命令的阿母，那些爾虞我詐，那些他從小就不擅長，長大後也不想學著去應付的權鬥。”
賀凌綃沉默了很長時間，水潭上的月光被一片雲遮住了，他的側臉陷入陰影裡，看不清楚表情。
“你剛才說的那個低階獸夫，”沈星辭忽然開口，聲音很輕，“他把兒子推出血海的時候，大概想的不是讓他兒子一輩子不回海族。他想的是讓他活著。活著才有機會回去，回去才有機會把所有被汙衊的事查清楚，把該還的債討回來。”
賀凌綃抬起頭看她，“沈星辭。”
“嗯。”
“我恨那個地方。”他說。
“我知道。”
“我恨那些人。”
“我知道。”
“我不回去，不是因為不想討債。是因為討完債之後……”他頓了一下，“算了。明天幾點出發。”
“天亮。”
賀凌綃從樹幹上直起身，紫發從肩頭滑落。
他低頭看著沈星辭，看了很久，然後抬手把她散落在臉側的一縷碎髮別到耳後。
他的手指很涼，和她發燙的耳朵形成了極鮮明的反差。
天剛亮，沈星辭從洞裡出來的時候，幾個獸夫都起來了。
“出發。”
他們沿著之前從外圍回來的路線反向走，第一天走得還算順利。
瘴氣邊緣的霧氣比之前淡了不少，沿途只碰到幾頭低階的感染獸，還沒靠近就被姬淮野隨手解決了。
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