“我跟冷玄玉說了，你要是明天一早不配合，我們四個人把你從水潭裡撈出來，用獸筋捆在木板上，一路抬到東海。你六階，冷玄玉七階，祁青淵七階，姬淮野八階。你覺得你打得過哪一個？”
賀凌綃瞪著她。
那雙藍眼睛裡的惱怒燒到了頂點，眉毛擰著，他張了張嘴想說“你以為你是誰”，但終究沒說出來。
“賀凌綃，我會陪著你，不會把你丟在那裡。”
賀凌綃靠在巖壁上，他低著頭沉默了很長時間，山壁縫隙裡只有風吹過石頭的嗚咽聲，和他自己越來越慢的呼吸聲。
“你什麼都不知道。”他開口了，“能聽我說一個故事嗎？”
賀凌綃靠在那棵歪脖子老樹上，很久沒有說話。
夜風從林子縫隙裡穿過來，他終於開口時，聲音很平，像是在講一個跟自己無關的，很久以前的故事。
“海族住在東海最深的一片海域。那裡的水不是藍的，是深綠色的，從海面往下看，什麼都看不見。但穿過那層深綠，底下是整片整片的珊瑚林，珊瑚枝子上掛著會發光的藻，把海底照得和白晝一樣亮。”
“人魚是海族裡地位最高的種族，族長是雌性人魚，她的獸夫有好幾個，她的名字用你們陸地的話念不出來，我叫她海主。她有很多獸夫，其中最不起眼的是一個低階海獸。海獸不是人魚，在海族裡地位很低，他之所以能成為族長的獸夫，是因為族長當年還不是族長的時候，跟他結過一次契，還生了一個孩子。”
“後來她當上了族長，覺得這段過去不光彩，就把他打發到最偏的地方去住，平時沒人會提。族長覺得丟人，把那低階獸夫和孩子一起趕出了宮殿，讓他們住到珊瑚林最邊緣的一間石頭屋子裡。”
沈星辭聽到這裡的時候心裡動了一下。她靠在老樹幹上，沒有插話。
“後來她又找了好幾個高階獸夫，全是血統純正，戰力頂級的那種。她想生一個完美的繼承人。可她生了好幾個孩子，每一個都是廢體。
她不甘心，一直生，一直廢物。那些孩子留在了宮殿裡，吃著最好的海藻，住著最大的珊瑚殿，但沒有一個能覺醒的。
沒有精神力的雌性人魚到了年齡還能靠結契穩住地位，雄性人魚沒有精神力，連在海族裡說話都不夠大聲。整個宮殿都在等，等一個能覺醒的繼承人。五年之後，那個被她趕走的低階獸夫忽然回來了。他牽著當初那個孩子，那孩子已經八歲了，他覺醒了異能。”
賀凌綃說到這裡的時候停了一下，語氣帶著嘲諷，“治癒系。整個人魚族幾百年才出一個。”
沈星辭感覺自己的呼吸頓了一拍，她當然知道這個故事的主角是誰，但她沒有說。
“你們可以想象那天的場面嗎？一個被整個海族遺忘了五年的低階海獸，牽著一個瘦得皮包骨的孩子，站在宮殿門口，告訴所有人，這是我兒子，他覺醒了治癒異能。那些平時連正眼都不會給他們一個的人魚貴族，那天全擠在珊瑚殿門口，伸長了脖子看那個孩子。”
那個孩子站在他阿父身後，魚尾全是在珊瑚石上磕出來的舊疤，鱗片因為長期沒有足夠的海藻營養脫落了好幾片。但他的手裡託著一團淡藍色的光，那團光把他瘦得凹下去的臉頰照亮了，把整個宮殿都照亮了。”
賀凌綃的聲音始終很平，“族長當然很高興。她立刻宣佈那低階獸夫恢復獸夫身份，那孩子成為少族長，但那些已經在宮殿裡住了好幾年的其他孩子們不高興了，他們也是她的孩子，他們都是廢體。憑什麼一個被趕出去的低階賤種一回來就能當少族長？憑什麼他覺醒的是治癒系？”
“嫉妒是長在骨頭裡的刺，拔不出來，就只能往別人身上扎，他告訴那孩子，你現在是少族長了，以後海族的人魚受了傷，你都要給他們治。那孩子就真的每天蹲在宮殿門口等受傷的人魚來，不管對方是貴族還是平民，不管對方以前有沒有拿石頭砸過他，他都認認真真地把治癒力推過去。他以為只要他足夠好，那些人就會對他阿父也好一點。”
他停了一下，夜風停了片刻，水潭上的月光碎成千萬片銀鱗。
“後來，那個族長最寵愛的第二個孩子忽然也覺醒了異能。族長很高興，整個宮殿都在慶祝。他站在所有人面前，當眾展示了自己的異能。他的異能是水系操控，很強，比一般人魚都強。海主很高興，設宴慶祝。宴會上，那個第二個孩子端著貝殼杯走到治癒系人魚面前，笑著說，‘弟弟，以後我們就是同類了。’”
但就從這個月開始，海族開始發生怪事。先是幾個海族平民開始變異，瞳孔變色，行為失控，和外圍那些感染怪物一模一樣。起初只有一兩個，所有人都以為是偶然。但很快變異蔓延的越來越嚴重了。族長和長老們開始查，查到最後發現有人勾結變異怪物。就在長老會準備往下深挖的時候，那個第二個覺醒的孩子和他的獸夫站了出來，說他們找到了證據。”
“所有的線索都指向那個低階獸夫，他們說他私通怪物，說他嫉妒那些孩子，說他想要奪權。”
“那個低階獸夫沒有做過。”沈星辭說。
賀凌綃沒有回答，“族長其實查到了不對勁的地方。她知道證據不夠，知道那個低階獸夫不可能一個人完成這些事，知道她最寵愛的那幾個孩子的眼神已經變得不太對勁了。但她是族長，她不能為了一個被她拋棄過的人去質疑她現在最寵愛的孩子。那樣會會讓人魚貴族們懷疑她的判斷力。所以她下了命令。”
“那個低階獸夫被押到宮殿中央的時候，從頭到尾沒有喊冤。他跪在珊瑚石地上，背脊挺得很直，頭低著，但在被人把臉按到地上之前，他朝偏殿的方向看了一眼。”
