李月昭略一思索,緩緩開口:“咱們手上的東西出手能換來不少銀錢。一人兩文的入城費在加上吃住算不得多。若是進城住上一晚,大夥也能踏踏實實休整一番,吃上幾口像樣可口的吃食,能好好解一解一路的辛苦。再者各家缺什麼針頭線腦、零碎傢什,也能趁著進城一併置辦。”
大爺爺、李老爺子領著一眾叔爺爺圍在一處,你一言我一語把這話裡的利弊捋得透亮,當即便紛紛點頭,全票應下了這個主意。
大爺爺兩手重重的一拍巴掌,粗糲的嗓門壓過了道上的風聲:“行!那咱們就全都進城!”
各家婦人聽完這話,蹲在路邊的土坡上掐著指頭細細盤算了半晌——算完手裡餘錢、算完進城的開銷,最後把心裡攥了半輩子的那點銀錢小算盤也輕輕放下了,自家當家的和族長都發話了,也紛紛跟著點頭附和。
最歡喜的是半大的孩子們,眼睛亮得像沾了星子,都沒親眼見識過城裡的熱鬧景象,這下能跟著長輩進城長見識,恨不得一個個蹦得老高。
李月昭接著往下安排:“不過大傢伙別急著動,暫且先留在城外等候。各家出個人跟我先進城,趕幾輛騾車,把藥材、皮貨全部拉進城。把東西脫手,在尋好一家能容下咱們全族的客棧,把落腳的地方提前安頓妥當,再派人出城來接剩下的族人。”
李老爺子吧嗒了兩口旱菸,沉聲道:“行。”旁邊幾個晚輩跟著紛紛點頭,都應和著說早就盼著這一步了。
“那就還是各家出誰,各家自行商定,十五人也足夠,多了反而累贅,入城還要多花入城費。”
大爺爺把拎著的布包塞到她手裡,這是剛收拾好的碎銀子和戶籍文書,又仔細叮囑:“進去了別與人起爭執,多問兩句價不吃虧,客棧要找靠近南城門、有院子的,方便咱們放東西,也安全,明早直接出城。”
“我省得。”李月昭把東西妥帖揣進揹簍裡。
這邊族人早三三兩兩散開,各家湊在一處低聲商議,很快就敲定好人選。被挑中的十五名青壯很快上前,族人們也跟著上手,將熊皮、草藥一一搬上車,用粗布蓋嚴實。
諸事大體安排停當,李月昭側過頭,目光投向人群裡的影七,開口問道:“影七,你們主子在燕東府城,可也有珍味樓?”
一直隱藏身形的影七聞聲緩步現身,身姿恭謹,垂手回話:“回姑娘,我家主子在各大府城幾乎都設有珍味樓。這燕東府自然也有一處,乃是城內數一數二的大酒樓。”
聽見這話,李月昭眼底掠過一絲亮色。原本她還打算進城之後還要各處打聽,這下倒是省了不少功夫。
“甚好。那便勞煩你引路,帶我們直奔珍味樓,先見一見樓裡的掌櫃,其他暗衛原地待命。”
“屬下遵命。”
影七不再多言,側身在前引路。
李月昭翻身上了頭一輛騾車的車沿,抬手向前一揮。
“走,往城門方向。”
十五名青壯一人趕車,剩下的人分立幾輛騾車左右護著,五輛蓋著厚粗布的板車,軲轆滾滾,朝著燕東府高大的城門緩緩行去。
越靠近城牆,道邊的流民越密集,不少人看見板車馱著東西眼睛都亮了,可瞥見騾車旁跟著的影七腰上的劍,又都怯生生往後縮。
李月昭坐在車轅上,目光掃過城門口張貼的告示——上頭寫著入城事宜,以及要求。還有幾張懸賞告示,畫著的人像看著像是山匪,她心裡暗暗記下。
等車到了城門口,守城兵丁守在城門兩側,舉著長槍過來攔,她先遞上戶籍文書,按規矩收取入城規費,行人一人兩文銅錢,空載馬車一輛收五文,車上馱載貨物,則再加十文。
李月昭痛快把入城費盡數交齊。查驗完畢,一行人順利踏入燕東府的城門。
騾車緩緩駛入城內,腳下便是寬闊平整的青石大街,兩側商鋪鱗次櫛比,車馬行人絡繹不絕。
雖是府城重地,可眼下正值荒年,全然不見往日悠閒繁盛的模樣。
街上行人大多步履匆匆,行色惶急,一個個來去匆匆,或是急著尋糧,或是忙著變賣身上僅存的物件,人人臉上都掛著幾分焦灼,少有閒遊閒逛之人。
街市之上人聲鼎沸,卻聽不見多少歡聲笑語,處處都透著亂世荒年獨有的緊繃與壓抑。
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