寒暄兩句，茶也飲過後，李月昭開門見山：“陳掌櫃，我們此番入城，一來想問一問，貴酒樓可收熊掌？二來還想請教，燕東府城內，哪家藥鋪信譽最好，價格最為公道？還勞煩掌櫃指點一二。”
陳掌櫃眼睛頓時一亮，身子微微往前傾了傾，語氣帶著幾分欣喜：“自然是收的！熊掌本就是稀罕珍品，尋常獵戶一年都未必能獵到一頭活熊。
如今荒年，山中猛獸越發難尋，市面上的熊掌更是一物難求。樓裡不少往來的富商大賈，就專點這一味珍饈。若是姑娘手裡的熊掌品相完好，我珍味樓願意出一個高價收下。”
頓了頓，他繼續說道：“至於藥鋪，燕東府城內，當屬同德堂最為穩妥。百年老藥鋪，口碑傳遍整座府城，童叟無欺，收藥價格向來公允，最難得是眼光準，城內大半山野藥材，大多都送入同德堂，姑娘若有貴重藥材前去那邊，定然不會吃虧。”
得了準信，李月昭心中徹底踏實。
“那太好了。”李月昭也不再噓套，直接和陳掌櫃談起價錢，“既然貴酒樓收熊掌，那咱們便說說價。”
陳掌櫃慢條斯理解釋道：“姑娘，熊掌分前掌、後掌。熊平常以舌頭舔舐前掌，肉質細嫩肥美，所以價格稍貴一些，一隻作價十五兩銀子；後掌稍次，一隻給姑娘十兩，這已是眼下荒年裡的實在高價，我沒有虛壓半分。”
“這個價錢公道。”李月昭聞言頷首，伸手將身側揹簍開啟，取出層層油紙仔細包裹妥當的熊掌，遞到陳掌櫃面前，“這是前不久剛獵殺的黑熊，尚且新鮮。”
陳掌櫃連忙戴上乾淨的布帕，小心翼翼接過，一層層掀開油紙仔細查驗。看那熊掌肥厚飽滿，處理得利落沒有腐壞，心中十分滿意，連連點頭稱好。
一番簡短的核對交割，交易就此敲定。陳掌櫃當即喚來賬房，取來沉甸甸的五十兩現銀，當面點清交到李月昭手上。
事情辦妥，又送李月昭幾人下樓。陳掌櫃為人十分會來事，方才商談的時候，他已經悄悄吩咐過小二備上點心。
二人剛行至樓梯口，那小二便捧著兩食盒精緻糕點快步迎了上來，雙手遞到李月昭跟前。
陳掌櫃笑著開口：“姑娘，這是一點薄心意，路上也好墊墊肚子。”
李月昭沒有推辭，伸手接過食盒，誠懇道謝：“多謝陳掌櫃厚待。”
“些許吃食罷了，不值一提。”陳掌櫃擺了擺手，隨即出了酒樓門口又仔細給她指點路徑，把去往同德堂的街巷路徑細細講明白，連哪處拐角要轉彎，何處容易走錯，都交代得清清楚楚。
“記下了。”
李月昭拱手，客氣道：“掌櫃留步，我等先告辭了。”
陳掌櫃也拱手回禮：“姑娘慢走。”
辭別陳掌櫃，李月昭幾人邁步走下臺階，與守在車馬一旁等候的十三名青壯匯合。眾人護著五輛板車，按著掌櫃指點的方向，一同朝同德堂趕去。
陳掌櫃立在酒樓門前，目光望著一行人遠去的背影，神色漸漸收斂。
他心中暗自盤算，這位姑娘能得影七暗中跟隨保護，應是主子暗中看重之人，他萬萬不能怠慢。等會兒還要寫一封密信，借信鴿傳往主子那邊，把今日見到的情形、交易的經過，一併稟報上去。
李月昭進城之後，城外營地這邊，大部隊依舊守在臨時落腳的開闊地等候訊息。
李老太卻皺著眉，抬手把鬢角的白髮往耳後捋了捋，隨後跟李老爺子唸叨，語氣裡多了幾分掛念：“這城外到處都是流民，亂糟糟的，大傢伙得仔細多找找。看有沒有親眷和熟悉的人。
咱們得找找雲舒、雲蘭，還有我大哥大嫂他們——說不準就在這城外流民堆裡，就是不在也必定途經燕東府，看看能不能碰上、追上他們。
他們可比咱們早兩日就出發往這邊趕了，咱們又從蒼隼縣繞路，這一路上耽擱到現在，誰知道他們半道上有沒有遇上難處。”
李老爺子聞言心裡一動，重重點頭：“說得對，我記下了。待會安頓下來，我便四處問問訊息。”
李老太依舊放心不下，又絮叨：“雲蘭還好，老四媳婦孃家那邊大鄭村也是個大村子，周家村那邊也是上千人，我都不是太擔心。
我最擔心雲彩，這雲彩婆家就那麼點人，說讓他們跟著咱們一起走，她那婆婆說什麼也不願意，這是怕咱們佔便宜或者拖累他們呢，當初要不是看在崇文那孩子不錯，說什麼我也不答應這門親事。
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