謝沉淵垂眸，面色如常，語氣平淡回道：“陛下謬讚，臣不敢居功，其實此次剿匪並非臣一人之力。
臣帶兵攻至山寨時，山寨中的匪徒已有一半被人先行誅殺，而殺他們的，是一名女子。”
皇帝挑了挑眉，來了幾分興致：“女子？什麼樣的女子竟有如此本事？”
謝沉淵沉默了一瞬。
謝沉淵並沒有將沈嫵是刺客的猜測說出來，雖然這個女人很討厭，但好歹她曾經救過自己兩次！
一次在回京的暗巷裡，一次在寨匪窩的大堂中。
他謝沉淵平生恩怨分明，欠她的這兩條命，就用替她瞞下身份來還，他抬起頭，面不改色答道：
“臣不知那女子姓甚名誰，也不曾見過她的真容，臣趕到山寨時她已離去，只留下滿地匪徒屍首。
想來應該是與山匪有仇的江湖中人，順手幫了朝廷一把。”
皇帝凝視了他片刻，也不知是信了還是沒信，終是沒有再追問下去，只是點了點頭換上一副笑模樣，朗聲下旨：
“鎮北王剿匪有功，無論細節如何，功勞是實實在在的，傳朕旨意，賞鎮北王白銀萬兩，良田十畝，犒賞三軍將士，以彰其功！”
謝沉淵單膝跪地，沉聲道：“臣謝陛下隆恩。”
散朝後百官魚貫而出，鳳明剛走了幾步便被身後追來的內侍喚住，說陛下請丞相大人移步御書房。
鳳明心裡咯噔了一下，面上卻不動聲色，整了整衣冠便隨內侍往御書房走去。
御書房裡鎏金香爐青煙嫋嫋，皇帝已經坐在棋盤前等著他了。
見他進來，皇帝抬手示意他入座，笑吟吟說道：“鳳丞相，今日難得有空，陪朕下幾盤棋，喝喝茶，說說話。”
鳳明恭敬行了個禮，在皇帝對面坐下，執黑先行。
兩人你來我往走了幾個回合，棋子在棋盤上落得清脆有聲。
皇帝端起茶盞呷了一口，忽然漫不經心地開口問道：
“鳳丞相可知道，朕今日為何特意留你下來陪朕下棋？”
鳳明執棋的手微微一頓，隨即將棋子落在棋盤上，答道：
“臣愚鈍，還請陛下明示。”
皇帝將手中的白子落在棋盤上後，眼底流露出一片深不見底的幽冷：
“今日在大殿之上，你應該看見了，朕的鎮北王又立了一樁大功。
他在兩日之內踏平了青崖山，當時滿朝文武聽見這訊息時，看他的眼神比看朕還要熱絡，
再這麼發展下去，朕這張龍椅怕是得直接易主了！”
說完，他抬起眼，目光從棋盤上緩緩移到鳳明臉上接著說：“所以鳳丞相，朕今日留你下來，不止是為了跟你切磋棋藝。
朕還想要提醒你，對謝沉淵的謀劃必須加快了，朕不能再眼睜睜看著他的威望壓過朕的威望了！”
。去下了落即隨，頓一微微方上盤棋在懸子黑的中手明
