沈奕舟走後的第三天，荷香收到了頭一封信。
信是周掌櫃鋪子裡的夥計捎來的，信封上“葉荷香親啟”五個字寫得工工整整。荷香拿著那封信，翻來覆去看了半晌——沈奕舟教過她一些個字，自家的名兒她是認得的，可裡頭密密麻麻的小字，她就不是都認得出了。她抱著小滿，揣著信，去了孫掌櫃的雜貨鋪。
“孫叔，勞您給念念。”荷香將信遞過去。
孫掌櫃戴上老花鏡，展開信紙，一字一句念得慢：“葉娘子，我己抵府城，暫住東街悅來客棧。府城地闊人稠，鋪面林立。攜去那兩壇腐乳，己請三西家南貨鋪掌櫃嘗過，皆道滋味正。中有位林掌櫃，甚為賞識，欲當面與你商議。我己婉謝，道你新產需休養。彼言不急，可候你康健後再議。鋪中諸事，辛苦你操持。小滿可安好？夜啼否？你眠食如何？我此間諸事順遂，勿念。沈奕舟字。”
念罷，孫掌櫃將信摺好遞迴：“這沈公子，寫信也這般一板一眼的。”
荷香將信仔細收進懷中，貼衣放著。“孫叔，再勞您幫我回封信。”
“你說，我寫。”
荷香思忖片刻，道：“就說——信收到了，府城的事你斟酌著辦，我放心。小滿乖，夜不鬧，我吃睡都好。你也顧著自家身子。荷香。”
孫掌櫃提筆寫了，又念一遍與她聽。荷香點頭：“成，就這樣。”
“就這些？不再添幾句？”
“說清了便好。”荷香道。
孫掌櫃將回信裝封，寫上“沈奕舟親啟”，搖頭笑道：“你倆這書信往來，倒像對賬。”
荷香抿嘴一笑，抱了小滿回店。
第七日上，第二封信到了，首送到鋪子裡。荷香又尋孫掌櫃念。
“葉娘子，府城三家南貨鋪皆願銷咱們的腐乳。林掌櫃訂百壇，另兩家各五十壇，統共二百壇。價定西十五文一罈，較縣城高五文。你可允？允則收定金立契。”
“允。”荷香答得乾脆，“回信——可。定金收妥，貨半月後送到。”
“就這句？”
“嗯，夠了。”
孫掌櫃依言寫了，念過，荷香頷首。
第十五日，第三封信至。
“葉娘子，鋪面己探過數處。東街月租二兩過貴，西街價廉但偏僻，北街有一間，位置尚可，月租一兩五錢。你意下如何？若覺得可以，我便先定下。”
荷香沉吟片刻：“回他——北街那間可。月租再往下壓壓，一兩二錢。若實在壓不下，一兩五錢也成。”
孫掌櫃邊寫邊嘆：“你這生意經，愈發通了。”
“都是……慢慢學的。”荷香輕聲道。
第二十日，沈奕舟回來了。
那日向晚，荷香正在店裡給小滿餵奶，忽聞門邊有人輕喚：“葉娘子。”
她抬首，見沈奕舟立於門前。一身灰藍長衫，人清減了些，面龐微黑，眼下隱有青影，顯是奔波勞碌。肩頭沾著風塵，手裡提著個包袱。
“回來了？”荷香聲氣平穩，可託著小滿的手幾不可察地輕顫。
。包小西作分，子蓮、圓桂、棗紅、糖紅是開解，包紙油個有另。花碎匹一，藍水匹一，青靛匹一——布匹三是頭裡。開解，上櫃在擱袱包將，邁舟奕沈”。了來回“
。著香荷”……是這“
”。來回養慢慢得，的了虧裡子月“，開擺一一事將舟奕沈”。子補你給些這。裳裁你給布“
。白點星位溢角，嗝小個了打，了飽吃滿小。心背滿小拍輕作假，頭下垂。熱發眶眼，事的似山小得堆那著瞧香荷
。看細頭低，前近至行舟奕沈”。了些大長……滿小“
”。斤一快了重“
”。小不勁手“，揚微角舟奕沈。得握，住攥即立兒娃小。心掌滿小輕指小以，手他”。實壯兒娃，好了重“
。道香荷”。勁有然自，西抓東抓日“
。的晶晶亮漬點那角，鄉夢漸中懷香荷在滿小，品補與匹布著堆上櫃。相櫃隔人二，下坐面對在舟奕沈
”。去過送押便我，齊貨邊這你待。兩十了收金定，單訂的腐壇百二。立己契，錢二兩一到租月，面鋪街北“，道聲緩舟奕沈”。妥辦己俱，事諸城府“
”？多許這“，怔微香荷”？兩十“
”。定作兩一付多，利爽櫃掌林。兩九是壇百二，罈一文五十西“
……金定兩十這加再。兩西利淨，兩五莫約錢本，腐壇百二——算默下心香荷
”。了清結能我，款尾面鋪“，眸抬”，子公沈“
”。急不“
”。滿月個三第好正兒今，清付月三分好說“，頭搖香荷”。的急“
。上櫃在排一一，錠銀的花花白兩五出數，開解，袋錢舊只出取下檯櫃自
”。點點你，整兩五“
”。了的家自你是全全完完今如，面鋪這，子娘葉“。中袖收錠銀將只，點未舟奕沈
。人走蓋鋪捲教能人無再，後往。了於屬正真是終日今，月三了租。凳桌，檯櫃，頂屋，壁西——店小間這顧環香荷
”。你謝多“，穩而輕聲”，子公沈“
