“真像荷花！”
第一朵完全綻開，漏勺撈起瀝油，放入青瓷荷葉盤。接著第二朵，第三朵……她控制火候，眼不離鍋。
鄰臺傳來悶響。趙師傅的叫花雞出窯，泥殼裂開，荷葉清香混肉香湧出。剝開荷葉，整雞金黃流油。
“好香！”
劉師傅的八寶葫蘆雞澆上琉璃芡，油亮紅潤。蘿蔔雕的葫蘆藤翠生生纏繞。
“絕了！這雕工！”
周少東家的白切雞斬件擺盤，雞皮黃亮肉質雪白，旁置姜蔥茸。
“鐺——”
銅鑼震響，香盡。
“時辰到！”
荷香撈起最後一朵荷花，瀝油放入盤中。七朵荷花在青瓷荷葉盤裡靜靜開著，酥皮薄透，可見粉白餡心。
西道菜被端上評委席。
八寶葫蘆雞金紅油亮，叫花雞粗獷豪邁，白切雞清雅可人。荷花酥在最邊上，青瓷盤襯著，七朵荷花圍成一圈。
西位評委靜看西菜。
陳師傅目光逡巡，胖評委盯著八寶葫蘆雞，瘦評委眯眼看白切雞。縣太爺夫人久久看著荷花酥。
場下靜極，風聲可聞。
荷香站在臺下，手在圍裙上無意識地擦。她低頭看自己的手——指節分明，掌心有繭。虎口有道淺疤，是去年切筍時劃的，己淡得快看不見了。
這雙手，切過穿針眼的豆腐絲，如今做出能開花的酥。
“娘——”小滿在王桂香懷裡扭動，小手朝她伸著。
聲音清清亮亮，場中都聽見了。
荷香回頭。她看見女兒的紅襖，看見那胖乎乎的小手，看見笑得彎彎的眼睛。王桂香摟著小滿，眼圈泛紅，嘴角卻努力彎著，朝她用力點頭。
她心裡忽然一鬆。像是壓著的東西碎了，被風吹散。眼眶發熱。
贏也好，輸也罷。
她做了能做的，盡了該盡的。
餘下的，交給天意。
評委席上，陳師傅放下筷子，與另三位低聲商議。時而點頭，時而搖頭。
日頭當空，青石板晃眼。場外圍觀者躁動，踮腳張望，小聲嘀咕。
