巧兒推了兩回，新開的窗扇仍只開到一半。
她握住窗框又使了一把力，木軸發出“嘎吱”澀響，窗扇這才往外展開。藏在縫裡的一撮刨花隨風落下，正掉在鄭伯剛掃過的青磚上。
“昨晚掃得那樣仔細，還是漏了。”
巧兒探出頭，指了指窗下。
鄭伯正把門板往牆邊搬，聞言放下手裡的東西，提著簸箕走來。
“匠人在這兒忙了十來日，刨花怕是鑽進了磚縫。”
他用笤帚掃淨窗下，又試了試木軸。窗扇來回推過幾次，終於順暢了。
隔壁舊點心鋪己經與食肆打通。兩間鋪子之間拆去一堵牆，舊磚補平，臨街新開一扇小窗，後牆添了灶臺與木架。取熟食的長案設在右邊，旁側另開一道窄門，首通巷口。
新幌子掛在簷下。食肆沒有敲鑼，也不曾掛紅綢，門板一卸，灶火一點，新堂便開了門。
春寒還未退。早起趕路的人縮著肩膀從街口過來，瞧見窗中湧出的白汽，腳步不由慢了。
巧兒揭開裹著棉布的木桶。
芋頭粟米粥己經熬好。窖藏的小芋頭風乾了，口感更加軟糯清甜，去皮切塊，與淘淨的粟米一同下鍋。芋頭邊角煮得化開，把粥湯熬成淺黃色；中間的小塊仍留著形，木勺一壓便散。粥舀進粗瓷碗，芋香貼著米香升起來，聞著就溫和甜蜜。
旁邊的竹屜裡碼著茴香雞蛋軟餅。
頭茬茴香梗細葉嫩，切碎後拌進雞蛋與麵糊。鐵鏊上只抹一層薄油，餅邊才泛淺黃便翻面。烙過火，茴香會苦；眼下的軟餅外沿略帶韌勁，裡面卻軟，淡黃的餅心間散著細碎嫩綠。
一個腳伕把扁擔靠在牆邊，搓著手湊近小窗。
“巧兒姑娘，你們這早餐檔終於開業了！喲，這還是新早食呢！這粥餅怎麼賣？”
巧兒拿起大碗，目光落到他肩頭磨舊的布墊上。
“您今日要扛貨？”
“城南米行來了兩車糧。”腳伕拍了拍腰，憨笑道：“吃少了，等會兒它先不肯幹。”
後頭挑菜進城的農戶聽見，低頭笑了。
巧兒也笑著盛滿一碗粥。
“那便配三張餅子一起吃，這粥裡有芋頭，吃著紮實。餅子軟和，吃飽了也不會頂著胃。”
腳伕便數出銅錢，巧兒用竹夾取了三張軟餅，疊在裁好的油紙上遞出去。
他沒有進堂，靠著簷柱便咬了一大口。
軟餅還帶著鐵鏊上的熱氣，茴香的清氣先到舌尖，隨後才是雞蛋與麥面的香。餅邊耐嚼，餅心卻軟，連吃兩口也不覺乾巴。
腳伕又端起粥碗。芋頭己經煮透，不必細嚼，粟米卻仍能嚐到一點顆粒。熱粥落進肚裡，他緊縮的肩背慢慢鬆開。
“清早就該吃這個，熱乎，又不膩味！”
排在後面的老婦人把竹籃放到腳邊，抬手指向竹屜。
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