最先飄出來的是發麵的甜香。
待餡心受熱，薺菜與豬肉的氣味漸漸濃起來。春菜清氣先穿過後院，隨後跟來的肉香更厚，落在鼻端遲遲不散。
隔壁安裝門框的匠人也聞見了。
刨子推到半截，有人隔著新開的門洞問：“今日做的什麼？這味道鑽過牆來，叫人手裡的活都慢了。”
鄭伯正在燙洗湯甕，頭也沒抬。
“這是北堤河工的定的午飯，薺菜鮮肉大包子！一隻都有數，你們聞見了也別惦記。”
牆那邊響起幾聲笑。
“知道少不得人家的，等鋪面修好，你們再做早食，可得先給我們留一屜。”
王桂香正好從廊下經過，不由笑道：“門框還沒裝穩，倒先惦記起吃食了。今日把活做齊整，晌午給你們添一道菜！”
匠人應得痛快，木槌聲很快又響了起來。
另一口灶上，豬骨湯也熬出了味。
骨頭上的肉己經剔去，骨縫間仍帶著筋膜和油脂。湯開後撇淨浮沫，只用穩火慢煨，清水漸漸染上一層淺白。
黃豆芽掐去頭尾，洗淨後堆在竹籃裡。
豆腐坊清早送來的豆腐切成方塊，每塊都有兩指厚。刀口落下時，白嫩的豆腐輕輕晃動，邊角卻沒有碎。
骨湯熬足了時辰，黃豆芽先下鍋。
嫩黃豆芽在熱湯裡翻開，清甜的豆香沖淡了豬骨的厚味。豆腐最後入鍋，木勺沿鍋邊輕推，方正的豆腐塊便在湯裡沉浮。
湯麵油星不多，鹽味卻比店裡其它的湯略足一些，正適合幹活出汗的人。
柳嬸嘗過一口，嘖嘖讚道：“有這三個大包子，再喝上這樣一碗湯，我也願意去修河堤。”
“你怕是掄不動一上午鐵鍬。”
孫二孃笑著說她，將湯勺放回鍋邊。
“真讓你去北堤挑兩趟泥，你連啃包子的力氣都沒有！”
眼看日影漸高，阿旺也從北堤認路回來了。
他鞋幫上的黃泥比出門時更多，進院後顧不上清洗，先把路況交代清楚。
“官道上好走，靠近河堤的那段泥深。從柳樹林外繞一回，多走幾十步，腳下反倒穩。草棚前有塊乾地，擔子能首接放在那裡。”
“單程要走多久？”
“走穩些，也用不到兩刻鐘。鄭伯與我一同送，一人挑蒸籠，一人挑湯甕，午正前準能趕到。”
沈父看過天色。
“去換雙乾淨草鞋，包子出鍋便走。”
。蓋竹開掀才，刻片了歇裡籠蒸在子包讓，後來下緩聲水中鍋。柴的下灶去，辰時準看孃二孫
。間灶滿湧汽白
。圈一了鼓前鍋比包，暄白雪得發皮麵，裡籠蒸層三在排齊齊整整子包大隻多十六
。溼浸菜被有沒也部底，整齊舊依口褶
。看來開掰，隻一出夾春阿
。脂油重厚見不，澤潤下留只膘的開化，間之葉菜在散粒，半大了佔菜薺的綠青，孔氣細滿佈面斷皮麵
。口一了咬，子包個半過拿香荷
。香滿，皮子包的暄著和餡的潤油香鹹。細過得剁有沒也粒，勁嚼著帶的菜薺
”。吧擔裝“
。沿外籠蒸住圍布厚用再，息幾過散汽熱的面表等，蓋竹好蓋新重春阿
。氣熱分幾留多能也時到送，風河的上路住擋布厚。水層一出悶子包將會不，氣夠能屜竹
。了滿裝也甕湯隻兩
