第二十三章 寒林歸
出了村往南，先沿一段碎石坡往上爬。霜沒化透，踩上去滑。周家瑞走在前頭，腳後跟先踩實了才落第二步，時不時回頭看阿寧一眼，也不說話，就伸一下手。阿寧沒接，自己拄著木棍跟，布兜系在腰上一晃一晃。
爬到半坡路緩了，周家瑞停下來蹲在地上。
“咋了？”
“你看。”他拿木棍戳了戳地，“豬蹄印，野豬的，小，半大豬，前天夜裡過的。”
阿寧蹲下來看。霜地上幾個淺窩，圓鈍鈍的，她分不清。
“這個呢？”她指旁邊一串小梅花印。
“狗獾。”周家瑞站起來拍了拍手，“這一片東西多，跟緊我。”
他帶著她在林子裡繞。一會兒撥開灌木看地上的毛說兔子從這兒過的，一會兒踢踢腳邊一堆碎骨頭說狐狸乾的。阿寧跟在後頭，記住了豬獾腳印像小孩手、野雉爪印三道叉、兔子後腳長前腳短走起來一對一對的。
“你咋都認得？”
“跟我爹學的。”周家瑞頭也不回，“十幾年了。”
走了大概兩刻鐘，翻過一道矮梁，眼前出現一片栗子樹。葉子早落光了，枝丫杈杈戳在灰白的天底下，地上鋪著厚厚一層枯葉，被霜打溼了貼在泥上。
“到了。”周家瑞把木棍往地上一戳，“你在這一片轉轉，栗子興許還有剩的。別往西北走，那邊坡陡碎石松。我去看套子，看完回來找你。”
阿寧看了看四周。栗子樹十幾棵，粗的一抱攏不住，樹皮皴裂發黑。
她沒問他要去哪兒。
“嗯，你去吧。”
周家瑞往西邊更密的林子裡走，走兩步又回頭：“別往深裡走，聽著沒？”
“知道了。”
腳步聲遠了。林子裡靜下來，只有風過枯枝的嗚嗚聲，遠處不知什麼鳥“嘎”地叫了一聲。
阿寧蹲下來撥開腳邊枯葉。葉子溼冷，沾在手指上冰涼。摸了幾把，摸到幾個栗苞，早裂了，裡頭空空的，栗子讓松鼠叼走了。
她不急，一棵樹一棵樹地找，腳踢著落葉慢慢挪。大部分栗苞都是空的，偶爾有兩個帶殼的，剝開一看栗子發黑發癟，爛了。
找到第四棵樹底下，從一個爛透的栗苞旁邊摸到一顆圓滾滾的。捏了捏，硬實。剝開殼，栗子皮紫紅髮亮，飽滿。她擦了擦塞進布兜。
小半個時辰，攢了七八顆好栗子，壞的扔了兩捧。不多，但比沒有強。
她站起來捶了捶腰，想起上次找著黃精的那條溝。憑記憶往南走了一段，枯葉更厚，地形也認不太出來——夏天的草藤全枯了，看著哪哪都一樣。溝底撥拉了一陣，土凍得硬邦邦挖不動，黃精的葉子早爛沒了影，連根毛都沒找著。
阿寧直起腰拍了拍手上的泥。行吧，沒有就沒有。
往回走的路上，在溝坎邊發現一叢酸棗樹。刺密密麻麻，枝上還掛著幹酸棗，紅得發黑皺巴巴貼在刺叢裡。她小心摘了小半捧，擱嘴裡一顆，酸得眯起眼，尾子上有點甜——拿回去煮水喝，或者摻粥裡。
又在背風的土坡根底下刨出幾個凍蘿蔔。野的，指頭粗，霜打軟了皮但沒爛。她用木棍撬了四五個出來，褲腿上蹭蹭泥，塞進布兜。
最後在一棵小樹上看見幾顆山裡紅。不是集上賣的那種大的，野生的，比拇指蓋大不了多少，皺巴巴掛在禿枝上，讓鳥啄了兩顆。她踮腳全摘了，一共也就十來顆，紅得發暗。少是少，省著點糖穿兩三串。
。著等邊林子栗回口袋繫，些了沉兜布
。去上迎來起站寧阿。重步腳的人個一比，吱嘎吱嘎，聲步腳的葉落踩來傳邊西，夫工香炷一沒
。手硌條一條一骨脊得瘦，著戧灰，著眯半睛眼長細，下兩了蹬後，著活子兔那——朵耳的子兔隻一著拎還手左，雉花隻一兔野隻兩著吊上，木著扛上肩瑞家周
。肩換時不時得，歪邊一往木得墜獵，勁費得走他
。手去過走寧阿”。了多太這你，吧拿你幫我哥瑞“
”。著拿我雉，子兔拎你，行“，辭推沒就也，了裡手拎來下摘上從兔野串那把經已看，下一了躲瑞家周”——用不“
”。不穫收天今“
”。隻幾這剩就，了蹬它讓還子兔隻那上子夾，了中都子套個三“，氣口了他”。鑽裡往就餌著聞，的吃著不找西東，冷天“
”？嗎了到撿子栗“
”。的好顆幾有也，多的壞“，兜布拎了拎寧阿”。了到撿“
