“你聽我說完嘛。”六公主往前探了探身子，壓低聲音，“那個公主，排場特別大，帶了八個侍女、十二個侍衛、四箱珠寶、兩匹汗血寶馬。然後她身邊還帶了一箇中原人模樣的侍女，說是她在路上收的流民，會兩種語言，專門和她當通譯還是姐妹來著。
我遠遠看了一眼那個通譯——雖然隔得遠，但臉型和下巴輪廓跟沈枝意一模一樣的。”
景玉質端茶的手停了一下。片刻後她把茶盞擱下，指尖在杯沿上輕輕敲了敲，語氣平靜中帶著幾分意味深長：“沈枝意。才兩個月，她就快換了個西域公主的身份回來了。這次不裝小白花了，改當外邦公主了——她背後的人給她編身份的時候，是翻了哪本話本當參考？西域公主，虧他們想得出來。”
“我覺得是翻了《異域奇譚》。”六公主認真地分析道，“那書裡有一章就是講西域公主來中原和親的，結局是公主被拆穿了身份，原來她是個江南商人的私生女——跟沈枝意的履歷完全吻合。不過現在問題不是她翻不翻話本，是她手裡有國書。”
“國書是真的，上面蓋的印也是真的。鴻臚寺那邊驗過了，印確實是西域蘇毗國的國印——你猜鴻臚寺今天負責接待蘇毗使臣團的主官是誰？”
“誰？”
“燕銜青。”
景玉質沉默了一會兒，端起茶盞喝了一口，面色看不出什麼波動。六公主忍不住了，雙手撐著桌面站起來，聲音又尖又急：“你怎麼還喝茶呀？沈枝意要是變成蘇毗公主了，第一天就能跟燕銜青面對面打交道。你就不擔心她藉著使臣身份接近燕銜青？不擔心她在鴻臚寺搞什麼小動作？不擔心——”她越說越快，被景玉質抬手打斷了。
“第一，她接不接近燕銜青是她的腿決定的，不是我的鞭子能管的。第二，她之前在靖安王府搞了那麼多次小動作，哪次討到好了？在宮裡老老實實抄了三個月經，最後還是要靠翻牆逃跑——她這個人就是學不乖。第三——”
她把茶盞放下，嘴角浮起一個弧度，那笑容裡帶著幾分看好戲的篤定。
“皇祖母把紫檀如意賜給了燕銜青，你猜她老人家會不知道沈枝意的通譯身份？她老人家既然沒攔著，那就是等著看戲。咱們急什麼。”
六公主重新坐下來，認真想了想，然後眼睛亮了：“所以我們是去看戲的？”
“我們——”景玉質站起身整了整腰間的金鞭，“是去配合太后娘娘把戲唱完的。走吧，換身衣裳，進宮。叫上阿福，讓她帶上扁擔——萬一蘇毗公主要跟我切磋武藝呢。”
慈寧宮裡茶香氤氳，太后歪在暖榻上，手裡捻著一串沉香佛珠，面前站著一排剛被叫來的公主們。大公主景章玉站在最前面，二公主景昭玉立在她身側，三公主景明玉和四公主景執玉並肩站在稍後，五公主景蘊玉和六公主景妙玉挨在一起，七公主景採玉最小，站在最後面，手裡還攥著半塊沒吃完的桂花糕。
“今天叫你們來，就一件事。”太后捻著佛珠，語氣平淡得像在說今日御花園的梅花開了幾朵，“西域來了個蘇毗國的使臣團，領頭的公主叫蘇毗雲華，鴻臚寺已經驗過國書和印信，確實是真的。既然是正經使臣，今晚含元殿賜宴接風，你們幾個都得出席。這是國宴，不是家宴，都給哀家打起精神，別丟了大梁公主的臉。”
七位公主齊齊應了一聲“是”。六公主景妙玉在“是”的尾音還沒落穩時就飛快地偏頭朝景玉質擠了一下眼睛，那意思再明顯不過——看吧，我說的沒錯吧。景玉質站在太后身側，回給她一個“稍安勿躁”的眼神。
太后又交代了幾句宴席的規矩，無非是儀容要端莊、言辭要得體、不要跟外邦使臣起衝突之類的老生常談。說到最後一句時她的目光有意無意地掃過景玉質腰間那根金鞭，景玉質立刻露出一個乖巧無比的笑容：“皇祖母放心，孫女今天帶鞭子是為了配衣裳，不是為了抽人。”
“你上次也這麼說，然後康王妃的茶盞就飛出去了。”太后不鹹不淡地回了一句。
“那是茶盞自己飛的。”
太后懶得跟她辯論茶盞會不會自己飛的問題，揮了揮手讓公主們散了。等公主們魚貫退出後，太后單獨留下了景玉質。暖榻上的沉香佛珠在太后的指間不緊不慢地轉動，滿殿的檀香混著炭火的暖意，把窗外的寒意隔得嚴嚴實實。
“那個蘇毗公主身邊的通譯，妙玉跟你說了？”太后開門見山，跟自家孫女說話從來不需要鋪墊。
“說了。”景玉質在太后腳邊的繡墩上坐下，“不止說了，六妹妹連人家穿什麼衣裳、梳什麼髮髻、臉型像誰、下巴像誰都描述得一清二楚。她說那個通譯長得跟沈枝意一模一樣，隔著半條宮道她就認出來了。”
“你怎麼想？”
“孫女想——沈枝意跑了才兩個月，就能搭上蘇毗國的線，還能讓蘇毗公主把她帶在身邊當通譯，這不是她一個人的本事。她背後的人還在運作，而且運作得比從前更隱蔽了。不過，”景玉質話鋒一轉，語氣裡帶上了幾分促狹，“她這次回來扮的是通譯，不是公主。一個通譯，在國宴上連正經席位都沒有，只能站在主子身後伺候。她從前在靖安王府好歹還有個‘養女’的名分，如今連名分都沒了，只能給人當跟班。孫女覺得她越活越回去了。”
太后被她這話逗得嘴角微微上揚，但很快又壓了回去，換上了一副嚴肅中帶著寵溺的語氣：“越活越回去是沒錯，但能在這麼短的時間搭上蘇毗使臣團，至少說明她背後那個姓孟的還在替她鋪路。她這次回來，明顯是衝著重新在京中立足來的，而想立足最便捷的路子就是攀附權貴。今天晚上的宮宴裡京中但凡有頭有臉的年輕子弟都會到場，你給哀家盯緊她，別讓她在宴上鬧出什麼不好收場的事。”
“皇祖母放心。”景玉質站起身整了整腰間的金鞭，笑容燦爛而張揚，“她要是安安分分當她的通譯，孫女就當不認識她。她要是敢在宴上搞什麼小動作——孫女的鞭子今晚正好配了衣裳，抽出去也算應景。”
太后看著她這副天不怕地不怕的模樣，心裡嘆了口氣，嘴上卻只說了句：“去吧，把你那根鞭子擦亮點。”
