“鬧夠了就幹活。”
她走到水缸邊，拿起那個被凌茉扔進去的黃瓜頭，精準地撈出來，扔到一旁的豬食槽裡。
“爹去京城考試，娘在灶上熬的粥讓我們盯著，要是糊了，奶奶又要念叨。”
一聽到“娘”和“粥糊了”，四個丫頭的動作瞬間整齊劃一。
凌芝趕緊把頭上的“蘆花雞”裝飾摘下來，小心翼翼地收進懷裡；凌茉一溜煙竄到灶臺邊，熟練地往灶膛裡添柴；凌蕊拿起水瓢，開始往鍋里加水；凌蕎則拿起抹布，三下五除二把水缸周圍的水漬擦得乾乾淨淨。
不過片刻，院子裡又恢復了那種雞飛狗跳卻又莫名和諧的忙碌。
趴在樹底下的阿吉見小主人們都去幹活了，也慢吞吞地爬起來，甩了甩身上的毛，顛顛地跟著凌茉往灶房跑去，尾巴搖得像個小風扇。
凌伯安依舊坐在老槐樹下，剝完了最後一瓣蒜。看著四個孫女在灶臺邊忙前忙後，聽著灶房裡傳來的柴火噼啪聲和凌茉被煙燻到的咳嗽聲，渾濁的老眼裡，滿是化不開的溫和。
他慢悠悠地站起身，拍了拍身上的蒜皮，揹著手，一步一步往灶房走去。
“火太大了，小茉，退柴。”
“哎！爺爺！”
灶房裡傳來小丫頭清脆的應答聲。
凌伯安坐在灶房邊上，看著剛走進來的兒媳婦——沈桂蓮，她一進門就彎著腰整理待會兒要吃的菜，四個女兒圍在她身邊，有的遞柴，有的添水，有的擦汗。
沈桂蓮聽見“咳”的一聲，回過頭，看見是公公，原本有些疲憊的臉上立刻綻開了一個溫柔的笑。
“爹，您怎麼在這兒？”
凌伯安點點頭，目光掃過四個孫女，最後落在沈桂蓮微微隆起的小腹上——也是沈桂蓮最近總是偷偷抹眼淚的原因，她怕又是個女娃。
他走過去，自然地接過兒媳手裡的菜盆，低聲道：“歇會兒，我來。”
沈桂蓮愣了一下，隨即感激地笑了，卻退到一邊，把帕子遞給公公。
“爺爺，您說爹這次去京城考試，能中嗎？”八歲的凌芝湊過來，滿眼期待地問。
凌伯安一邊洗菜，一邊慢吞吞地說：“你爹讀書可是這十里八鄉出了名的有本事，肯定能成……前些日子我去城隍廟遇到了李半仙，我讓他幫忙看了看，說我們凌家要添丁。”
“添丁？”四個丫頭異口同聲。
“嗯。”凌伯安放下菜盆，看著鍋裡翻滾的米粥，熱氣騰騰地模糊了他的眉眼。
灶房裡瞬間安靜了下來。
連灶膛裡的火，似乎都跟著靜了一瞬。
沈桂蓮猛地抬起頭，不可置信地看著公公，手都在抖：“爹，那萬一不準呢？”
凌伯安轉過頭，看著兒媳，又看了看四個孫女，那張向來沉默木訥的臉上，第一次露出了一個近乎憨厚的笑。
“胡說，那可是李半仙說的！”他重複了一遍，聲音不大，卻字字清晰，“他說咱們家守義今年不僅能當官，還會有兒子。”
“真的？！”
”？來起飛得興高得不，了道知是要“，瓢水翻撞點差，來起了蹦邊臺灶從接直，茉凌的歲三是的來過應反先最
”！了罵被用不於終娘！了好太“：紅通臉滿得激也芝凌的歲八
