他太清楚知州大人的底細了——這些年他在底下替知州辦的那些見不得光的髒事，知州大人也脫不了干係。
王通判跪在堂前，聲淚俱下地“吹風”，說凌守義這是新官上任三把火，故意捏造罪名，想要踩著他們上位。
知州大人被他說得心裡直打鼓，態度頓時搖擺不定，若是真的，被人查出來，這知州的位置？
可看著眼前白花花的銀子和一沓沓銀票……
終究還是心裡的貪念佔了上風:“作為父母官怎能憑藉一封信就定奪百姓口中的大善人！？”
為了給自己找個名正言順的藉口，他決定親自去一趟周邊看看，名為“視察民情”，實則是想找個由頭，把凌守義這個刺頭給狠狠打壓一番。
知州大人帶著隨從，浩浩蕩蕩地到縣衙。他本想在凌守義面前擺擺知州的威風，哪知道，剛踏進縣衙的偏廳，就撞見了一場讓他驚出一身冷汗的場面。
只見偏廳裡，凌守義正恭敬地陪著一個穿著青色長衫、氣度不凡的年輕公子喝茶。
知州大人原本想發難，可凌守義立刻迎上前，笑著引薦道：“知州大人來得正好，楊公子此次遊歷梁州，下官正向他討教治民之道呢。”
“哦！這些生活上的閒話，怎能拿到縣衙這種地方來說！你莫不知自己是這裡的父母官？！”
“哦！我盡不知，我——楊敬南與凌大人在此討論百姓生計之事，算閒話？”
知州大人一聽“楊敬南”三個字，腦子裡“嗡”的一聲，差點沒站穩。
他仔細端詳著眼前這個年輕公子，越看越覺得眼熟。這楊敬南，哪裡是什麼普通的公子？他分明是當朝國舅爺家裡的二少爺！
當朝國舅爺膝下有兩個兒子，長子承襲了爵位，而這位二少爺楊敬南，雖未掌實權，但皇帝念在國舅爺的功勞上，特意恩封了他一個“奉議郎”的官職。雖說是正六品的清貴官銜，專門負責在京城掌管一些禮儀和文書的差事，但他可以直接面見上面那位啊！不可小覷。
楊敬南這次來梁州，是特意告了長假，想著到處走走，看看民間疾苦，學學怎麼把官做好。他平日裡為人低調，從不仗著國舅府的名頭作威作福。
知州大人嚇得冷汗直冒，他哪裡還敢提打壓凌守義的事？他趕緊換上了一副諂媚的笑臉，對著楊敬南連連拱手：“哎呀，原來是楊公子！下官有失遠迎，有失遠迎啊！”
楊敬南表面上不動聲色，只是淡淡地點了點頭，客氣地應和著知州大人的寒暄。但他心裡，卻早已把這位知州大人的底細摸了個七七八八。
在梁州城逗留的這幾日，楊敬南跟著凌守義微服私訪，親眼看到了趙錢孫三家是怎麼逼債吞田的，也看到了王通判是怎麼包庇惡霸、欺壓百姓的。他再轉頭看看這位知州大人，表面上滿口仁義道德，暗地裡卻跟王通判穿一條褲子，人品簡直低劣到了極點。
楊敬南心中冷笑，面上卻依舊和顏悅色。他故意在知州大人面前給凌守義說好話，甚至主動出面，幫凌守義跟知州大人周旋。知州大人以為楊敬南是看在凌守義的面子上，心裡還暗自得意，以為自己的官位保住了。
可他哪裡知道，楊敬南背地裡早就派了自己從京城帶來的心腹，悄悄潛入了州府。這些心腹順著王通判的線索，順藤摸瓜，沒費多大功夫，就把知州大人這些年貪墨賑災銀兩、賣官鬻爵、包庇豪強的罪證，查了個底朝天。
一張天羅地網，已經在梁州城的上空悄然張開。知州大人還以為自己攀上了國舅府的線，正做著升官發財的美夢，卻不知道自己已經被楊敬南當成了砧板上的魚肉。
楊敬南在梁州城盤桓了足足半個月，表面上日日與凌守義煮茶論道、微服私訪，暗地裡卻將知州與王通判的罪證收集得鐵證如山。
臨行前，他特意又去了一趟凌府，將那份厚厚的密摺親手交給了凌守義，鄭重道：“凌兄，你在梁州清正廉明，為百姓做主，敬南敬佩之至。這份摺子，我會親自呈遞御前。你且安心，不出半月，梁州城的天，就該亮了。”
半個月後，京城皇宮。
當朝皇帝大雍帝看著御案上那份詳盡的密摺，看著上面一樁樁、一件件魚肉百姓、貪墨賑災銀兩的罪證，頓時龍顏大怒，狠狠一拍龍書案，震得殿內的太監宮女全都跪伏在地。
“好一個愛民如子的知州！好一個替朝廷分憂的通判！他們眼裡還有沒有王法？還有沒有朕的江山社稷？！”
雷霆之怒之下，皇帝當即從朝中選派了一位鐵面無私的御史，封為欽差大臣，賜尚方寶劍，連夜帶著禁軍出京，直奔梁州而去。
這日清晨，梁州城的百姓們還像往常一樣，準備去城南的粥棚排隊領粥。突然，一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜。
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