凌守義眼中閃過一絲喜色，連忙站起身:“各位，來！為我們兒女，也為我們喝一杯！”
“凌大人，說的對……”
眾人舉杯，一飲而盡。
一場原本以為只是聯絡感情的酒局，就這麼順理成章地變成了“交換畫像”的相親大會。凌守義坐在席間，心裡的一塊石頭，總算落了地。
沒過幾日，凌守義果然帶回一堆畫像。
他也沒藏著掖著，直接讓人搬來梯子，把這十幾張畫像整整齊齊地掛在了正堂的牆壁上。
那陣仗，簡直比衙門裡貼告示還壯觀。每幅畫像底下，還端端正正地貼著一張紅紙，上面寫得清清楚楚，活像是一份份“檔案”：某某大人的嫡長子、年方十八、剛考中秀才、性情溫厚；某某大人的庶次子、年方二十、在白鹿書院讀書、尚未婚配……
蔣文秀從後院過來，一進屋見滿牆少年郎的畫像，整個人都懵了。她瞪大眼睛，指著牆問兒子：“守義，你這是幹啥？掛這麼多後生的畫像要做啥？”
凌守義理直氣壯地說：“娘，我這是給芝兒相看呢！也是給咱們家挑個好女婿！”
蔣文秀更吃驚了，湊過去仔細瞅了瞅，感嘆道：“哎喲，京城人都是這樣子相看的？不用媒婆上門說親啊？”
“娘，媒婆那張嘴，哪能當真？全是亂點鴛鴦譜。”凌守義嘆了口氣，語重心長地分析道，“娘，您看這些，都是我同僚家的公子，家世門第相當。芝兒嫁過去，不僅不受委屈，對咱們凌家以後的仕途、人脈，那也是大有助益的。”
蔣文秀一聽“對仕途有助益”，眼睛頓時亮了，連連點頭：“對對對！還是我兒想得周到！”
一旁的爺爺凌伯安正提著鳥籠逗鳥，聞言也悠悠地插了一句嘴：“守義這想法，穩妥！我看行。”
正說著，母親沈桂蓮牽著凌芝的手，領著幾個妹妹走了進來。
凌芝心裡還惦記著平陽侯世子的事，整個人蔫巴巴的，被母親拉著，一路上還扭扭捏捏，滿臉的不情願。可剛一踏進正堂，一抬頭看見滿屋子掛著的高大男子的畫像，她整個人都懵了，呆立在原地：“這……這是什麼意思？”
“芝兒，快過來！”凌守義朝她招手，一把將她拉到牆前，“來，你自己看，看有沒有順眼的，爹給你把人找來相看！”
“爹！這也……”
跟在後面的凌蕎、凌蕊和凌茉也都驚呆了。
我們家爹孃可真是……不一樣啊！
凌蕊是個溫婉的性子，她湊到牆邊，紅著臉，仔仔細細地端詳起來，看看這個，又看看那個。
凌蕎則是抱著胳膊，眼神清冷，挨個打量著牆上的畫像，像是在審視什麼物件。
唯獨凌茉，完全沒把這當成嚴肅的選親大會。她手裡不知從哪兒摸出一塊桂花糕，一邊往嘴裡塞，一邊含糊不清地開始點評：“哇，這個長得好看，白白淨淨的！哎呀，那個不行，眼睛太小了，看著就不精神。咦，這個不錯，上面寫著才華不錯，還會作詩呢……”
凌茉嘰嘰喳喳的聲音在正堂裡迴盪，凌芝卻是一句話也聽不進去。她看著牆上那些陌生的面孔，只覺得一陣窒息。
她咬了咬唇，目光在那些畫像上胡亂掃過，最後，在一家人的幫忙篩選下，大家的目光最終停留在兩幅畫像上。
一幅是戶部侍郎薛大人的嫡長子，生得端正，家世清白；另一幅是禮部侍郎劉大人的侄兒，剛中了舉人，才華出眾。
“就這兩個？”凌守義看著這兩幅畫像，滿意地點了點頭。“為父也覺得他二人不錯！”
凌芝站在一旁，看著那兩張陌生的臉，心裡空落落的。
