沒過幾日，凌守義便藉著喝茶的名義，在靜心茶樓定了個雅間。請了戶部侍郎薛大人和薛家公子，還有禮部侍郎劉大人的侄兒——劉家公子。
茶樓二樓，雅間裡茶香嫋嫋，氣氛融洽。
凌守義坐在主位上，先跟兩位大人寒暄了幾句，聊了聊朝堂上的事，又聊了聊各自家裡的情況。
然後，他便把目光落在了兩位公子身上。
薛家嫡長子生得端正，眉目清朗，說話沉穩有禮，一看就是個踏實可靠的性子。
劉家公子則略顯文弱，手裡捏著把摺扇，說話時總帶著幾分書卷氣，偶爾還會引經據典，才華確實不錯。
凌守義一邊跟他們聊天，一邊在心裡暗暗打量。
薛家公子穩重，劉家公子有才，兩個都不錯。
而在隔壁的隔間裡，沈桂蓮帶著凌芝和凌蕎，正躲在屏風後面偷看。
那屏風是鏤空的雕花，透過縫隙，剛好能把雅間的情形看得清清楚楚。
沈桂蓮緊張得手心冒汗，緊緊攥著凌芝的手，壓低聲音說：“芝兒，你看，哪個更好？”
凌芝咬著唇，目光在兩個公子身上來回掃過，心裡卻是一片空白。
她看著薛家公子那張端正的臉，又看著劉家公子那副文弱的模樣，只覺得陌生又遙遠。
她想起平陽侯世子清冷出塵的背影，想起他負手而立的樣子，再看看眼前這兩個，心裡頓時湧上一陣失落。
“都……都還行吧。”她含糊地說。
沈桂蓮見她興致不高，心裡也有些著急，又轉頭看向凌蕎：“蕎兒，你覺得呢？”
凌蕎靠在屏風旁邊，目光平靜地看著隔壁的情形。
她看了看薛家公子，又看了看劉家公子，最後淡淡地說：“薛家公子穩重，適合過日子。劉家公子有才，但性子偏軟，又是家裡的庶子，將來未必能護住大姐。”
沈桂蓮聽了，連連點頭：“還是蕎兒眼光好，看得準。”
凌芝聽著妹妹的議論，心裡越發不是滋味。
她低下頭，手指絞著帕子，眼眶微微發紅。
她知道自己不該這樣，不該拿眼前的人和平陽侯世子比。
可她就是忍不住。
隔壁，凌守義和兩位大人聊得正歡，笑聲時不時傳過來。
凌芝聽著那笑聲，只覺得心裡堵得慌。
她深吸了一口氣，把眼淚憋回去，輕聲說：“娘，我……我出去透透氣。”
