眾人便在院子裡重新落座。
霍修楨親自為沈桂蓮和霍大小姐斟了茶，又讓人添了些新的點心。凌蕊坐回母親身邊，臉頰還帶著一絲未褪的紅暈，時不時偷偷看一眼對面的霍修楨。
霍修楨似乎察覺到了她的目光，抬起頭，對著她微微一笑。那笑容如春風拂面，讓凌蕊的心口像是被溫水浸泡著，軟得一塌糊塗。
沈桂蓮看著這一幕，心中暗自思忖：這霍四公子，看模樣倒是個不錯的人。只是……蕊兒還小……婚事，唉！還是回去和老爺好好商量商量才行。
霍大小姐則在一旁掩唇輕笑，眼中閃過一絲促狹。她可是看出來了，這個平日裡只知道埋頭做木工的堂弟，怕是動了凡心了。
轉眼便到了霍千金成親的日子。
這日，霍家上下張燈結綵，紅綢鋪地，喜氣洋洋。凌蕊帶著凌茉早早地進了霍大小姐的閨房送添妝。
閨房裡早已擠滿了霍大小姐的閨中密友，一群嬌滴滴的小姐們圍坐在梳妝檯邊，嘰嘰喳喳地說著體己話。
吉時到，前廳便響起了震天的嗩吶聲。霍大小姐頂著鳳冠霞帔，在一片歡騰中拜別父母，由喜娘攙扶著跨出了房門。凌蕊與凌茉跟在送親的隊伍裡，一路吹吹打打，熱熱鬧鬧地將霍大小姐送到了府門外。
就在花轎即將起轎，眾人擠在府門口看熱鬧時，凌蕊的目光越過攢動的人頭，恰好落在了不遠處的人群中。
霍修楨正站在那裡，今日他穿了一身暗紅色的錦袍，襯得整個人挺拔俊朗。他似乎也在看這邊，二人四目相對的瞬間，兩人皆是一怔，隨即相視一笑。
凌蕊只覺得臉頰瞬間滾燙，像是被火烤了一般，慌忙垂下頭，用袖子掩住了半邊臉。
站在一旁的柔兒將自家小姐這嬌羞的模樣盡收眼底，心裡卻忍不住嘆了口氣。她倒不是覺得霍四公子不好，只是……她家小姐可是正兒八經的官家千金，這霍四公子再怎麼出身名門，骨子裡也不過是個做木工的手藝人罷了。在這等講究門第體面的世道里，做木工終究是有些上不得檯面的。若是真有什麼，估摸著老爺和夫人也不會同意。
柔兒在心裡暗暗盤算著，只盼著能早點回京，把二人這短暫的交集給隨風散了。
送親的隊伍散去後的第二日，沈桂蓮便帶著兩個女兒，收拾了行裝，與霍家二老告辭後，便準備從青州啟程返回京城。
誰知就在他們出城的官道上竟又碰見了霍修楨。他騎在一匹高頭大馬上，身後跟著幾個隨從，似乎也是往京城的方向去。
凌蕊坐在馬車裡，掀開簾子看到那張熟悉的臉，眼睛頓時亮了起來，連她自己都沒察覺，嘴角已經高高地揚了起來。
凌茉坐在她旁邊，將姐姐這副模樣看了個清清楚楚，忍不住湊到她耳邊，壓著聲音調笑道：“三姐，有那麼好看嗎？看你的眼睛都要黏在人家霍四公子身上了。”
“茉兒，你別胡說！”凌蕊羞得滿臉通紅，伸手就要去捂妹妹的嘴。
沈桂蓮在一旁看著自家兩個女兒在馬車裡調笑，好奇外面有什麼，便掀開車簾，正巧看見騎在馬上的霍修楨，略一思忖，心中不喜，放下車簾，讓馬伕加快了速度。
“娘……”凌蕊喚了一聲，沈桂蓮閉著眼沒有回答。
馬車車輪碾過青石板路，發出“噠噠”的輕響，一路平穩地向前行進。不知不覺間，天色已漸漸暗了下來，暮色四合，遠處的樹林在昏黃的光影中顯得影影綽綽，透著幾分幽深與不安。
鏢局的一位護衛策馬上前，隔著車簾恭敬地稟報：“沈夫人，天色已晚，前方林子茂密，恐有不便。不如我們到前面的驛站歇息一晚，您與兩位小姐也好生歇息，明日再趕路？”
車廂內，沈桂蓮略一思忖，覺得護衛言之有理，便輕聲應道：“也好，就依你所說。”
一行人隨即調轉方向，在前面的驛站安頓下來。
誰知剛在驛站的廳堂裡坐下用飯，竟又碰上了霍修楨。他似乎一直跟隨著凌家的馬車，進了驛站，目光越過廳堂，直直落在了她們這一桌。
凌蕊見是他，眼睛頓時亮了起來，滿臉掩不住的欣喜與激動，身子微微前傾，正要開口與他搭話，沈桂蓮卻在這時不輕不重地咳了一聲。
那聲咳嗽不大，卻帶著不容忽視的威嚴。凌蕊像是被點了穴，立刻噤了聲，乖乖坐回原位。
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