雲柏舟脊背縱橫交錯的鞭痕被鹽水浸過，刺骨的疼順著血脈蔓延四肢百骸，每一寸皮肉都在不住戰慄。
他垂著頭，散亂的黑髮黏滿冷汗，盡數貼在脖頸與後脊猙獰的血痕上。
鹹澀的鹽水混著不斷滲出的血珠，順著腰線緩緩淌落在冰冷白玉磚，暈開一小片暗沉的溼痕。
他心底翻湧著萬般情緒，愧疚、悔恨、愛慕、屈辱，層層疊疊擰成死結，勒得心口窒息。
年少舊事不受控制地往腦海裡衝撞——彼時他們三人還是至交好友，蒼舒觀瀾不過是不受先皇重視的公主，日日跟在他身後讀書習字。
可邊境戰火驟起，敵國索要皇室人質，唯有這位公主是最適齡的皇室公主。
他眼睜睜看著昔日跟在身後的小姑娘，被推入去往北狄的囚車。
他寫過無數奏摺懇請先皇另尋對策，四處奔走遊說朝臣，卻終究勢單力薄，沒能攔住那輛駛向煉獄的馬車。
她的信他也沒敢去回，怕給了她希望又救不了她。
這些年他身居相位，手握重權，看似風光無限，每到深夜卻總被噩夢纏繞，夢裡全是她滿身傷痕、絕望望向他的模樣。
他日日活在無邊愧疚之中，拼命穩固朝局，整頓吏治，只盼有朝一日能尋到機會彌補虧欠。
卻從沒想過，她會憑著一己之力，殺出北狄，踏平朝野，登上九五之尊的帝位，將當年所有苦楚，分毫不差全數討回。
“怎麼不說話？”
蒼舒觀瀾緩步繞到他身側，赤金皂靴緩慢碾過他手邊一灘混著血水的鹽水，靴底蹭過地面，發出細碎刺耳的聲響。
她手中長鞭隨意搭在肩頭，垂落的鞭梢偶爾擦過雲柏舟滲血的脊背，每一次觸碰都引得那人渾身劇烈一顫。
她微微俯身，溫熱氣息拂過他佈滿薄汗的耳廓，語氣聽不出喜怒：
“方才在朕面前，你尚能為一眾罪臣懇切求情，字字句句皆是家國大局，如今跪在這兒，反倒成了啞巴？”
雲柏舟喉間滾動，酸澀堵滿胸腔，艱難抬起佈滿血絲的眼，視線模糊地落在她繡著金龍紋樣的衣襬上。
聲音破碎沙啞，帶著難以掩飾的顫抖：“陛下……所有罪責皆在臣一人，與旁人無關。您要罰要懲，臣盡數承受，只求陛下莫再牽連清晏與諸位下屬。”
蒼舒觀瀾輕笑一聲，指尖猛地掐住他後脊一道最深的鞭痕，稍稍用力。
“嘶——”尖銳的疼痛驟然襲來，雲柏舟控制不住地悶哼出聲，脊背猛地弓起，雙手死死攥緊身下冰冷地磚，指縫嵌進細碎塵土，青紫腫脹的手背又添新的淤痕。
“到如今你心裡惦記的，依舊是旁人。”
蒼舒觀瀾指尖緩緩摩挲著滲血的傷口，力道時輕時重，
她鬆開掐著傷口的手，轉而用鞭柄輕輕挑起雲柏舟的下頜，強迫他抬頭與自己對視。
“你看你這雙眼。”蒼舒觀瀾拇指輕輕擦過他泛紅的眼尾，動作算不上溫柔，帶著強勢的侵佔，
“從前望著我時，滿是溫和縱容，如今只剩委屈不甘。
雲柏舟，你可知，當年我無數次幻想，能再這樣近距離看著你，可我從沒想過，會是以這般光景。”
雲柏舟鼻尖發酸，溫熱淚水不受控制滑落，砸在她的靴面上，暈開一小片溼痕。
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