陳公博開口了。“既然打不了，那就談。”
季新睜開眼。“談什麼？”
“談合作。”陳公博說，“寧漢合流。兩邊合在一起，什麼問題都解決了。”
季新看著他。“合作，合成一個，誰聽誰的？”
陳公博沒說話。這個問題，誰都知道答案。合併在即，常凱申有兵，有錢，有江浙財閥撐腰。
唐生智站起來，走到窗前。“合併可以，但有個條件。”
“什麼條件？”
唐生智轉過身。“常凱申下臺。”
屋裡安靜了幾秒。陳公博看了唐生智一眼。
季新站起來，走到窗前，和唐生智並排站著。窗外是武漢的街，梧桐樹的葉子被曬得蔫蔫的，街上沒什麼人。他站了很久。
“他會答應嗎？”他問。
唐生智說：“不答應也得答應。他不下臺，合併就沒法談。咱們拖著，他也拖不起。北伐還沒打完，張作霖在北方等著呢。”
最後他點了點頭。“行。就這麼辦。”
訊息傳到南京的時候，己經是八月下旬了。
常凱申坐在辦公室裡，手裡拿著武漢方面發來的電報，看了兩遍。電報的意思很清楚——寧漢可以合併，但常凱申必須下臺。
他把電報放下，端起茶杯喝了一口。茶是涼的，他皺了皺眉，放下茶杯。
“怎麼，我還沒走呢，這茶就涼了？”
陳果夫坐在對面，沒敢說話。
嚇得副官趕緊去給常凱申換水。
“他這是痴心妄想。”常凱申說。他的聲音不大，但每個字都帶著冷笑。“讓我下臺？他以為他是誰？”
陳果夫想了想。“總司令，武漢那邊的意思是，您不下臺，合併就沒法談。”
常凱申看著他。“談？誰要跟他談？馮玉翔己經通電支援我了，他手裡有什麼？幾萬條槍？幾個文人？他拿什麼跟我談？”
陳果夫點了點頭。“那咱們怎麼辦？”
常凱申站起來，走到窗前。
“把兵調回來，打！”他說。
