常凱申的下榻地點安排在臨潼華清池，距離西安城東北約三十里。華清池是唐代溫泉行宮的舊址，依著驪山北麓而建，庭院幽深，溫泉氤氳。
常凱申每次來西安都住在這裡，一來是習慣，二來是華清池地勢易守難攻，背靠驪山，前面只有一條路進出，衛隊佈防相對容易。
隨行的人員不少。侍從室主任帶了全套班子，軍政部長何應青雖然沒有親自來，但派了次長陳誠隨行，此外還有衛立惶、蔣鼎問、陳調元等一批高階將領和幕僚。這些人加上各自的副官和隨員，把華清池的幾個院子住得滿滿當當。
陸誠到華清池謁見常凱申的時候己經是傍晚。驪山上的晚霞燒得正紅，溫泉水蒸騰的熱氣在冷空氣中凝成白霧，籠罩著華清池的飛簷翹角。
常凱申站在五間廳前的迴廊上，披著一件深色的呢子大衣，看著驪山上的殘陽，神情看不出喜怒。
“仲明來了。”常凱申轉過身來，看了陸誠一眼，微微點了點頭，“部隊安頓好了？”
“都安頓好了，坦克團駐紮在東門外，隨時可以出動。”陸誠立正敬禮。
常凱申嗯了一聲，沉默了一會兒，然後開口，聲音裡帶著一種淡淡的冷意：“漢卿那邊，我己經和他談過兩次了。他不願意繼續左派，說什麼‘中國人不打中國人’。我說了，現在不打左派，等日本人打過來的時候，他們在後面捅刀子怎麼辦？他不聽。我這次來，就是要他表明態度——要麼服從命令，要麼讓出部隊。中央有的是人願意打。”
陸誠靜靜地聽著，沒有接話。常凱申又沉默了一會兒，然後擺了擺手：“你剛到，先去休息吧。明天開始，坦克團配合西安城防司令部做一次聯合演練，讓漢卿看看，中央的決心是什麼。”
“是。”陸誠敬禮，轉身退了出去。
陳誠正好從旁邊的院子裡走出來，和陸誠碰了個照面。兩個人對視了一眼，微微點頭算是打了招呼。陳誠走了幾步，又回過頭來，看著陸誠的背影，若有所思。
“辭修，你看仲明這個人怎麼樣？”常凱申的聲音從迴廊上傳過來。
陳誠收回了目光，走到常凱申身邊，斟酌了一下措辭：“仲明做事細緻，練兵有一套，重慶在他手裡確實變了樣。不過此人和委員長您的關係，我不便多言。”
常凱申微微笑了笑，搖了搖頭：“你啊，還是對他有成見。仲明這個人，心高氣傲，但做事有分寸。你看他到了西安，第一件事不是來見我，是先去安頓部隊。心細，這是他的長處。”
陳誠沒有接話，只是欠了欠身。
與此同時，西安城裡的另一場對話也在進行。
金家巷張學良公館的書房裡，爐火燒得很旺。張學良坐在沙發上，手裡捏著一杯沒喝的茶，面色凝重。楊虎城坐在他對面，雙手交叉擱在膝蓋上，表情同樣不好看。
“陸誠到了，他的的坦克團早些日子就駐紮東門外。”
楊虎城的聲音裡透著一絲擔憂。
“那不是一般的部隊，是中央突擊叢集的部隊，一整個團，小七十輛坦克，全國找不出第二支這樣的部隊。”
張學良把茶杯放在茶几上，揉了揉眉心。他當然知道中央突擊叢集意味著什麼。這支部隊在常校長的序列裡是王牌中的王牌，是從教導總隊和德械師裡優中選優選出來的精銳。
他們的坦克團出現在西安東門外，就是來給他張學良看顏色的。
“陸誠這個人，打仗確實有一套，我們不一定能吃得下。”楊虎城繼續說道，“但是如果不下決心，等常回南京，我們就沒有第二次機會了。”
張學良站起身來，在書房裡來回踱步。窗外的夜色己經深了，西安城的燈火在寒風中明滅不定。他踱了幾個來回，在窗前站定，背對著楊虎城，沉默了很長時間。
他想起東北，想起白山黑水之間的老家。九一八事變己經過去五年了，東北軍被趕到關內來打內戰，家鄉的父老在日本人的鐵蹄下呻吟，而他的部隊卻在西北的山溝裡“剿左”。
他每次看到東北軍計程車兵給家裡寫家書，都恨不得把那些信撕碎。
“漢卿，不能再猶豫了。你怕陸誠，但是我們有他的軟肋——只要我們在西安城裡先動手，把常控制住，陸誠在城外就是有通天本事也來不及，投鼠忌器，他肯定不敢輕舉妄動。”
張學良轉過身來，看著楊虎城，眼睛裡佈滿了血絲。他咬了咬牙，一字一頓地說：“通知可靠的人，十二月十二日凌晨動手。五間廳不要強攻，要活的。陸誠那邊，派一個團盯死東門外，只要能拖住他兩個時辰，城裡的局面就能定下來。”
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