日軍在華東停下了腳步。
十二月十六日，第十八師團從嘉興出發向北，增援正在常熟外圍與薛嶽兵團拉鋸的第三師團和第十一師團。
除此之外，整個華東戰場上再沒有別的動靜。
第六師團停在吳縣城裡，谷壽夫憋了一肚子火卻不敢越過大本營劃下的停止線。
第九師團、第十三師團和第一零一師團在抵達吳縣外圍後就轉入休整，工兵聯隊開始修補被炮火炸壞的公路，輜重兵忙著從上海方向往前線運棉衣和燃料。
冬天的華東平原安靜得反常，只有常熟方向偶爾傳來幾聲炮響，像是整個戰場在打盹時翻了個身。
陳誠的動作比所有人都快。
他還在常熟指揮部裡部署下一階段的防禦時，陸誠的撤退電報就到了他的桌上。
參謀長把電報唸完，陳誠靠在椅背上沉默了片刻，然後站起來走到地圖前，用手在江陰的位置上畫了個圈。
“江陰。”
他說，語氣果斷而篤定
“江陰有江防工事，有炮臺，有既設陣地，背靠長江，進退有據。比起常熟，這裡更適合防禦。”
其實他很早就覺得江陰比常熟更適合防守。
常熟的地形雖然也有水網阻隔，但那些河道在冬季結了薄冰之後反而成了日軍的通道，防禦縱深也不夠。
江陰不一樣——長江天險加江防炮臺，日軍的艦隊不敢輕易靠近，陸上的防禦陣地可以依託江陰要塞的既設工事逐次展開，背靠長江也意味著後勤補給線不會被切斷。
但半個月前陸誠擺出的架勢是要在吳縣跟日軍耗上幾個月，城防工事修了一層又一層，各師在吳縣外圍的陣地上跟日軍反覆拉鋸，打得熱火朝天。
陳誠再覺得江陰好，也不能在陸誠死守吳縣的時候自己先往後退一步——那不成拆臺了。
現在好了。
陸誠主動後撤了，而且是帶著中央突擊兵團完整建制、重灌備大部帶走的乾淨利落的撤退。
陳誠把陸誠的電報擱在桌上，心裡對這位年輕的集團軍司令多了幾分欣賞。
敢打是一回事，敢退是另一回事。在老頭子面前主動提出放棄吳縣這個經營了將近一個月的核心陣地，需要的勇氣不比下令衝鋒少。
他轉過身對參謀長說
“通知各師，按預定計劃撤出常熟，向江陰轉移。動作要快，但要穩。陸仲明在吳縣的撤退是怎麼撤的，我們就怎麼撤——有序列，有掩護，有殿後，不給日軍留下任何可乘之機。”
薛嶽兵團也在同一時間接到了撤退命令。
他在常熟外圍跟日軍對峙了十來天，漊港和水田擋下了第三師團的六次衝鋒，三座被炸斷的橋樑至今還沒有被日軍修復。
日軍第十八師團從嘉興趕來增援，一萬多人人向常熟南面迂迴，企圖透過側翼施壓來改變僵局。
薛嶽當然不會給他們這個機會。
他在日軍增援部隊到達常熟南面之前，就己經將輜重和炮兵轉移到了後方新的集結地，只留下少數後衛部隊斷後。日
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