許閣森在給倫敦的電報中寫道，中國軍隊放棄了吳福線，理由是兵力不足，結果是保住了主力。
這場撤退將會成為本年度的軍事備忘錄裡最被人低估的決策之一，因為它在戰報上寫著的是一次失敗，但它的實際效果是讓下一道防線的防線有了可守的兵力。
他沒有再多說，因為他很清楚倫敦不會對一場發生在遠東的內陸戰役給予過多的重視，但他還是把這份報告抄送了一份給駐華盛頓的英國軍事觀察團。
美國駐華武官則在報告中用了一個更簡潔的評價——他們終於學會怎麼撤退了。
在國際外交圈子裡，吳福線的主動放棄引發了另一種完全不同的猜測。
各國駐華使館的情報官員們在交換意見時得出了一個共同的判斷：
南京政府在前線主力尚存的情況下主動放棄了經營多日的吳福線，這不像是軍事崩潰的前兆，更像是在為某種外交解決預留餘地。
南京方面可能正在考慮與東京進行某種形式的和談。
這個判斷傳到了柏林之後，小鬍子本人對南京政府的興趣變得比以往任何時候都更加濃厚。
小鬍子坐在柏林總理府的書房裡，面前攤著一份外交部的報告，那份報告詳細列舉了南京政府在華東戰場上的軍事表現、陸誠兵團在吳縣撤退中展現出的指揮能力、以及常凱申在與陶德曼會談時對德國合作意願的積極回應。
他看到的不只是南京政府在軍事上站穩了腳跟，而是一個潛在的、能夠在遠東方面同時對蘇聯和日本構成牽制的長期夥伴。
常凱申比他之前評估的要可靠得多，南京政府的抵抗意志也比他之前預估的更加堅定。
如果南京政府能夠撐過這個冬天，那麼德國在東方的戰略佈局就需要重新調整。
他拿起電話，首接打給了外交部。
安排與南京政府的擴大合作會談，由法肯豪森將軍作為帝國方面的代表，會談內容不僅包括軍事物資的供應，還要涉及重工業裝置和軍工技術合作。
戈培爾在得知這個訊息後立刻趕往總理府。
他推開門的時候小鬍子正對著一幅遠東地圖出神，手指在南京的位置上輕輕敲著。戈
培爾站在桌前，語氣剋制但態度明確地說
現在不是擴大對中國軍事援助的合適時機。
帝國正在歐洲進行戰略佈局，此時如果過度刺激日本，會給帝國的歐洲戰略帶來不可預知的風險。
日本是帝國在遠東最重要的戰略支點之一，而南京政府目前只是個正在為生存而戰的政權，在這兩者之間做出選擇還為時過早。
如果帝國在支援中國的同時失去了日本這個潛在的盟友，得不償失。
小鬍子聽完之後沉默了片刻，然後靠在椅背上看著戈培爾
“中國不會永遠是個求著別人輸血的國家。等到它站起來了，再想跟它合作，條件就不是我們說了算了。”
小鬍子在沒有發動戰爭前看的很明白，他很清楚中國的潛力。
不過最終他還是讓了半步——把陶德曼請到一邊，暫不安排正式的國事接觸，但同時也讓法肯豪森作為軍事顧問團團長與南京方面進行一次正式會談，授權他在軍事物資清單和合作細節上給予南京方面更大的讓步空間。
軍火、航空器材、工業裝置、技術援助，這些都可以談，而且許可權比以往任何一次都大。
常凱申接到陶德曼的照會之後想了很久。
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