馬車停在堂邑侯府門前。陳嬌嬌掀簾跳下，步履輕快。晚風拂面，她深吸一口氣，嘴角不自覺地翹起。
剛邁進大門，腳步便凝住了。
正廳燭火通明，館陶長公主端坐主位上，腰背挺直，面孔隱在暗處，看不清神色。
“娘。”陳嬌嬌喚了一聲，聲裡的輕快已褪去大半。
館陶未應。
沉默在黑暗中蔓延。陳嬌嬌立在門檻內，被那道沉默壓得頭皮發麻，攥緊了袖口。
“過來。”
館陶的聲音聽不出情緒。
陳嬌嬌緩步上前，在母親面前站定。月光從窗外斜照，落在兩人之間的地面上，似一道分界線。
館陶抬眼，目光自上而下掃過她。
“今日鬥贏了？”
“賞花宴上贏了，沒有給母親丟臉。”
“錯。”館陶冷冷道，“你只是拌嘴贏了。實際上，輸了。”
陳嬌嬌一怔。母親說的，是婚期延後的事。
她在館陶身旁緩緩跪下。膝蓋觸地，輕響一聲，在寂靜的正廳裡格外清晰。雙手置於膝上，脊背挺得筆直。
館陶長公主望著女兒，眼角寒光凌厲。
“陳嬌嬌，婚期延後，對我們來說是利是弊？”
陳嬌嬌喉頭微動：“是弊。”
館陶霍然起身，裙裾翻飛，繞過案几，一步步逼近。她居高臨下俯視著跪地的女兒，威壓如山。
“婚期延至行冠禮之後。若他日太子登基，翻臉不認賬，你當如何自處？”
“他會信守承諾的。”陳嬌嬌聲線低得幾不可聞。
“那就最好。”
館陶轉過身，走到案几旁。筆架上擱著一柄紫檀木戒尺，尺身窄長，打磨得光滑發亮，那是陳嬌嬌自幼開蒙便用的舊物。館陶取下戒尺，握在手中，走回女兒面前。
陳嬌嬌看著那柄戒尺，瞳孔微縮。隨即伸出左手，掌心朝上，攤在母親面前。
“啪——”
戒尺落下。清脆的悶響在空曠的正廳裡迴盪。火辣辣的疼痛從掌心蔓延，像被燒紅的鐵片貼了一下。
陳嬌嬌身體微顫，手指不由自主地蜷縮，卻咬著牙重新展開。
“反思。日後若遇類似情形，該怎麼辦？”
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