六月裡桃子熟了。
那天清早孟惜蘭推窗，看見滿樹青果變了大半，沉甸甸的綠中透紅墜在枝頭，把枝條都壓彎了。
她叫了春杏搬了梯子來，自己提了竹籃要爬上去摘。
王摘花從書房出來看見她踩在第一級橫檔上晃悠悠的，兩步走過來把她從梯子上端了下來。
“小姐別爬，下官上去摘。”
他說著挽了袖口登上梯子，一手攀著樹杈一手摘桃，動作利落得像在枝頭長了十幾年。
孟惜蘭在底下仰著頭看，他月白袍子的衣襬垂在梯子邊緣被風輕輕拂著，夠到高處桃子時腰身的線條拉得修長舒展。
一顆一顆染了紅暈的桃子被他摘下來放進籃子裡，遞下來時低頭看了她一眼，晨光裡丹鳳眼彎了彎。
孟惜蘭接過來把桃子在袖口擦了擦咬了一口。皮薄肉厚，汁水飽滿，清甜中帶著一絲微酸，在暑天的早晨格外爽口。
她連吃了兩顆才收手，拎著籃子去廚房找李嬤嬤。
李嬤嬤教她洗桃削皮切塊，又把糯米蒸熟晾涼。
一大盆桃子肉拌了醪糟和冰糖封進酒罈子裡，壇口蒙了油布紮緊，在院牆根底下挖了個淺坑埋進去。
孟惜蘭蹲在坑邊把土填平拍了拍，仰頭對站在旁邊看的王摘花說：“埋好了，八月開。”
王摘花伸手拉她起來，彈了彈她膝蓋上沾的土：“小姐記著八月開壇就好。”
“我記著呢，你生日那天正好。”
兩人蹲在院牆根底下看那處新埋的土，平平整整的一小塊，李嬤嬤在上頭壓了塊青磚做記號。
桃樹剩下一半的果子還掛在枝頭，王摘花又摘了一籃子送去尚書府和孫家。
孟惜蘭留了一盤擺在書房案頭，畫累了就咬一口，甜滋滋的汁水混著墨香，她覺得整個夏天都是桃子的味道。
桃子摘完那幾日，鄭郎中的事有了動靜。
孫大公子那邊遞了個話過來，說鄭郎中最近往刑部一位姓張的主事家跑了幾趟，那位張主事又是從前林侍郎的門生。
王摘花聽了只“嗯”了一聲，當晚在書房寫了一封信讓暗線送去都察院左都御史手上，就再也沒有提過這件事。
孟惜蘭問了一回，他只說“都察院那邊在查張主事的舊賬，查到了鄭郎中自然就動了”，她也就沒再追問。
她忙著畫那一幅兩人的畫像，整幅畫已經完成了大半，荷塘、柳樹、兩條靠在一起的側影都落了墨色，只差上顏色了。
她每日午後畫一個時辰，把荷葉染綠荷花點粉，又給那兩條人影添了衣裳的顏色——穿月白的是他，穿鵝黃的是她。
王摘花坐在對面批公文，偶爾抬頭看一眼她上色的進度，嘴角含笑又低下去。
書房裡安靜得只有筆尖和紙面的沙沙聲，冰盆裡的水汽絲絲縷縷地升著。
六月末那幾日王摘花從衙門回來得稍晚了些。連續三四天都是暮色沉沉才進的門，紫袍的肩頭沾了灰，眉間有淡淡的倦色。
孟惜蘭每次迎他進來替他解外袍，摸到他袖口裡有一疊信箋紙之類的東西，但他不說她也不問，只讓春杏把熱著的湯端來。
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