陳師爺沉默了一會兒，說了一句在他心裡擱了很久的話：“你以前不是這樣的。當初你從牢裡出來，沈文昭要你的命，你都忍著沒想過去告他。那時候我看重的就是你這點——你不恨。”
沈清漪的筆停了一下，墨汁在紙面上微微洇開一個小點——以前，她總是等，等沈文昭良心發現，等林秀蘭不再怯弱，等周姨娘不再步步緊逼。
每一次她都以為這是最後一次了，可每一次都還有下一次。
她只是想安安穩穩地活下去，不爭不搶，不擋誰的路——可他們偏不讓她安生。
她到底做錯了什麼？
她想了很久，今天，她終於想明白了——她什麼都沒做錯，錯的是他們。
是沈文昭為了自己的前程把女兒送進牢裡，是周姨娘為了保住自己的位置不擇手段地打壓她，是沈家那扇門後面的人，從來不把她當人看，只把她當成一件可以隨時被替換、被扔掉的東西。
是他們把她逼到這一步，非要與她不死不休。
既然他們不給她活路，那她就非要去爭上一爭，讓他們也嚐嚐被人逼到絕路是什麼滋味。
陳師爺見沈清漪模樣堅持，嘆了口氣，說：“你若是非要告他不可，我不攔你。但我要知道——你是為著什麼，如果只是因為你恨他……”
他嘆了一口氣：“孩子，恨是壓不住的。你不能由著它替你走路——它會把你帶到你不想去的地方。你心裡有恨我也不攔你，但不能讓恨替你下筆。”
沈清漪坐在案前，沒有打斷他。
陳師爺看了她一眼：“你是我朝第一位女狀師，多少人看著你這支筆。若你只是因為恨，便把這支筆擱在沈家那扇門上——那我便是看錯你了。”
沈清漪低頭看著自己面前那捲空白的紙，沒有說話。
房間裡又安靜了一會兒。
風從窗縫裡鑽進來，把她面前那頁紙的邊角吹得微微掀起。
她沉默了一會兒，終於開口了：“我明白您說的了。”
沈清漪低下頭，把筆尖重新蘸飽墨，落在那頁已經洇開一個小點的紙上，重新起筆。
但她眼神中的那股勁沒散。
陳師爺沒有再說話。他看了眼沈清漪，重新端起茶杯，他的眉頭沒有鬆開。
這天晚上，沈清漪同往常一樣，故意從孫府繞了一圈才走小巷子回陳家。
在她拐過巷口時，看見一個人影縮在陳家院門旁邊的牆根底下。
早春的夜風還有些刺骨，她穿著一件單薄的舊衣裳，衣襬被風掀起又落下，像是隻剩下一層殼，隨時都會被風颳走。
沈清漪的腳步頓了一下。她認出了那個人——是她的親生母親林秀蘭。
她沒有走過去，像是被那道縮在牆根底下的身影釘在了原處。
林秀蘭聽見腳步聲抬起頭，看見是她，像是鬆了一口氣，扶著牆慢慢站起來，聲音又輕又急：“你沒事吧？我聽人說清平的鋪子被人砸了……”
