芙蓉從鏡中看了她一眼，忍不住笑了：“小姐戴上這個，倒顯得比平日更精神了些。”
“就你嘴甜。”沈夕瑤也笑了一下，正要起身，便聽見院門外傳來一個沉穩的腳步聲。她抬起頭，看見沈青山站在門檻外，負著手，正靜靜地看著她。
他今日穿了一身半舊的青色直裰，髮間依稀可見幾縷白絲，面容平和，一如這許多年來沈夕瑤記憶中的模樣。他站在門檻外的光與影交界處，穩而不動。
“爹。”沈夕瑤站起身迎出去，聲音裡帶著連自己都沒察覺的雀躍。
沈青山看著她走近，目光在她額角那條抹額上停了一瞬，沒有問，只點了點頭：“昨夜睡得好？”
“還行。”沈夕瑤笑著挽住他的胳膊，將人往屋裡引，“爹這麼早過來，可用了早膳？我叫芙蓉去廚房傳碗燕窩粥來。”
“不必忙。”沈青山在堂屋裡坐下，看著她忙前忙後地沏茶倒水，目光微妙地溫和下來。他沒有急著開口，端起茶盞抿了一口，又放下，像在斟酌措辭。良久，他才緩緩開口：“夕瑤，昨日入宮，皇貴妃娘娘同你說了些什麼？”
沈夕瑤沏茶的動作微微一頓。她沒抬頭，聲音卻穩穩當當：“沒什麼大事，娘娘召我進去說了會兒話，問了些郡主府上賞花宴的事，賞了我一隻鐲子——走得急，落在馬車上了，回頭讓芙蓉去找找。”她笑了笑，補了一句，“娘娘待我還算和氣。”
沈青山沒有說話。
他看著她的眼睛，那雙經歷過半生風浪的眸子裡蓄著極深的洞察力。沈夕瑤被那道目光盯著，心裡有些發虛，面上卻不敢露出半分破綻。片刻後，沈青山才緩緩開口：“夕瑤，爹知道你從小就聰明，比知舟那孩子有主意。你不想說的事，爹不問。爹只問你一句——”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“那位昭烈王殿下，待你如何？”
沈夕瑤的笑意凝在嘴角。她別開目光，指尖死死攥住茶盤邊沿，指腹摁得泛白。這個問題她沒法回答。若按前世，顧言待她如糞土；若按今世，顧言待她也未見得好到哪兒去。可她又不能直說——她若說顧言不好，爹該怎麼辦？沈家該怎麼辦？那是御賜的姻緣，聖旨已下，滿城皆知，沈家滿門就算扛上抗旨的罪名，也抵不過皇權兩個字。
她將那口氣嚥下去，抬起頭來，笑著道：“爹放心，他人還不錯。”
沈青山看著她的眼睛，沉默了很久，然後輕輕嘆了口氣：“你這孩子，從小到大，一說謊話就要命。”
沈夕瑤的笑容僵住了。
“你爹這輩子在商場上摸爬滾打幾十年，看人看物還算有幾分眼力。昭烈王這個人——”沈青山垂著眼，指尖輕輕摩挲著茶盞沿口，“不簡單。”
沈夕瑤沒接話，屏息等著。
“太子殿下有丞相撐腰，三殿下有太師倚重。他呢？母妃早逝，外家式微，卻能在這兩位爺的夾縫裡穩穩當當地走到今天。”沈青山頓了頓，“沒有封王裂土，沒有黨羽滿朝，卻也沒有被人拉下來過。這滿朝文武，能在他這個位置上獨善其身的人——”他抬眼看了她一眼，“屈指可數。”
沈夕瑤捏著茶盤沿的指尖又緊了一分。她看著父親，像是第一次真正看到這個平日裡只談買賣、不管朝政的商賈——他不動聲色間竟已將朝局看得如此透徹。
她忽然想起前世一件事。
那時她被關在寒苑裡，日子過得人不人鬼不鬼。顧言厭她入骨，從不肯踏進她的院子，闔府上下都把她當笑話看。可不管府裡的人怎麼踩她、怎麼作踐她，顧言始終沒有休她。她那時想不明白——他明明那樣厭惡她，何不乾脆一紙休書把她打發了？到死都沒想明白。
如今聽父親這一番話，她忽然懂了。顧言那人的骨子裡，是有他自己的底線的。父親說的“獨善其身”，原來就是這個意思。這一世她若好好守著正妻之位，他也不會輕易捨棄她。父親賭的，就是這一點。
“爹……”
“你先聽我說完。”沈青山抬手止住她的話頭，“爹說過，我不求他待你多好，只求他給你一個正妻之位，安生度日。你可知為何？”
沈夕瑤沉默地等著。
沈青山道：“咱們沈家有錢，富可敵國。這些年我掙下的家底，說句不自謙的話，抵得上國庫半年的賦稅。這滿京城裡，誰看著這些銀子不眼紅？太子缺軍餉，三皇子缺人情，可他們誰也不敢先動沈家這塊肉——槍打出頭鳥，誰先動，誰就得罪昭烈王。朝中那些世族，哪一個不是盼著沈家倒了，好撲上來分一杯羹？”
沈夕瑤的呼吸有些發緊。她想起前世臨死前那半年，從寒苑的窗紙縫裡往外看——沈家的船隊一條一條地被查封，父親一夜之間白了頭，大哥被人從馬上拽下來，跪在昭烈王府門外兩個時辰，求顧言出手相助，卻被侍衛擋在門外，連門檻都沒能邁進去。是她害了他們。
“可你若嫁了顧言，便不一樣了。”沈青山的聲音拉回她的思緒，“他是皇子，是聖上的親骨肉，哪怕是被人當成閒散王爺看待的二皇子昭烈王，到底也是皇家人。他娶了你，你就是正經的昭烈王妃，便是那兩位殿下想動沈家，也得掂量掂量——動了沈家，便是動了皇子姻親，面子上過不去。爹要的，就是這一層庇護。”
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