趙勁一愣：“換掉？”
“沈夕瑤落水時，他們在何處當值？”顧言眼中浮現一絲冷意，“這麼大的動靜，人落水這麼久才被北硯撈上來——若她真沒被撈上來呢？昭烈王府的未婚妻溺死在安寧郡主的後花園裡，這罪名，是落到郡主的頭上，還是落到本王頭上？”
趙勁心頭一凜，垂首應道：“屬下明白。”
他正要退下，又被顧言叫住。
顧言站在月光裡，神色晦暗不明：“還有——昨日她在濟世堂抓的藥，一共幾服？”
“回王爺，屬下查過，連服五日。如今，應當已經服完了。”
“……知道了。”顧言垂下眼簾，聲音低得幾乎只有他自己能聽見，“服完了便好。”
沈夕瑤沒有回廂房。
她讓芙蓉扶著自己穿過迴廊，繞過假山，從側門繞到了郡主府下人房後頭的僻巷裡，才停住腳步，扶著牆壁喘了兩口氣。方才一路撐著，面上不曾露半分虛弱，此刻四下無人，那股從骨頭縫裡滲出來的痠軟便再也壓不住了。小腹處絞痛陣陣，潮溼的寒意像藤蔓一樣攀著她的脊背往上爬，她閉了閉眼，壓住那股泛上喉頭的噁心感。
“小姐，您這是何苦……”芙蓉急得眼眶泛紅，從懷裡摸出一隻小暖爐塞進她手裡，“大夫說您得靜養，您偏要去正廳和唐姑娘對峙——”
“我若不去，那盆髒水便潑定了。”沈夕瑤緩了片刻，直起身，聲音還帶著沙啞，卻比方才穩了許多，“青兒是唐若雪的貼身丫鬟，可那根簪子卻實實在在是柳靜波買的。唐若雪方才那一跪，嘴裡喊著冤枉，話裡話外卻在指我因妒設局陷害她。我若不當場把簪子的來路挑明，明日滿京城傳的便是沈家小姐自導自演落水戲碼，嫁禍唐家姑娘——你信不信，不出三日，連菜市場殺雞的婆子都能拿這事兒當茶餘飯後的笑話。”
芙蓉咬了咬唇：“可柳姑娘也真夠狠的……她買通青兒推您下水，是想一石二鳥吧？既讓您落了水遭罪，又讓唐姑娘背上指使下人的罪名，日後在王爺那邊說不上話。”
沈夕瑤輕輕嗤笑了一聲：“她算盤子倒是撥得響。可惜——買通的人不牢靠。”
她歇了片刻，那股悶痛稍稍緩了些，才扶著芙蓉的手慢慢往大門走去。芙蓉已經差人去套了馬車，沈夕瑤坐進車裡，靠在車壁上閉著眼，一路無話。直到馬車在沈府門口停穩，她才睜開眼，正看見門口石獅子邊蹲著的沈知舟，手裡攥著一根狗尾巴草，正百無聊賴地晃來晃去。
聽見車馬聲，沈知舟抬頭，看見妹妹的臉色，登時跳了起來：“怎麼了？臉白成這個樣子——誰欺負你了？”他三兩步躥過來，正要伸手扶她，手探到一半又縮回去，急得直搓手，“你今日不是去參加安寧郡主的賞花宴嗎？怎麼臉色反比出門前還差？”
“落水了，受了點涼。”沈夕瑤言簡意賅地按住他想追問的衝動，壓低聲音，“大哥，此事不要告訴爹——”
“落水？！”沈知舟的嗓門陡然拔高，又在她凌厲的目光下硬生生壓了回去，壓低嗓子，急聲道：“怎麼回事？誰推的？你說了沒？告訴哥哥，我去找她算賬！”
“柳靜波。”沈夕瑤吐出三個字，然後輕輕按了按他的手背，“大哥，我已經當著郡主的面處置好了，柳家那邊自有郡主去敲打。你莫要再插手，免得節外生枝。爹那邊，就說我貪玩絆了一跤，磕了膝蓋，休養兩日便好。”
沈知舟張了張嘴，又閉上，最後深吸一口氣，重重地點了點頭：“好，哥哥聽你的。”他想了想，又壓低聲音補了一句，“可你若受委屈，別一個人藏著。沈家再低門矮戶，也還沒到讓人踩著臉欺負不吭聲的份上。”
沈夕瑤心頭微微一熱，彎起嘴角，認真應了一聲：“知道了。”
她回到自己院裡，燒著地籠的屋子暖融融的，芙蓉伺候她換了一身乾爽的中衣，又端來一碗熱騰騰的薑湯，盯著她喝完，才放下幔帳退了出去。沈夕瑤合衣倒在柔軟的被褥間，盯著帳頂上繡的纏枝蓮紋看了許久，才閉上眼。她的手指輕輕覆在小腹上，感受著那裡一陣一陣的鈍痛，心裡卻奇異地平靜——那碗避子湯的隱患，終於乾乾淨淨地斷乾淨了。
第二日一早，沈夕瑤是被一陣劇烈的咳嗽從夢中咳醒的。
她撐著床沿坐起來，喉間一股腥甜泛上來，嗓子幹得像被砂紙磨過。芙蓉端著藥碗進來時，見她咳得臉頰泛紅，連忙放下藥碗替她拍背，埋怨道：“小姐，您昨日受了涼，偏偏要逞強去正廳說話。如今倒好，風寒又重了一層，今日這藥怕是要連喝三天了。”
沈夕瑤接過藥碗，苦得她皺了皺眉，卻還是一口氣喝了下去。芙蓉遞來蜜餞，她擺擺手，又咳了幾聲才緩過來。芙蓉蹲在腳踏邊，小心翼翼地看著她的臉色，終於忍不住低聲嘟囔了一句：“王爺也真是……昨兒您在郡主府上落水，他連一句關心的話都沒說，反倒一味追問避子藥的事。小姐您都病成這樣了，他倒好，在正廳裡看著唐姑娘哭，心都偏到天邊去了。”
沈夕瑤靠在引枕上，輕輕笑了一下：“你覺得他是護著外人？”
“可不是嘛！”芙蓉把藥碗放回托盤，銀盤子磕出一聲脆響，“昨兒那位唐姑娘明明什麼也沒做，跪在那裡哭一通，王爺便連一句重話都沒有。還有那位柳姑娘，使了這麼下作的手段，到頭來還是郡主發落的她，王爺連一句‘替我未婚妻討個公道’都不曾說——”
“他當然不會說。”沈夕瑤的聲音淡淡的，像在說一件與己無關的事，“你當他為何那樣看我？芙蓉，你可知道兩年前，雲貴嬪入宮選秀，那十萬兩黃金打點禮部的路子，是從咱們沈家的賬上走的？”
芙蓉愣住了：“……雲貴嬪？”
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