河風捲著清河的水汽，撲在聽濤茶棚歪斜的木牌上，把那兩個炭字“聽濤”洇得愈發模糊。
顏礪負手立在棚外三步之遙，玄色窄袖勁裝被河風掀起，衣襬獵獵作響。他的目光先落在眼前明媚少女的臉上。
蘇嬛嬛一身石榴羅裙，端坐在茶棚內。她明明坐在這鬼市腌臢的角落裡，卻像是坐在明堂金殿之上，泰然自若，彷彿她早已算準，他會出現。
顏礪的視線又緩緩移向柳元。柳元坐在蘇嬛嬛對面，衣衫溼透，髮絲還在往下滴水。他低著頭，盯著自己鞋尖上沾的河泥，手指無意識地摩挲著粗陶碗沿。
顏礪眸色微沉。
一個時辰前，柳元找到他，雙目通紅：“殿下，若你能幫家父取出望仙樓裡的密信，柳某……願為殿下驅策。”
他頓了頓，又加了一句：“但，柳某不會背叛母國。若殿下要柳某做的事，有損大胤，那麼免談。”
顏礪當時挑了挑眉：“柳公子信得過本王？”
“不信。”柳元苦笑，“但柳某更不信二皇子。兩害相權……取其輕罷了。”
顏礪低笑一聲。城防、河工、漕運，哪一處不需要精通水利機括的人才？他求賢若渴，偏偏北境苦寒，人才匱乏。他只能將目光瞄向南朝。
胤朝柳縝執掌工部十幾年，他這個長子從小耳濡目染，又是個真有本事的，通曉天下水系，能繪河工全圖。這樣的大才，顏礪早就想拉到自己帳下。
只是柳元這人，看上去是個文弱書生，骨頭卻極硬。他幾次三番遞話過去，柳元連面都不肯見。他原以為還要再耗些時日，慢慢磨。沒想到二皇子蘇珹逼得這麼緊，望仙樓的把柄掐在手裡，柳縝進退兩難，柳元這書呆子倒先坐不住了，竟主動向他遞了投名狀。
來得正好。
顏礪眸光微動：“本王答應你，絕不讓柳公子兩難，讓你做的事，也是造福於靺朝百姓。”
他頓了頓，又問道：“柳公子怎麼知曉，密信還在望仙樓？”
柳元聲音低了下去：“不瞞殿下，柳某先前曾求二皇子將密信取出。但二皇子以禁軍封樓為由，不肯冒險，斷言拒絕。二皇子說，密信藏在暗匣，禁軍發現不了。現在按兵不動，反而更加安全……”
他沉默了片刻，又抬眸說道：“但家父日日驚懼，寢食難安。柳某實在於心不忍……”
顏礪點頭，誠意滿滿：“柳公子要的密信，本王親自去取。一個時辰後，鬼市見。”
他自負武功，又知暗道無人把守。禁軍封的是樓，封不住地下的蛛網。他以為不過一盞茶的事，取了東西，斷了柳家的後顧之憂，這工部尚書的長子便是他棋盤上的一枚活子。
可他旋開機關，開啟暗匣時，裡面空空如也。他這一趟，竟是白跑了。顏礪閉了閉眼，將那口濁氣緩緩嚥下。再睜眼時，就看見那抹熟悉的倩影踏入樓中。
他躲在暗處，眼見帝姬隨後也驚訝地發現密信不見了。緊接著，又見她，吩咐影衛去取春宮圖。他愣了一下，隨即低笑出聲。這明華帝姬，倒是出人意料。
再接著，他就被影衛一直追到鬼市。
