班傑明看著眼前這活潑莽撞、赤誠熱烈的女子，眼底漾開淺淺笑意。
他來華多年，遊走京城宮廷、市井之間，見慣了規矩禮教、虛偽客套，這還是他來到中國這麼久，第一次當眾與女子爭執動手，新奇又有趣。
待幾人平復心緒，靜下心來一番交談，眾人這才知曉，這位藍眼洋人並非歹人，乃是個畫師，平日裡最喜描摹世間百態、記錄人間美好風光與鮮活人事，方才作畫不過是純粹欣賞，並無半分惡意。
小燕子看著他溫文有禮、真誠致歉的模樣，知曉是自己誤會了旁人。
她向來坦蕩磊落、知錯就改，從不是蠻不講理之人，當即大大方方開口，主動邀約賠罪。
“原來是我誤會你了，對不住啊！天色正好，我請你吃飯，就當給你賠不是了！”
班傑明抬眼望了望天色，夕陽正好，晚風微涼，時間尚且充裕，便笑著應下了這份邀約。
小燕子低頭細數著今日街頭賣藝賺來的碎銀，銅板寥寥、銀兩微薄，心裡暗自盤算。
她今日收成尚可，可大雜院之中老幼相依、人口眾多，日常開銷本就拮据，這筆銀兩著實不算寬裕。
只是話已出口，江湖兒女一言九鼎，既然說了請客，便斷然沒有反悔的道理。
班傑明將她眼底一閃而過的糾結與盤算盡收眼底，又看了看幾人樸素簡陋的衣著打扮，知曉她們並非富家子弟，日子過得定然清貧。
他心性通透溫柔，不願讓小姑娘為難，當即主動開口解圍。
“今日本是我冒昧在先，驚擾了姑娘，該賠罪的是我。這頓飯由我來請，地方由你們挑選便可。”
小燕子聞言，眼前瞬間一亮，所有糾結盡數消散。
她身形輕快一踮腳，自然而然抬手摟住班傑明的肩頭，性子爽朗又熱忱。班傑明極為配合地微微屈膝蹲下，遷就著她的高度。
“夠意思兄弟！”
小燕子笑得眉眼彎彎，格外開懷，“以後你就是我小燕子的朋友了！我知道一家館子，味道絕好、價錢還便宜，絕對划算，走，我帶你去！”
“那就交由小燕子姑娘安排。”班傑明淺笑著應聲，溫和隨性。
一旁的柳青柳紅早已見慣了小燕子這般隨性灑脫、轉瞬交友的性子，神色淡然，早已習以為常。
唯獨紫薇靜靜看著這一幕，眼底滿是淺淺好奇。
她心底由衷覺得，小燕子身上自有一股滾燙熱烈的鮮活氣息，坦蕩赤誠、肆意灑脫，讓人不由自主心生親近，忍不住想要靠近。
一行人說說笑笑，奔赴市井小館，一餐熱飯，笑語滿堂，隔閡盡消。
酒足飯飽之後，夕陽西垂，暮色漸濃。
班傑明與幾人友好作別，轉身折返皇宮。
剛踏入如意館，等候在外的小祿子便連忙上前稟報：“班畫師，五阿哥方才過來了，正在屋內等您。”
班傑明微微點頭，應聲邁步走入屋內。
