永琪聞言，心底滿是疑惑，當即抬步朝著那支落在草地上的羽箭走去，爾泰緊隨其後，一同俯身細看。
兩人目光銳利，一眼便認出，這支箭正是方才永琪狩獵所用、方才射向梅花鹿的那支羽箭！
可方才他明明瞄準的是林間鹿影，中途卻驟然出現兩名女子，箭被偏移，兜兜轉轉，這支箭竟險些傷到皇阿瑪！
這般離奇變故，連永琪自己都滿心費解，百思不得其解。
確認箭矢來源後，永琪心中愧疚翻湧，連忙折返跪地，俯首請罪，語氣滿是愧疚：“皇阿瑪，兒臣知錯！這支箭，是方才兒臣狩獵所射！兒臣不知為何箭勢偏移，險些驚擾聖駕、傷及龍體，皆是兒臣疏忽大意，萬望皇阿瑪恕罪！”
乾隆看著跪地請罪的永琪，神色平和，並未動怒，反而淡淡一笑，語氣舒緩：“無妨，朕安然無事，不必放在心上。”
一旁的小燕子聽完前因後果，瞬間恍然大悟，瞪大雙眼，憤憤看向永琪：“原來那支箭真的是你射的！你知不知道你剛才差點害死我們！要不是我反應快、身手利落，一腳把箭踢偏，我們兩個人今天就要慘死在你的箭下了！”
永琪聞言，臉頰微紅，滿心愧疚，連忙抬頭誠懇致歉，語氣溫和真摯：“姑娘，實在抱歉，是我疏忽了。我原本一心瞄準林間梅花鹿，萬萬沒想到箭矢射出之後，你們會突然出現在那裡，絕非有意為之。多謝姑娘機敏避險，你……你可有受傷？”
小燕子擺了擺手，大大咧咧道：“我身手好著呢，一點事都沒有！”
乾隆看著眼前這直率坦蕩、毫無尊卑拘束的小姑娘，一時心生趣味，低笑出聲，語氣帶著幾分戲謔：“如此說來，朕倒是成了那個無端遭殃的倒黴蛋了？”
小燕子聽出皇上語氣並無怒意，當即嘿嘿兩聲憨笑，態度軟了幾分，討巧開口：“皇上恕罪恕罪！方才情況危急，我只是一心保命，情急之下才誤將箭矢逼向別處，萬萬不是有意驚擾聖駕的，還請皇上多多見諒！”
乾隆本就未曾真正動怒，此刻見她赤誠坦率、不卑不亢的模樣，心底愈發溫和，淡淡頷首：“罷了。方才你們說，有東西要交給朕？今日朕心情尚可，拿來讓朕瞧瞧。”
小燕子聞言，立刻轉頭催促身旁的紫薇，眼神熱切又期待：“紫薇，快！快把信物呈給皇上！”
紫薇聞言，深深吸了一口氣，壓下胸腔裡翻湧的激動與忐忑。
她顫抖著雙手，小心翼翼開啟隨身的粗布包袱，層層疊疊的布衣之下，那捲《煙雨圖》與那柄題詩摺扇被妥善珍藏，完好無損，還帶著她貼身許久的溫熱。
周遭數百道目光齊齊落在她手中的物件上，侍衛緊繃兵刃，文武大臣凝神觀望，整片獵場寂靜無聲，唯有秋風簌簌掃過林間，裹挾著幾分肅然的氣息。
紫薇雙手鄭重託著畫卷與摺扇，緩步上前，身姿微微輕顫，卻步履堅定，一步步走到馬前，仰頭望著高高在上的乾隆，聲音輕柔卻字字清晰，帶著沉澱十數年的委屈與期盼：“民女夏紫薇，叩見皇上。這兩樣東西，是我孃親給我的，今日，民女千里迢迢，特來歸還給皇上。”
說罷，她俯身屈膝，恭恭敬敬行了一個大禮，姿態溫婉端正，禮數週全，眉眼虔誠。
乾隆原本只是隨性觀望，帶著幾分閒趣，可目光落在那捲泛黃的《煙雨圖》上時，周身的鬆弛笑意瞬間凝固，眼底的漫不經心盡數褪去。
那紙面的畫風、落款的字跡、畫中煙雨朦朧的湖畔景緻，像一道驟然破開歲月塵封的驚雷，狠狠撞進他心底。
闊別十數載的江南舊夢，被這一卷古畫瞬間喚醒，層層疊疊的回憶翻湧而上，席捲心神。
他瞳孔微縮，呼吸驟然一滯，再也坐不住，乾脆利落翻身下馬。
明黃色的騎射衣角隨風翻飛，素來沉穩的步伐，竟隱隱帶了幾分急切。
眾人從未見過聖上這般失態模樣，一時間皆是心頭詫異，大氣不敢出。
和珅、福倫等人對視一眼，皆從彼此眼中看到了驚疑，默默垂首靜觀事態。
乾隆快步走到紫薇面前，目光死死鎖定那捲畫作，嗓音不自覺帶上了一絲不易察覺的沙啞，褪去了帝王的威嚴，多了幾分歲月滄桑的悵然：“你孃親……是誰？這畫，你從何處得來？”
紫薇抬眸，淚眼婆娑，望著眼前威儀萬千的帝王，望著這孃親苦等一生的人，鼻尖酸澀難忍，淚水簌簌滑落：“民女娘親，名喚夏雨荷，家住濟南大明湖畔。”
“大明湖畔……夏雨荷……”
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