隔日一早，天光初亮，整座紫禁城便徹底忙碌起來。
各宮各院清掃庭階、整理陳設、規整儀仗，宮人奔走往來，步履匆匆。
今日是老佛爺五臺山祈福回宮的大日子，宮中上下無人敢懈怠，皆一絲不苟收拾打理，務求體面周全，不敢出半分紕漏。
老佛爺兩年前為了大清，特意去五臺山祈福，吃了兩年的素食，深得天下人欽佩，她雖不是當今聖上的親母，但聖上自幼是由老佛爺養大的，養恩深重，她為大清的貢獻也當得起一聲老佛爺。
聖上對於老佛爺也十分尊重，所以，老佛爺回宮各宮格外的重視。
肅穆莊嚴的坤寧宮內，更是一早便燈火通明、人聲有序。
皇后晨起梳妝完畢，端坐鏡前，神色端莊沉穩，淡淡開口吩咐：“容嬤嬤，去將老佛爺親賜的那套赤金點翠髮飾取來，本宮今日便戴那一套。”
她口中的髮飾還是她當上皇后的時候，老佛爺送的，一晃，她坐上後位已經這麼多年了。
“嗻！”
容嬤嬤應聲利落，即刻轉身取來精緻華貴的全套髮飾，小心翼翼為皇后一一佩戴妥當。
皇后抬眸望向銅鏡，細細端詳片刻，看著規整得體的妝容與配飾，眼底露出幾分懷念之色。
想當年皇上還親手為她戴過這套髮飾，一轉眼，那個為她戴發的少年郎已經對她心生煩厭，皇后眼角溼潤，隨即用手拂去。
她抬手輕輕撫過鬢邊金飾，眼裡情緒已然褪去，隨即轉頭問道：“永基呢？十二阿哥起身了嗎？”
容嬤嬤垂首回話：“回娘娘，十二阿哥早已起身梳洗完畢，正在偏殿溫習禮儀，等待迎接老佛爺。”
皇后微微頷首，起身整理衣襬，正色道：“走，去看看他。今日老佛爺回宮，各宮各院都在，萬萬不可舉止失儀，給老佛爺留下半點不好的印象。”
世人皆知皇后性情嚴苛、重規重矩，卻少有人知她心中對太后滿懷敬重與感恩。
當年先皇后崩逝，後位懸空，朝野動盪、六宮無主，是太后一力舉薦、鼎力扶持，提議冊封她為繼後，助她登臨後位、執掌六宮，坐穩這國母之位。
數十年來，太后雖偶有嚴苛，卻始終為她撐腰穩局。
於公，太后是後宮尊長、皇家靠山；於私，是成全她一生尊榮的恩人。
因此，皇后對太后既有晚輩對尊長的恭敬，更有一份深埋心底的敬畏與感激，今日迎駕，自然萬般慎重。
與此同時，清新雅緻的漱芳齋中，卻是另一番慌忙景象。
昨日夜裡，小燕子與紫薇為給太后盡孝，連夜在小廚房忙活許久，反覆除錯配方、拿捏火候，親手製作糕點，二人細細雕琢花樣、搭配口味，忙至深夜才歇息，累得渾身痠軟、沉沉睡去。
她們特意為這份親手糕點取了吉祥雅緻的名字——紫氣東來，寓意福壽安康、祥瑞臨門，專等今日獻給老佛爺。
也正因睡得太晚，二人晨起全然錯過了時辰。
直至日上三竿，陽光灑落滿院，彩霞才匆匆入內，接連呼喚，才將熟睡的兩人喚醒。
“小燕子格格！紫薇格格！快醒醒！今日要迎老佛爺回宮，再晚就要來不及了！”
小燕子與紫薇驟然驚醒，猛地坐起身，看著窗外高懸的日頭，瞬間心頭一慌，慌忙下床梳洗、穿戴宮裝，半點不敢耽擱。
兩人簡單整理妥當，便提著裙襬快步往外跑，一路步履匆匆、髮絲微亂。
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