深宮之內，贏政提前遣影遞來一紙密箋，將平定西夏的始末悄然送至林棲閣。
墨蘭於燈下拆開密信，細細讀罷，緊繃許久的心緒驟然舒展，眉眼間泛起真切的喜色。
兩年懸著的大石終於落地，既為疆土安穩由衷欣喜，也為趙政宏圖初成倍感振奮。
她當即鋪開素箋，蘸飽濃墨，落筆行文懇切真摯。
開篇先賀西北大捷，感念數年籌謀終得成效；再言邊境從此免去連年侵擾，百姓得以休養生息；
末尾委婉致意，恭賀他立下不世之功，順帶提及自身省試備考近況，承諾潛心苦讀，靜待日後入朝，共輔新政，安穩山河。
寫罷仔細吹乾墨跡，將信函妥帖封好，交由影悄悄帶回東宮。
院外滿城慶賀喧囂不絕，林棲閣燈影搖曳，她望著窗外夜色，心底暗自期許，待到省試塵埃落定，便可真正踏入朝堂，並肩共行
近來王大娘子心裡頭等大事便是如蘭的婚嫁，日日琢磨著為嫡女尋一門體面好親，索性頻繁赴各家貴婦的宴席走動，一心拓寬人脈。
這日府裡遞來通報，永昌伯爵府的吳大娘子登門拜訪，還一併帶了家中六郎梁晗同來。吳大娘子長袖善舞，京中世家底細、各家子弟品性皆瞭然於心，正是王大娘子一心想要交好的人，盼著對方能幫如蘭留意匹配的姻緣。
雪娘聽說永昌伯爵府吳大娘子帶著六公子梁晗前來拜訪盛府， 見院裡始終沒人來通知她們林棲閣過去待客，心裡頓時憋了一股子不平，湊到林噙霜身側低聲嘟囔。
“小娘您瞧瞧，前院正招待永昌伯爵府的貴客，滿府的夫人小姐都在場，獨獨不派人來知會咱們，分明是那大娘子心底瞧不上咱們，連帶四姑娘都輕待幾分。”
林噙霜正坐在窗邊，替墨蘭整理堆疊一桌的經義策論，指尖輕輕撫平書頁褶皺，眉眼溫和淡然，半點不見氣惱。
她心裡透亮，自家女兒藏著天大的本事，如今一心埋頭苦讀備戰省試，只待來日以林清硯之名登科金榜，一舉高中進士。
到那時功名在身，何等體面尊貴，自身前程、婚嫁之事全憑自己做主，何須湊在前院這些貴婦閒談裡，看人臉色鑽營姻緣？
這般無關緊要的小事，她早已不放在心上。
她抬手輕輕拍了拍雪孃的手背，語聲柔軟平和：“無事，不過一點小事，不必放在心上計較。
另一邊的院落裡，如蘭自打失聲之後，心底始終壓著一層濃重的自卑。
她心底悄悄傾慕齊衡，卻清楚自己如今口不能言，半點配不上風光霽月的小公爺。
一聽說廳堂來了位家世不俗的世家公子梁晗，不由得生出幾分好奇，想悄悄瞧一瞧對方模樣。
可她自己膽怯，不敢獨自前去，骨子裡那股嫡小姐的霸道性子又上來，硬生生拽著明蘭，拉她一道躲去廳堂後側的雕花屏風後頭偷看。
前廳之中，盛紘與王大娘子正端坐待客。吳大娘子笑語盈盈，同王大娘子閒話各家婚嫁瑣事，身側的梁晗規規矩矩立在一旁，偶爾應兩句長輩問話，目光閒散地掃過廳堂陳設。
屏風之後，如蘭扒著木稜探頭張望，明蘭只得陪著她壓低身形，不敢發出半分聲響。
二人看得入神，沒留意腳下裙襬纏在了一處，恰好趕上吳大娘子母子起身作揖準備告辭，下人上前引路時衣袖一帶，厚重的木雕屏風猛地一歪，轟隆一聲直直翻倒在地。
兩個姑娘來不及穩住身形，跟著屏風一同跌滾出來，當場摔在滿堂人眼前。
場面瞬間安靜下來，氣氛格外尷尬。
吳大娘子幾步快步上前，臉上半點詫異都無，一團和氣地朗聲打圓場：
“無妨無妨，小女兒家心性天真，許是在後頭追鬧失了分寸，磕碰一下罷了，算不得什麼失禮的大事。”
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