時光倏忽流轉，太后也在遺憾中閉了眼，她既沒能保住宜修，也沒能如自己所想扶持三阿哥紅時上位，直到臨死前還在惦記著烏拉那拉氏的榮耀和老十四，就是沒有皇上。
好在因為太后這些年的騷操作，胤禛早就不再渴望母愛了，稍微病了一場就拋之腦後了。
轉眼便至雍正十三年。胤禛近來總覺周身倦怠乏力，精神日漸不濟。
剛登基時他便逐步下放政務，如今朝中諸多要務更是皆交由太子弘曆打理，日常起居休憩的時辰十分充裕，可太醫診脈，卻依舊判定是積年勞損、心力耗損所致，這讓他心底不免困惑。
“陛下，龍體沉痾，皆是數十載親理朝政、夙夜憂勤，日積月累心力耗竭所致。”許太醫匍匐在地，躬身回話，語氣恭敬又凝重。
弘曆端坐於胤禛對面，聽著太醫的稟報，心中已然清明。
他知曉歷史上雍正帝便是於這一年崩逝，即便這一世阿瑪調養得當、身子康健，到了這個節點，也難免會遭遇一場重病。
弘曆溫聲吩咐太醫：“你先行退下，妥善調配湯藥便是。”
待太醫退去，殿內只剩父子二人，弘曆看向面色疲憊的胤禛，語氣懇切：“皇阿瑪龍體違和，只管安心靜養調息，朝中繁雜庶務，儘可交由兒臣處置便是。”
胤禛望著弘曆眉宇間真切的憂心，心中驟然通透。為什麼皇阿瑪昔日會提前退位，除卻自身精力難支，未嘗不是想在餘下時日里，為二哥鋪好前路、護他周全。
如今回望他這一生，從弘曆出生起，他便對這個兒子寄予厚望，是實打實的傾心栽培與庇護，斷不會像旁人那般虛情假意。
心念既定，胤禛行事果決乾脆，當即欽定吉日，昭告天下，決意禪位退位。
奉天承運皇帝，詔曰：
朕臨御以來，宵旰憂勤，整飭吏治，安撫萬民，仰承列祖列宗庇佑，海內粗安。今歲月侵尋，心力漸衰，難以獨理萬機。皇四子寶親王弘曆，仁孝端慧，久習政務，克承朕志，朝野歸心，堪膺大統。
茲擇吉日，禪位於弘曆，即皇帝位。爾文武群臣，恪恭乃職，輔佐新君，敬天法祖，勤政愛民，永固大清基業。佈告天下，鹹使聞知。
雍正十三年，禪位大典順利舉行，弘曆登基承繼大統，改元乾隆。
登基大典之上，弘曆第一道聖旨便尊奉胤禛為太上皇，移居養心殿頤養天年，一應儀制尊崇備至。
滿朝文武山呼萬歲，儀式剛落，不等胤禛回過神來，第二道聖旨已然由內侍高聲宣讀，赫然冊封鈕祜祿·金桂為太上皇后，同享尊榮，儀制比肩太上皇。
內侍的話音剛落，胤禛周身的氣息驟然沉了下來，臉色瞬間鐵青發黑。
他素來疼愛弘曆，往日看在兒子的情分上，對金桂諸多包容，後宮之中也能維持表面的和睦安穩，可這絕不代表他願意讓鈕祜祿氏登上太上皇后之位，與自己平起平坐、尊卑相齊。
