心口驟然像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得她喘不上氣。溫熱的淚水毫無預兆滾落，砸在衣襟上，暈開淺淺溼痕。她一生傲骨錚錚、從不示弱，從未這般狼狽脆弱。
原來她多年無子、常年體虛鬱結，不是命數不濟，不是時機不到，竟是她日日焚燃、引以為傲的恩寵所賜。
更讓她寒徹骨髓的是，朝夕相伴、時時倚重的曹貴人，早已洞悉一切，卻冷眼旁觀，默默看著她被矇在鼓裡，看著她痴戀、期盼、落空，靜靜等著她覆滅。
還有端妃……
昔日種種疑點、旁人慾言又止的神色、無數個落空的期盼，此刻盡數串聯，狠狠砸碎了她最後的僥倖。
華妃肩頭劇烈顫抖，聲音破碎嘶啞，帶著哭腔，又帶著極致的癲狂與恨意，字字泣血：
“怎麼會……怎麼可能……”
“皇上明明說過心悅我……明明待我與旁人不同……”
她喃喃自語，似在自問，又似在垂死掙扎地說服自己，最後眼底殘存的溫柔徹底寸寸成灰，翻湧著徹骨的怨毒與絕望。
“你們一個個都瞞著我、騙我……讓我活得就像一個笑話！哈哈哈哈哈……”笑著笑著，眼淚不自覺的流滿了臉頰。
“端妃、曹貴人……你們這群賤人！我絕不會放過你們！”
過了很久，她低頭看向懷裡的女兒。孩子已經睡著了，小嘴微微張著，呼吸又輕又勻。
華妃把女兒輕輕放進搖籃裡，動作很慢，像是怕吵醒她。然後她站起來，走到妝臺前，開啟那隻紫檀木的香料匣子。
匣子裡還有一小塊用剩的歡宜香，是她停香之後忘了扔的，約莫指甲蓋大小，裹在素絹裡。
她把它拈出來，放在掌心裡看了很久。
燈花爆了一下，她忽然攥緊了那塊香，指節泛白。
“頌芝。”她開口，聲音啞得像哭過，又像是沒哭，“進來。”
頌芝推門進來，看見她攥著拳頭站在妝臺前，嚇了一跳：“娘娘……”
“拿塊乾淨的帕子來。”
華妃的聲音穩下來了，穩得有些不正常，“把這個包好，送到城西——”
她頓了一下，改了主意，“不，這樣不保險。宮裡待會要遣內侍往年府報喜，通報我誕下公主的喜訊，御賜的賞賜一併隨差使送回年家。
你親自跟著去，把它送到我父親手裡。記住，除了你，不許有第三個人知道。”
頌芝接過那包東西的時候，發現華妃的手在抖。但她什麼都沒問，只是低低應了一聲：“是。”
頌芝出去了。門輕輕合上。
華妃站在妝臺前，看著鏡子裡自己那張慘白的臉，忽然笑了一下。
那笑容很冷，冷得像窗外漸漸沉下來的夜色。
“皇上……”她喃喃開口，聲音輕得只有她自己聽得見，“真希望，安陵容猜錯了。”
搖籃裡的女兒翻了個身，哼哼了兩聲，又睡過去了。
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