報喜的差使是午後出宮的。
一隊內侍抬著御賜的錦緞、如意、金鎖，吹吹打打往年府去。頌芝跟在隊尾，手裡挽著一個不起眼的包袱。
她一路低著頭，步子穩穩的，臉上帶著華妃剛添公主該有的喜氣，任誰也看不出異樣。
到了年府，主母領著家僕在正堂接了賞賜，謝了恩，又命人給內侍們封了賞錢、備了茶點。
頌芝趁亂往後退了兩步，拉住一個眼熟的丫鬟，低聲道：“奴婢有要緊事要面見老爺，勞姐姐通傳一聲。”
丫鬟見她神色不對，也沒多問，轉身往後院去了。
不多時，丫鬟回來，引著頌芝穿過垂花門，繞過影壁，進了外書房。
年遐齡正坐在案後，手裡攥著一卷書，聽見腳步聲抬起頭來。他今年六十有餘，頭髮花白，一雙眼睛卻還銳利，掃了頌芝一眼，見她神色緊繃，便揮了揮手，讓丫鬟退出去，順手帶上了門。
“出什麼事了？”
年遐齡放下書，聲音不高，卻沉得像壓了塊石頭。
頌芝撲通跪下，從包袱裡取出那方素絹，雙手舉過頭頂：“老爺，娘娘讓奴婢把這個送來，請老爺親自查驗。”
年遐齡接過素絹，開啟一看，裡頭是一小塊黑褐色的香塊，約莫指甲蓋大小，裹得嚴嚴實實。他拈起來湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微蹙了一下。
“這是……香料？”
“是華妃娘娘常用的歡宜香。”
頌芝抬頭，眼眶已經紅了，“今日皇貴妃娘娘來道喜，不知道她們在殿內談了什麼，可是皇貴妃走後，娘娘在殿內又哭又笑的。
隨後娘娘就叫奴婢，說莫要聲張，讓奴婢趁著報喜的差使，悄悄帶了出來。”
年遐齡的臉色沉了下去。
他捏著那方自宮中遞來的素帕，沉默片刻，心中已然掂出其中干係重大。
“去，把大少爺請來。”他頭也不回地說。
門外小廝應了一聲，快步去了。
約莫一盞茶的工夫，年希堯推門進來。他三十出頭，面容清俊，穿著一件半舊的青衫，手裡還捏著一本醫書，顯然是正在研讀時被叫來的。
“父親，出什麼事了？”
年遐齡把那塊香推到他面前：“你看看這個。”
年希堯放下書，拈起香塊，先聞了聞，又用指甲颳了一點粉末下來，放在掌心裡碾開，湊到鼻尖深深吸了一口氣。
他的臉色變了。
“這香……”
年希堯的聲音低了下去，“這香裡頭，摻了大量的麝香。而且不是尋常的麝香——是上等馬麝的香囊提煉出來的，藥性極烈，常年燻著，女子經脈閉阻、胞宮寒凝，別說懷孕了，連月事都未必能正常來。”
他抬起頭，看向年遐齡，眼底全是驚疑：“父親，這是哪裡來的？”
。芝頌向看頭轉，答沒齡遐年
。視檢來回送其讓妃華、探來容陵安、賞封攔后皇、產生妃華——了說十一五一事的生發宮坤翊在日今把，著咬芝頌
”。啊的賜上皇是……香這，爺老“，腔哭了帶經已音聲，裡這到說芝頌”。胎一這了有才，理調子方的給妃貴皇照按，後之香這了停，說娘娘……“
。了靜安裡房書
。下三，下兩，下一，面桌著叩指手，上子椅回坐慢慢齡遐年
”。典恩的蘭世給賜獨獨上皇……份一獨宮滿“，意冷的出不說一著帶裡音聲，口開他”。香宜歡個一好“
。斷折柴枯像，的乾聲笑那，聲一了笑然忽他
”。了的兒我斷在經已他，命賣他替北西在還家年——的拆始開就早麼這過見沒，的橋拆河過過見“
”。的許默上皇是，外意是不是也半多，的掉流……胎一那前以妹妹，親父“：道聲低，兒會一了默沉，上絹素回放香塊那把他。看好不也臉的堯希年
。眼閉了閉齡遐年
”。限極了到經已怕恐，耐忍的家年對上皇。來起圈是則實，’養休‘是說，著苑別西城到貶被？何如後之京回可，功有北西守防次這堯羹“，說續繼堯希年”，有還“
”。了始開就局這，起年那產流府王妹妹從。局的下佈就早上皇是——的有才日今是不香這。重嚴要還的想們我比，事的妹妹，親父“：分幾了低又音聲，頓了頓他
