一輛烏蓬的馬車沿著官道緩緩行來，秦飛宇坐在車轅上，目光習慣性地掃視著前方，忽然眉頭一緊。路邊的草叢旁赫然趴著一個人影，一動不動地伏在那裡。他勒住韁繩，利落地跳下車轅，上前幾步俯身檢視，又探了探鼻息，回頭朝馬車方向揚聲道：“爺，是個姑娘，還有氣，但暈過去了。”
兆先生聞言也走近幾步仔細端詳那張沾滿泥灰和血痕的臉。低聲道：“是那日傅府門前的姑娘……她怎麼會在這種地方？”他回頭看了一眼馬車，斟酌著道，“要不……讓人將她送到附近的醫館去？”
陌毅是個粗人，撓了撓後腦勺，甕聲甕氣地接話道：“醫館？她這模樣一看就是逃出來的，要是送上醫館，大夫一問來歷，保不齊又給送回去了。到時候還能活嗎？”他說著看向馬車的方向，等著裡面的人拿主意。
簾子裡一道不辨喜怒的聲音傳了出來，只有兩個字，乾淨利落：“帶走。”
陌毅愣了一愣，左右看了看，滿臉為難地指了指那輛馬車：“啊？讓人扛著走嗎？這前不著村後不著店的……”
兆先生是心腹，只消一聽便知上意，“送馬車上去。”他說著示意秦飛宇搭把手，兩人輕手輕腳地將昏迷的知微扶上了馬車，又迅速將車簾拉得嚴嚴實實。陌毅還在車下撓頭，被兆先生瞪了一眼，便縮了縮脖子重新坐回了後頭的副車。
馬車內空間不大，知微被安置在靠內側的軟墊上，身體隨著車轍的顛簸微微晃動，仍昏沉未醒。她身邊不遠處坐著一個人，一襲月白錦袍，腰繫墨色玉帶，面容溫潤如玉，眉目疏朗，周身的氣度卻帶著叫人無端不敢直視。他方才只淡淡掃了知微一眼，便收回了目光。
可他眼底深處卻掠過一絲微不可察的興味。一個世家閨秀，能在那樣的境地裡滾坡逃命、孤身跋涉數日、一身狼狽卻還撐著一口氣走到這裡，倒真有些“離經叛道”的意思。這念頭只在他心中轉了一瞬，便被他按了下去，重新恢復了那副雲淡風輕的沉靜模樣。
不知過了多久，知微在一片晃動的昏暗中緩緩睜開了眼。她先是嗅到了一股淡淡的沉水香，繼而感覺到身下是柔軟的錦墊而非冰冷的泥地。她猛地清醒過來，身體本能地向後縮了縮，手指已不動聲色地探向袖中，簪子還在，是她醒來的第一個保障。她藉著馬車內微弱的光線飛快地掃了一圈，目光最終落定在對面那人身上。他正靠著車壁閉目養神，光影在他臉上勾勒出分明而從容的輪廓，衣飾雖不張揚，但手中那枚青金石佩飾在暗色中泛著幽微而溫潤的光，那紋樣、那質地，絕非尋常官宦人家所能擁有。
知微心頭猛地一跳。她想起庭芸曾無意中提過一句，說俞夫人曾透露，除當今聖上之外，此次的欽差使臣是京中最為尊貴之人。而眼前這人雖未著官服，那青金石卻分明是內廷御用之物，她幾乎是瞬間便明白了自己遇到了什麼人。
她撐起身子，不再猶豫，跪伏在馬車地板上，“知微多謝恩公相救。”
對面那人緩緩睜開眼，目光落在她伏低的背影上，語氣聽不出情緒：“姑娘不必多禮，是你命不該絕罷了。”他說完便不再看她，彷彿救她只是舉手之勞，不值一提。
知微咬了咬牙，知道自己的機會只有眼前這一次。她若獨自離開，沒有路引、沒有盤纏、沒有容身之處，恐怕走不出十里便會被傅家的人追回去。她深吸一口氣，把姿態放得極低，“知微孤身一人，已無處可去。斗膽懇請恩公容我隨行一路，我……絕不會給恩公添半分麻煩。端茶遞水、縫補漿洗，但凡力所能及之事，皆可效勞。”
馬車裡的人重新端詳了她一番，這姑娘身上衣裳破了好幾處，腕上還留著掙脫繩索時磨出的淤痕，可跪在那裡背脊挺直、目光清正。他想了想，將這女子帶在身邊固然多有不便，可若放她一個人走，以她的容貌和孤身之態，不出半日便會落入更難堪的境地裡去。況且……他此行尚有要務，越是細微處越不能引人注目，身邊多一個女子倒也不失為一層掩護。
“可。”他只說了一個字，便重新閉上了眼，彷彿此事不值再提。
知微叩首，額頭輕輕觸在微涼的車板上，聲音裡帶著一絲壓不住的顫意：“多謝恩公……多謝恩公。”她直起身來，退回到角落裡坐好，將那一腔又驚又懼又慶幸的情緒盡數咽回腹中。
