封后大典定在三月十六，欽天監圈定的吉日，前一夜京城便落了場細密的春雨，將宮牆內外洗得透亮。知微是夜裡三更便被叫起來的，秋月端著銅盆，秋雪捧著皇后吉服，兩人動作十分流利。知微坐在妝臺前，銅鏡中映出一張被燭火照得柔和的臉，眉眼間帶著一夜未眠的沉靜，卻不顯疲憊。
“姑娘，”秋月喚了一聲，又立刻改了口，“娘娘，您昨夜可歇好了？”知微笑了一下，沒有回答。昨夜裡她其實並未怎麼入睡，可那並不是緊張，只是心裡有些東西翻來覆去地在想。從化營的煙雨到甘霖鎮的風沙，從碧雲庵的白綾到乾清宮前的火光，她像走完了一段很長很長的路，此刻站在交叉口做出抉擇，反而出奇地平靜。
梳妝的宮人魚貫而入，捧著金盆、玉梳、簪釵、香粉，一應物件在燭光下流轉著溫潤的光澤。朱佑承特地請來了知微的母親前來觀禮，傅五夫人替她綰髮時手指微顫，秋雪則一聲不吭地將那件金絲繡鳳的翟衣替知微穿上。翟衣是內務府趕製了整整兩月的，深青為底，金線繡出十二行翟鳥紋，每一隻翟鳥的羽翎都嵌了極細的珠粒，在燭火下泛出耀眼光華。
鳳冠捧上來時，連見慣了宮中珍玩的老嬤嬤都屏住了呼吸。九龍四鳳冠，冠上嵌著百餘顆東珠與各色寶石。秋月和秋雪小心翼翼地將鳳冠捧到她頭頂，緩緩放下，珠翠垂落的流蘇在她兩側輕輕晃盪，與鬢邊的金簪交相碰撞，發出極細碎的叮噹聲。知微抬手扶了一下冠沿，比想象中重許多，沉甸甸地壓著她的發頂。
天色破曉時，鳳輿已在宮門外候著了。知微被秋月和秋雪一左一右地扶出殿門，傅夫人則是由貼身嬤嬤扶著走。鳳輿四角垂著明黃流蘇，輿身描金繪鳳，八個內侍穩穩地抬著，步伐齊整嚴肅。知微從簾隙間望出去，沿途宮道兩側站滿了禁衛軍和宮中執事，人人垂首肅立。她忽然想起自己第一次入宮時的情景，那時她獨自一人走在長長的宮道上，目光落在前方的背影上，心裡全是未知的忐忑。而此刻她坐在鳳輿中，走的是一條被鋪好的路，兩旁是恭送的目光，前方是奉天殿巍峨的屋簷。
鳳輿停在奉先殿前的漢白玉臺階下。知微伸手扶住秋月的手臂，緩緩下了輿。殿前廣場上，百官已按品級列成兩行。她隔著流蘇的間隙望過去，那些朝臣的面孔並不陌生，有那位曾經上奏反對她為後的御史，有低聲附議過俞敬修的言官，此刻卻都低垂著眉眼，躬身俯首，沒有一個抬頭看她。她踩著紅毯一步步走向臺階，身後的鳳袍曳地三尺，被秋雪和另兩名宮女輕輕託著，每一步都沉穩而從容。
奉先殿內，朱佑承一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，正立在御座前。他看著她一步一步走進殿門，從逆光中緩緩浮現出來，鳳冠上的珠翠在晨光中流轉著細碎的光芒，將她整個人襯得既端肅又明亮。
冊封的禮官展開聖旨，聲音朗朗地迴盪在空曠的大殿中：“朕惟道法乾坤，內治乃人倫之本；教型家國，壼儀實王化之基……諮爾解氏，秉性柔嘉，持躬淑慎，選於永寧鹽案，著績甘霖，衛朕於危難之際，佐朕於喪儀之中……茲以金冊金寶，立爾為皇后，正位中宮，母儀天下。”每一個字都莊重而清晰地落下，像是將知微這一路的腳印，一個一個地念了出來，刻進了史冊裡。
禮官宣畢，黃忠玉雙手捧著一隻錦盤走上前來，盤中整齊地躺著金冊與金寶。朱佑承從盤中拿起那捲金冊，本應遞給身旁的禮官再轉交給她，可他的手在半空中頓了一頓，隨即自己向前邁了一步，親手將金冊遞到了知微手中。他的指尖在她接過金冊時輕輕碰了一下她的手背，短暫得像錯覺，卻讓知微的睫毛微微顫了一顫。
知微接過金冊，轉身面向殿外的百官，雙手捧著那捲沉甸甸的冊文，一步步走到丹陛之上。文武百官下跪行禮：“恭喜陛下，恭喜娘娘！皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
