暖閣裡炭盆燒得正旺，可太后這句話一齣口，屋裡的溫度像是驟然降了幾度。
吳貴妃臉上的笑容微微一僵，隨即恢復如常：“回太后，七殿下的乳母和身邊伺候的太監宮女，都是內務府分派的，臣妾平日裡雖時常過問，卻也不好管得太細。想來是那些人偷懶耍滑，伺候得不周到，才讓七殿下受了委屈。臣妾回去一定嚴查，該罰的罰，該換的換，定給太后一個交代。”
她說得滴水不漏——責任是下人的，她這個貴妃宮務繁忙，難免有照看不到的地方，不是她的錯，但她願意替太后“嚴查”。
“下人照顧不周？”太后卻並不打算就此打住，而是順著發揮道，“那哀家就把那些下人都叫來，當面問問，這大冬天裡讓一個皇子餓著肚子到處跑，還穿的如此單薄，看看他們怎麼那麼大膽子，敢虐待皇子。”
吳貴妃的臉色微微變了變，想要說什麼，太后已經不看她了，對著自己宮裡的大太監汪福吩咐道：“去，把七皇子宮裡伺候的人，全都給哀家叫來。一個不許少。”
汪福聽後立馬應聲出去了。
太后又看了吳貴妃一眼，語氣淡淡的：“貴妃，你既然來了，就坐下等著吧。”
吳貴妃不敢多言，在下首的椅子上坐了，但她心底也不是那麼慌——這些個伺候七皇子的，無論是宮女太監還是嬤嬤，絕沒有一個敢胡亂攀咬。
而一旁的周淑妃早就安安穩穩地坐下了，她今日就是等著看戲的，這會兒表情都拿捏的很到位。
汪福還沒回來，其他各宮嬪妃就陸續到了——發生了這麼大的事兒，她們哪裡還坐得住。
賢德妃賈元春也在眾嬪妃中，她不由得看了一眼黛玉——果然是個不識時務的，竟然真敢把七皇子帶到太后這兒來，這不是擺明了跟吳貴妃過不去？
等你得罪了吳貴妃，倒是有你好看的。元春想著方才黛玉那般牙尖嘴利，這會兒便有了看戲的心態。
不一會兒，汪福進來了：“太后，七皇子宮裡的人，都帶來了。”
太后點了點頭：“帶進來。”
不多時，六人被帶進來：兩個乳母，兩個太監，兩個宮女。六人進門就跪下了，磕頭如搗蒜，嘴裡哆哆嗦嗦地叫著“太后饒命”。
太后的目光從那些人身上掃過，不怒自威，她沒有急著問話，而是把六人都打量了一番後，才問：
“哀家問你們，七皇子的衣裳，是誰管的？”
跪在前面的一個乳母渾身一抖，聲音顫得不成樣子：“回、回太后……是、是奴婢管的……”
“那七皇子今日穿的衣裳，袖口都扯破了，是怎麼回事？”
那乳母張了張嘴，說不出話來，只是不停地磕頭。旁邊的太監宮女們也跟著磕頭，沒有一個人敢抬頭。
太后冷笑了一聲，又問道：“七皇子說他餓了，大冬至的，連頓飯都吃不上？你們這些人，是幹什麼吃的？”
屋裡只聽見額頭磕在磚地上的“砰砰”聲。
吳貴妃見狀，越發放下心來，只要沒人敢攀扯她，那這事兒就好辦。
可惜的是，太后卻沒有立刻處罰，反倒是吩咐：“都給哀家跪到院子去，等皇帝來了，讓他親自處置。”
吳貴妃聽後倒是愣住了：太后這是故意的嗎？她不處罰，反而等著陛下來，想幹什麼？
周淑妃也有些意外。她原以為太后會藉機處罰這些人，而後順勢罰吳貴妃——畢竟後宮貴妃掌管，出了紕漏都是貴妃的錯。可太后偏偏不按這個路子走，要把事情捅到皇上跟前去。
可是誰不知道皇上寵愛貴妃，到時候又不了了之了可怎麼辦？周淑妃心裡暗暗著急，可面上不敢露出來。她端起茶盞，輕輕抿了一口，藉以掩飾眼底那一閃而過的不安。
好在，皇帝來得比預想中還要快。
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