冬至這日，紫鵑和雪雁早早伺候黛玉梳洗，冬至雖比不上除夕等大宴，但也是莊重場合。
黛玉穿了一件海棠紅織金通袖襖，配月白雲錦裙，外罩一件石青刻絲灰鼠披風。頭上戴了赤金嵌紅寶石的鳳尾釵，耳上墜了白玉水滴耳墜。
黛玉對著鏡子照了照，點了點頭。
蕭玦早已穿戴整齊，一身玄色蟒紋袍，腰繫白玉帶，愈發顯得身姿挺拔，眉目冷峻。他在外間等著，見黛玉出來，目光在她身上停了一瞬。
“走吧。”他伸出手。
黛玉將手放進他的掌心，兩個人一起出了門，上了馬車。
“我要先去父皇那邊，等會兒入了宮，你去拜見太后便是。”宮宴時間還早，蕭玦便這麼說。
沒想到的是，賢德妃也在太后宮內。等著黛玉拜見了太后還說了一會兒話，賢德妃主動向太后道：
“太后娘娘，靖王妃原是臣妾表妹，如今又有這般緣分，臣妾想請靖王妃到臣妾那兒坐坐，聊聊天，請太后娘娘允准。”
太后看了一眼黛玉，而後笑著答應了。
元春領著黛玉前往鳳藻宮，黛玉進去後，迎面便是一派富麗堂皇的氣象——殿宇飛簷斗拱，金碧輝煌，廊柱上盤著鎏金的祥雲紋樣。
殿內陳設更是極盡精緻，紫檀木的架子上擺著各色珍玩，多寶閣裡供著白玉觀音，窗欞上糊著蟬翼紗，透進來的光都帶著幾分柔和的金色。
“這兒沒有旁人，咱們不論別的，就是普通表姐妹說說話。”元春一開始還是很親切的。
抱琴親自上茶，黛玉欠身接了。
元春寒暄一番，黛玉只是客客氣氣回話，絕不肯多一個字。元春幾番試探後，終於忍不住了：“本宮聽說，前些日子，靖王府的人打了寶玉和寶釵？”
正題終於來了，黛玉冷笑，心想，方才還說只是普通表姐妹，可又用了“本宮”這樣的字眼，還真是有意思。
“娘娘的訊息倒是靈通。”黛玉倒是直接，“是。靖王府的護衛掌了他們的嘴，一人二十下。”
元春沒想到她承認得這麼痛快，一時倒有些接不上話。她深吸一口氣，壓下心頭的怒意，聲音卻還是忍不住拔高了幾分：
“好歹大家是親戚，何況，榮國府還是國公府，你們怎麼敢動手打人？你們眼裡還有沒有王法？”
哪知黛玉面色絲毫沒變，直言道：“娘娘這話說的不對。王爺正是為了賢德妃和榮國府，才只打了二十個巴掌。”
元春一愣：“你什麼意思？”
黛玉坦然道：“娘娘想來也該知道，此番薛家打死人的事兒，朝廷都已經有了判罰，那賈雨村判了流放，薛蟠更是即將問斬，如此案件，偏偏他們上門求情，還說這事兒是靖王府能處置的。”
“娘娘您說說，王爺藉此機會教導他們，有什麼不應該？難不成，娘娘覺得，朝廷的判罰有問題？”
元春的臉色微微一變。
黛玉不給她反應的時間，繼續道：“王爺若是不管，傳出去，外人會怎麼說？會說榮國府人不懂規矩，更會說榮國府杖著宮裡有娘娘，什麼都敢說，什麼都敢做。“
“王爺替娘娘管教了，反倒是為了榮國府好。娘娘不謝也就罷了，怎麼反倒怪起我們來了？”
元春被堵得說不出話來，臉色青一陣白一陣。她張了張嘴，想反駁，卻發現黛玉的話滴水不漏——
若說靖王不該打人，那就是承認寶玉他們說的話沒問題，間接等於說朝廷判罰不對；若承認說的話有問題，那打了也是活該。
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