她愣了一瞬，隨即掙扎著要下床行禮，皇帝卻上前一步，伸手輕輕按住了她的肩：“別折騰了，你好好養傷。”
甄菱仰著臉看他，那雙大眼睛裡又蓄滿了淚，聲音帶著幾分哽咽：“陛下，您真的太好了……可是，可是臣女家裡人……”
皇帝看著她那副又哭又怕的模樣，難得地耐心問了一句：“你真覺得你家裡人沒錯？”
甄菱低下頭，沉默了好一會兒，像是做了很大的掙扎，才輕聲開口，聲音裡帶著一種複雜的坦誠：
“陛下，臣女知道父兄叔伯們犯了錯，臣女都知道。可臣女是他們養大的啊，臣女總想著——他們是錯了，可他們也是臣女的親人。“
“臣女做不到看著他們死，就像將來若是臣女犯了錯，臣女也盼著有人能替臣女求一句情。”
她說著，抬起淚眼看著他，聲音軟得像一片落在水面的花瓣：“陛下，臣女今日本不願進宮，因為臣女不想給什麼靖王做側妃，臣女都沒見過他。”
“甚至臣女都不想進京來，可是母親說了，臣女在姐妹中長得最好看，只有臣女機會最大，能幫到家裡。”
“可是，可是......”甄菱目光漸漸空洞起來，彷彿被壓得喘不過氣，
“臣女心底難過，又不敢欺瞞陛下，陛下.......”
皇帝看著她，目光裡的冷厲一點一點地化開了。
這姑娘看似莽撞，可一番話說得恰到好處——既認了自家人有罪，又替他們求了情。
她捨不得他們死。這份直白和軟弱，反倒比那些花團錦簇的漂亮話更讓人動容。
皇帝沉默了片刻，忽然伸手，將她輕輕攬進了懷中。
甄菱的身子微微一僵，隨即軟軟地靠了過去，額頭抵在他胸口，眼淚無聲地洇溼了他玄色的龍袍。
甄菱伏在皇帝懷中，哭得肩膀微微發抖，聲音斷斷續續的：“臣女小時候，父親常把臣女架在肩上，帶臣女去看花燈……後來他忙了，便不大回家了……可臣女還是記得那些日子……”
她說著，聲音愈發哽咽：“臣女知道他們不好，可臣女捨不得他們死……就好像……好像臣女也知道自己不該這樣跑來找陛下，可臣女就是忍不住……”
皇帝低頭看著她，看著她那張被淚水和血水糊了滿臉的臉，心底某個被宮牆和權勢磨得堅硬的地方，忽然軟了一瞬。
他抬手替她抹了一下眼角的淚，指尖觸到那張細膩的臉時，她微微顫了一下，卻沒有躲。
他低下頭，吻了上去。她先是一怔，下意識地抿緊了唇，像一隻受驚的鹿，肩膀繃得緊緊的。
可她越是這樣緊閉雙唇，皇帝眼底的暗色便越濃，像是一把早就想點燃的火，終於被那一瞬間的抗拒徹底引燃了。
他的手掌托住她的後腦，將她往自己懷裡帶了帶，不讓她退縮。
紗帳不知何時落了下來。窗外的日頭透過薄薄的綃紗透進來，將滿室的旖旎都籠在一片暖融融的金色裡。
爐中的香早已燃盡了，只留下一縷若有若無的餘煙，在帳外緩緩散去。
待皇帝沉沉睡去，呼吸漸漸平穩下來，甄菱才緩緩睜開眼。
做靖王側妃，哪裡比得上做皇帝的妃子呢？甄菱側過頭，看著身旁那張熟睡的臉，嘴角微微彎了彎。
