一聽王夫人問湊銀子的事，寶釵心裡便有了主意。她當即就做出一副認真替王夫人考慮的樣子，建議道：
“太太，咱們二房又不是太太一個人的，說到底，還有大嫂子和環弟他們呢。”
說到這兒，她像是忽然想起什麼似的，語氣裡帶了幾分不經意的提醒：
“我沒嫁過來時，彷彿聽鳳丫頭提過，說老太太疼惜大嫂子，專門給了她莊子收租，年底分紅，大嫂子和太太們一樣呢。”
王夫人聽了，不由得點頭，眼底浮起一層精光：“是了，還是你想得周全。咱們二房要一條心嘛。”
她當即命人去把李紈叫來，又對寶釵道，
“你環弟那邊，趙姨娘母子也算一份，到時候直接讓趙姨娘拿。“王夫人想著，這些年賈政偏寵趙姨娘那個賤人，肯定賞賜了不少寶貝給趙姨娘。
這一次，一定要讓趙姨娘也大出血。
李紈來得倒快，她心中很是疑惑，自打賈珠去世後，王夫人很不待見她，一般都不會主動叫她過來。
王夫人也不繞彎子，直接擺出婆婆的架勢，嘆著氣道：“珠兒媳婦，知道你這些年一個人帶著孩子不容易。可這一次咱們二房要湊齊四十萬兩銀子，我也實在是沒法子，只能大家都攤一些。”
李紈一聽，心底便咯噔一聲——竟然要她出銀子？
寶釵在旁溫聲細語地幫腔：“大嫂子，大家一家人一條心。太太說了，咱們二房按照人口均攤，就是環弟他們也要攤一份的。”
她故意提起賈環母子，讓李紈覺得並不是針對她一個人。
可李紈聽在耳裡，只覺得心口一陣一陣地發涼——按照人口均攤，她母子二人豈不是要掏七八萬兩？
如果說王夫人是鐵公雞，那李紈便是鐵公雞中的鐵公雞。
當年詩社湊份子，她一分錢不想花，帶著大家去鬧王熙鳳，最後逼得王熙鳳掏了五十兩。
如今七八萬兩銀子要從她手裡摳出去，簡直比剜她的肉還疼。
可在王夫人面前，她不敢說一個不字，只能低著頭，嘴裡含含糊糊地應了一聲，便退了出來。
回到稻香村，李紈坐立不安，腦子裡翻來覆去都是那七八萬兩銀子。
她想著自己這些年攢下來的體己，想著賈蘭將來讀書、科考、娶親都要用錢，若是這一回被掏空了，日後母子二人還如何過活？
當夜，李紈便發起了高燒。
第二日一早，賈蘭跌跌撞撞地跑去找賈母，一進門便哭道：“老太太，母親不好了！”
賈母嚇了一跳，趕緊扶著鴛鴦的手親自往李紈母子的稻香村去。
到了稻香村，隔著門便聽見素雲的哭聲：“大奶奶，您何苦這麼傻……銀子的事好解決，您若是急壞了身子，蘭哥兒可怎麼辦……”
賈母腳步一頓，沉聲問道：“什麼銀子？”
素雲見賈母來了，連忙跪下，哭著將二太太和寶二奶奶昨日逼李紈出銀子的事說了一遍。
李紈躺在床上，額頭燙得嚇人，可她的腦子卻清醒得很。
她知道自己不能硬扛，只有“病倒了”，才能讓賈母出面。這一回，她就是要讓全府都知道——二房那些爛賬，別想沾她母子半分。
